С этими мыслями я вызвал свою «супругу», предложив «оценить наши новые владения».

Восторгам рогатой красотки не было предела — на силу отбился от проявления её благодарности прямо здесь и сейчас, всё-таки бросать дела на половине пути неправильно, а у меня ещё два домена не захвачены. С таким аргументом Ашарена согласилась и, взяв в оборот новых служанок, побежала осматривать «новые владения» и проверять нити сновидцев, что были к владениям привязаны. Скорее всего, какие-нибудь нарциссы и самовлюблённые шемлены, но демонам Желаний с подобным материалом работать довольно просто, да и спектр их страстей пусть и не идеален для меня в качестве «пищи», но и не противоречит моим устремлениям, а потому приток силы обещал быть очень неплохим. Правда, смущал тот факт, что привязанных сновидцев было всего шестеро. Этот Гордыня совсем, что ли, зажрался на халявном доступе к душам молодых магов, что даже «на охоту» не выходил? Ай, ладно, потом с этим разберусь, ну а пока — на дальнейшие завоевания.

Следующим на очереди стал домен Гнева. Что о нём можно было сказать? Да… ничего. Пусть эта «огненная сопля» отожралась довольно неплохо, но Гнев — очень примитивное чувство, оно затмевает разум, подавляет волю. То, что эта сущность смогла дорасти до уровня, на котором создаётся домен, иначе чем чудом не назовёшь. Но на этом всё. Его владения представляли собой выжженное поле боя, на котором вели вечную войну фантомы воинов. Сам Гнев с рёвом и яростью носился по этому полю, развеивая бойцов с одной и с другой стороны лишь с тем, чтобы новые «подкрепления» восстановили потери в бойцах и всё продолжилось. Стоило мне появиться в домене, как он бросился на меня вместе с фантомами, но «Конус Холода» по ним и дополнительная «Ледяная Хватка» конкретно на демона закончили не успевшую толком начаться битву.

Якорем домена у местного владельца был обломок копья. Да, это было действительно очень… эмоциональное оружие. Гнев пусть и являлся едва ли не самым примитивным чувством, в то же время был самым ярким, насыщенным и «питательным», если можно так выразиться. Разумеется, тут всё зависело от личности питающегося, но при прочих равных — пожалуй, что так. И якорь на основе этого чувства был необычайно чёток. Я видел, как разогнавшийся орлейский шевалье протыкает ещё целым копьём вооружённого простым серпом мужика в плохоньком подобии гамбезона, надеваемого под кольчугу. Рыцарь зол на «тупое мужичьё», посмевшее поднять восстание, его бесит, что вместо доброго турнира или славной охоты он вынужден разгонять сиволапых крестьян — в этом бое нет ни чести, ни славы. Я наблюдал, как на очередном ударе копьё ломается, застряв в груди нового «сиволапого крестьянина», и как обломок достают руки похожего на убитого юноши. Какой ненавистью горят глаза молодого человека, как он бросается под копыта рыцарского скакуна и вспарывает тому брюхо наконечником, рыцарь падает, а молодой мститель бьёт обломком в забрало шлема, — снова и снова, вымещая свои скорбь, боль и ненависть, — до тех пор, пока другой всадник не сносит ему голову мечом. Необычайно яркие и насыщенные образы, но… мне они не подходят совсем. Так что в этом случае домен всё-таки придётся разрушить, впрочем, тут нет ни связей со сновидцами, ни слуг, да и сам он представляет собой только это поле боя, так что невелика потеря. С этими мыслями я направился к третьему домену — владениям Праздности.

***

– А вот это уже знакомо, – что же, теперь я точно уверен, что Праздность тут — тот самый, что чуть не сожрал наш отряд в Башне Круга. Уж этот плац Вейсхаупта я везде узнаю.

Как в домене Гордыни, тут меня тоже встречала демоница Желаний, но была она «чистенькой», сытой и вполне себе приятно ощущаемой. А ещё уже однозначно на контракте и с привязкой к работодателю.

– Мы приветствуем уважаемого Высшего в наших владениях. Прошу, скажите, что послужило причиной вашего… визита? – она явно хотела сказать «вторжения», но вовремя прикусила язык. – Неужели наш господин чем-то вызвал неудовольствие почтенного?

