Оба этих факта тщательно скрывались, но верхушка города всё знала, и именно поэтому Аристид некогда проиграл Перрину Тренхолду в борьбе за место наместника. В Киркволле, городе, где ещё вчера церковь была одним из самых сильных политических игроков, не могло быть и речи о том, чтобы место наместника занял представитель так «запятнавшего» себя рода. Однако если месяц назад лорд Аристид имел возможность лишь молча сожалеть о случившемся и ничего не мог сделать, то теперь у него оказались развязаны руки, и он хотел вернуть свою внучку и найти свою дочь. Для чего и обращался к волшебникам в лице Орсино, в обмен предлагая свою дружбу и поддержку.
Принимать такие решения за всех магов молодой эльф был ещё не готов, да и как помочь аристократу, представлял слабо. Будь у него хотя бы капля крови дочери — её можно было бы разыскать, но без этого, через кровь самого лорда? Теоретически — возможно, но на практике у них просто не было магов Крови такого уровня мастерства. Запретные опечатанные фолианты только-только начали раскрывать свои тайны. Да и по одним книгам учиться… Но наставника взять было негде. Разве что…
Это было очередным моментом на повестке дня. К казематам подходили некие люди, говорили, что они — от «Вольных Магов» и не против наладить сотрудничество, но можно ли было таким гонцам верить? С другой стороны, недавно в город вошло посольство от Тевинтера, и те тоже явно приглядывались к чародеям. Вокруг начинало скапливаться слишком много внимания, пересечений интересов, предложений и намёков, и всё это — на него одного! А ведь ему ещё и четверти века не исполнилось! И знаний и умений явно недостаточно! И «Совет Старших Чародеев», который он организовал в рамках сообщества самих волшебников, не сильно-то и помогал. Другими словами — ужас и жуть. Но… это была жизнь, настоящая, полная, свободная. А раз так — у него будет лишь один путь. Путь вперёд.
Глава 13
Тот, чьё имя все вокруг перестали произносить с того самого момента, как его пригласили на ритуал Истязания.
Насколько просто было найти в Тени Лелиану, настолько же сложно оказалось обнаружить в ней Стэна. То ли могучий кунари вообще не спал, то ли спал именно тогда, когда я был занят в реальности и не занимался его поисками, но нащупать его мне так и не удалось. Учитывая, что этот парень перед нашей первой встречей две недели простоял в узкой клетке, ни разу не поев, не выпив воды и даже не присев, после чего мог сразу нацепить тяжёлый доспех, взять в руки двуручный меч и пойти бодрячком рубить в кровавое месиво Порождений тьмы, я был более чем готов поверить, что эту неделю он и правда не спал, банально стоя где-нибудь в карауле. В том смысле, что — а почему нет? Воин может стоять в карауле, значит, он будет стоять в карауле, ибо зачем ему лишний отдых и перерывы, если он и так может стоять в карауле? Может — значит, делает, не может — вот тогда и нужен отдых, всё логично. Это же кунари, в конце концов. Если у них разведчик Бересаада, то есть воин, специально обученный для взаимодействия с другими народами, оказался… Стэном, то какими должны быть все остальные?
По очевидным причинам, с Огреном у меня тоже ничего не получилось и получиться не могло. Соваться к Винн было опасно и не имело смысла, так как благодаря Нерии я и без того знал, что она осталась собой и пол не поменяла. А вот Алистера я нашёл и убедился, что я всё ещё хочу его придушить. В виде ребёнка этот эгоистичный соплежуй оказался ещё противней, чем я его запомнил в зрелом виде. Наглый, бесцеремонный, демонстративно строящий из себя паиньку, почти не скрывая при этом в выражении лица хамоватых замашек «самого особенного»… Просто натуральный бастард, да и фамильное сходство с Кайланом именно по части манеры себя держать проглядывается на раз.