– Нет, – я покачал головой, – просто я желаю получить в своё владение Истязание магов, и твой господин является препятствием на этом пути.

– Вот как… – замерла демоница, вслушиваясь в свою связь с доменом, по которой, очевидно, ей сейчас что-то приказывал владелец. – Мы не хотим воевать, возможно, получится договориться? Уверена, мы можем стать хорошими друзьями! – она мило улыбнулась и махнула хвостиком.

– Возможно, – прибить третьего участника группы было неплохо, но зарабатывать репутацию недоговороспособного возмутителя спокойствия мне не сильно хотелось. – Что именно твой господин предлагает?

– Мы… – она вновь замерла, – можем заплатить выкуп… и аренду.

– Выкуп? – я вздёрнул бровь.

– Да! Если вы не будете с нами воевать, то мы готовы отдать вам связи с целыми двумя сновидцами! Один из них — маг!

– Всего два? – я думал, у нас тут Праздность, а не Жадность.

– Эм… т-три? – жалобно предложила демонесса. – У-у нас их всего пять… это же полноценные Связи!

– Девочка, – мне захотелось отечески погладить её по голове, но я сдержался, – у меня таких связей уже под сотню, и я периодически устраиваю моим служанкам прогулки по реальности в живых телах, так что оставьте себе эти три. А вот доступ к Истязанию магов мне нужен.

– Высший! Мы ни в коей мере не оспариваем ваше право! Лишь просим не прогонять нас и не стирать наше существование! Мы… – она опять замолкла. – Мой господин просит принять его на службу… – последнее прозвучало очень удивлённо.

– В самом деле? – я тоже удивился, чего уж там. Однако нельзя было сказать, что такое предложение мне неинтересно, скорее уж наоборот. Ведь даже эта демоница наверняка знает довольно много магических секретов просто в силу возраста и жизни «подле» Башни Круга, а уж её господин и подавно должен знать очень много того, что, возможно, магами Ферелдена давно утеряно. Ценности этих знаний не хватило бы, чтобы оставлять их в покое, но если они сами идут в руки… – Полагаю, такой разговор стоит вести лично.

– Д-да, конечно! Прошу, – она склонилась в изящном реверансе, а передо мной открылся Теневой Портал.

Внутренне приготовившись к внезапной атаке, я зашёл в разрыв пространства. И оказался на знакомом острове, обрамлённом скалами, где в прошлой жизни сражался с хозяином этого домена, дабы выбраться из Фэйда. Правда, сейчас остров выглядел чуть иначе, а ещё в том месте, где раньше я наблюдал лишь глыбу камня, теперь располагалась кровать с балдахином, от которой, кто бы сомневался, исходило ощущение «томного возлежания» и лени. Рядом с ней стоял тоже знакомый мне, только уже по прохождению Истязания, «медведь» с видом безмерно уставшим и задолбавшимся. Но он стоял, а не лежал, полагаю, подобное означало выражение максимального почтения, что мог оказать демон Праздности.

– Приветствую вас, Высший, в своей скромной обители, – устало прогундел владелец домена. Встречавшая меня Желание, как и положено хорошей служанке, осталась «по ту сторону двери» при разговоре «уважаемых господ» и следом не пошла.

– Здравствуй, – я кивнул. – Ты действительно хочешь мне служить? – перешёл я к делу.

– Ну-у… – протянул он, – я не против. Тех двоих вы низвергли молниеносно и ничуть не устав, я же трезво оцениваю свои шансы. Победить я не смогу. Сбежать… – зевок, – может быть, но я тогда потеряю свой домен и мне придётся опять выходить на охоту, а это так ле-е-е-ень. Вы сильный, вы могучий, вряд ли я вам особо нужен, значит, нагружать работой вы меня не будете, а для поручений каких я вам слуг своих отдам.

– То есть… – я прищурился, – ты будешь просто сидеть на всём готовом и ничего не делать, оставив себе полноценную подпитку от домена, а я ещё и твоих слуг содержать буду должен?

– Э-э-э… – на лице медведя проступило выражение не то чтобы обиды, но удивления. Или тут всё-таки стоит сказать «морде»? Хотя нет, для морды оно слишком умное и очень уж выразительное на мимику. – Я как-то не думал об этом в таком ключе. Но драться всё равно не хочу… это так хлопотно.