Но он всё-таки остался мужского пола… Не то чтобы меня это прям обрадовало… Вот тот факт, что Лелиана осталась Лелианой, мне был очень приятен, а Алистер… В том, что он не превратился в милую светловолосую девочку, безусловно, было что-то правильное и верное, что-то, что делало этот мир лучше, а мои нервы — спокойней и умиротворённей, но особых положительных эмоций я всё-таки не испытал. Отрицательных я, правда, не испытал тоже, и это было, прямо скажем, хорошо. Очень хорошо, если задуматься. Я не готов был к такому открытию, как обнаружение в себе печали оттого, что Алистер не стал симпатичной девочкой, которую я могу… кхм, не будем об этом. Просто не будем об этом думать! Важно, что парень по-прежнему меня раздражал одним своим видом, так что, поглядев на него некоторое время, я решил, что ну его к Архидемону, этого нытика. Проще уж сразу к Кайлану и Аноре во сны залезть, а заодно и к Логейну, пользы от этого будет в разы больше, чем от возни с Алистером, а главное — не так мучительно для моих нервов.
К тому же сейчас ещё был жив король Мэрик, и хотя я практически ничего не знал об обстоятельствах его будущей смерти, но править ему оставалось ещё лет пять или около того, так что дёргаться в сторону налаживания отношений с будущими монархами было пока всё равно преждевременно. Политические расклады — вещь тонкая, а за пять лет мало ли как всё может измениться? Тут не угадаешь, как мои разговоры с Кайланом, Анорой и Логейном во сне могут сыграть в будущем, но исключать того, что они могут неким образом помешать будущему замужеству королевской четы, нельзя. Как и того, что кто-то из этой четы просто не доживёт до замужества. Например, сболтну я Мак-Тиру о некоторых будущих художествах Кайлана, а тот и решит устроить венценосному барану героическую гибель пораньше. Всякое может случиться, и тут всё не просчитаешь.
Таким образом, из всех моих товарищей осталось навестить только Морриган. И тут уже я сам себя останавливал, не будучи уверен, что мне это нужно. Дело было в почтенной матушке прекрасной ведьмы. Безумная старуха Флемет хоть и не стала для меня тяжёлым испытанием после Высшего демона Гордыни, но при этом абсолютно точно являлась могучим духом Тени, что на протяжении веков имел живое тело в материальном мире. Да, её боевой арсенал, основанный на магии превращения в животных, мало чего стоил на фоне настоящей боевой магии, и даже умение превращаться в высшего дракона ничего не меняло, хоть и выглядело… впечатляюще. Проблема была не в её силе, вернее, состояла она не в той угрозе, что Флемет представляет для меня в прямом столкновении, проблема была в том, что у демона, столь долго имевшего доступ к реальности и способного контролировать свои порывы, веками живя среди людей и выдавая себя лишь слегка эксцентричным поведением, обязан быть очень развитый домен, да и сам такой демон давно бы дорос до Высшего, даже если изначально был крайне слаб.
И из данных фактов вытекал довольно очевидный вывод: Морриган во время сна пребывает в домене Флемет. Другого варианта быть просто не может. Ни один демон, насколько бы сумасшедшим он ни был, не позволит душе мага гулять где-то там, если имеет возможность её затащить в домен. А Флемет далеко не так безумна, как хочет казаться, и рационально мыслить более чем способна. Дискуссию можно разводить об её отношении к Морриган и реальных целях. Которые, с высоты моего нынешнего положения, становятся всё менее понятны, равно как и выводы о них самой Морриган теряют всякую правдоподобность, банально потому, что демону не нужен какой-то специальный ритуал для захвата тела мага, ему достаточно формального согласия самого мага. Будучи смертным, этот факт ещё можно как-то не до конца осознавать, упускать из виду и тому подобное, но, став демоном и испытав все процессы на себе, уже невозможно пребывать в плену заблуждений на эту тему.
В общем, желай Флемет захватить тело своей дочери, она бы сделала это играючи, уж за двадцать-то лет совместной жизни добиться формального согласия «принять дар» можно хоть тысячу раз. И тут возникает два варианта: либо она это всё-таки сделала после того, как я её убил, и сумела скрыть фон своей ауры от меня и Винн, замаскировавшись под Морриган и при этом гениально сыграв саму Морриган в общении, либо даже не подумала такого делать, то есть изначально не имела такой цели. Учитывая, что первый вариант я тщательно проверил сразу, как вернулся в лагерь, и несколько раз позже, причём разными методами, хоть и до конца в то время ещё не понимал всей его реальности, второй вариант ещё в прошлой жизни виделся мне куда более вероятным.
