Растянувшаяся вдоль тракта деревня, вместе со всеми приезжими недотягивающая и до тысячи жителей, не создавала и сотой части такой нагрузки на сознание, как Амарантайн. Желания и здесь вспыхивали достаточно активно, исполнялись и дарили нам по капельке силы, отчего Ашарена непрерывно цвела и сладко мурлыкала в эмоциях, но даже она могла держать себя в руках и не грозилась превратиться в Мерзость. К тому же комнату мы сняли на самом краю поселения и старались не появляться в самых оживлённых его местах. Ашарена, к слову, очень увлеклась наблюдением за женатыми парами, но, так как от меня она не отходила ни на шаг, проблемой это не стало, а её пристальные взгляды с подозрительным поведением я вполне успешно маскировал магией.
Далее же всё было ещё проще — после нахождения во снах нужных мне людей я мог спокойно переместить к ним своё тело, а там немного Магии Крови — и вот уже послушные болванчики идут туда, куда нужно мне. Всего удалось прихватить десяток будущих подопытных: трое обычных грабителей, в перерыве между крестьянским трудом способных подстеречь приезжего на тёмной улице и проломить голову, парочка мошенников, загоняющих в кабалу собственных односельчан, отравительница, приходящаяся одному из них женой, два вора, оказавшихся здесь проездом, но уже обчистивших несколько домов, нашлась даже парочка эльфов. Я люблю своих сородичей и на многое готов закрывать глаза, понимая, что живётся им нелегко, но вот эти молодые твари, убившие собственного отца и тестя ради откровенно скудного наследства, что уже было спущено на вино и дурман… Нет, такие моего понимания не вызывали. А вот подопытные из них получатся очень хорошие.
Организовав сбор продовольствия и прочего снаряжения, необходимого для разбивания лагеря всей этой группе на месяц (исследования я планировал проводить основательно и вдумчиво, потому такой большой срок, а груз в несколько телег — даже если брать самый минимум, с таким сроком одной еды пришлось закупать тонну), я вывел свой улов за пределы поселения, после чего, дождавшись ночи, перенёс всех ближе к Бресилиану. После отдыха энергетики тела процесс я повторил, а потом и ещё раз. Так меньше чем за неделю мы вновь оказались под сенью древнего леса, выбрав для лагеря удобную лощинку, далёкую от дорог и троп долийцев.
Разбив основательный лагерь (всё-таки моим смертным подопытным нужно было обеспечить более-менее сносные условия существования), я начал… нет, не чудовищные и аморальные эксперименты, как какой-нибудь спятивший на почве познания Магии Крови мелкий малефикар, вообразивший себя новым Архонтом, только узнав пару заклинаний. Любая исследовательская работа начинается с составления плана. Да, в прошлый раз многим пришлось пренебречь, а потом дорабатывать из того, что осталось, но у меня банально не было выбора — тело, фигурально выражаясь, трещало по швам, и с этим нужно было что-то срочно делать. Сейчас же в спешке уже не было необходимости.
Начал я с осмотра материала. Так, эльфов, мужчину и женщину, сразу отодвигаем в дальний угол — это ценный материал, работать с которым стоит, лишь набив как следует руку. Далее… женщин тоже немного, увы, но разбойничий путь требует банальной физической силы. Похвастаться ей без владения воинскими техниками могла мало какая женщина. Так что единственную пойманную тоже побережём. Остальные же как раз пойдут на «бросовый» материал. Возраст образцов — от двадцати до пятидесяти лет. Физическая форма у всех довольно неплохая. Разумеется, не профессиональные воины, но и далеко не маги, что почти не бывают на свежем воздухе и любым физическим тренировкам предпочитают чтение библиотечных фолиантов. Кхм… не важно, так… больных нет, равно как и имеющих какие-либо травмы и дефекты. Парочка не особо удачно заросших переломов не в счёт — на жизнедеятельности подопытных это никак не скажется, заодно можно будет попрактиковаться в выравнивании внутренней структуры.
Жаль, что всё придётся делать через свою «супругу». Пусть я и сам могу попробовать залезть в подопытного, но, боюсь, сразу на три активных направления меня просто не хватит. Мне и так колдовать одновременно из Тени и реального мира, пробивая канал энергии до тела, извлекать занимающую его душу, а потом контролировать подселение. Смогу ли я всё это делать, сам же при этом залезая внутрь, — большой вопрос. Судьба тела подопытного меня не особенно волновала, но при таком напряжении я легко могу как-то неудачно дёрнуться и повредить уже своему телу мага. А на такой риск я пойти был не готов. Отсюда и Ашарена. Ей, кстати, для этого уже точно придётся покинуть уже занятую оболочку, так как внимания на ещё одну точно не хватит, да и «дёрнуться» от напряжения она сможет с гора-а-аздо большей вероятностью.
Словом, проще было не усложнять и без того сложную работу и делать всё поступательно. В конце концов, пусть у меня и есть в качестве потенциального сосуда для супруги ещё два женских тела, одно из которых даже эльфийское, но и симпатичную мордашку стражницы я уже привык видеть рядом с собой в палатке и не собирался отказываться от её присутствия. Опять же, слишком много красоток не бывает, ведь мне ещё и «служанкам» надо подобрать «наряды». Отравительница, правда, на лицо уже не очень — возраст ближе к сорока не способствует, но есть надежда, что к тому моменту, когда Ашарена займёт её тело, контроль над плотью у неё будет уже вполне сносным и какие-то вещи она сможет и поправить… Тц, опять отвлёкся, нужно будет понять, почему меня всё время уносит, когда дело касается постели — влияет моя суть или тут что-то ещё?
Так или иначе, рассортировав пленников, определив, какие из них пойдут просто на материал для укрепления оболочек, а с кем полноценно будем работать, я принялся за сам план исследований. Мистические формы, естественно, сразу исключались, но и в «пластике» имелись разные по сложности и глубине перестройки направления. Например, когти, клыки, чешуя, рога и так далее не могли особо навредить здоровью организма, как бы сильно ни исказились и какими бы ни выросли, а вот мутировавшие в какую-нибудь дрянь внутренние органы — это совсем другое дело, туда стоит соваться, только когда уже в совершенстве освоишь «безопасные» направления. Так что надо было чётко наметить: что, где, как и вслед за чем делать, не забывая при этом вести статистику зависимости удержания формы от состояния сосуда и роста навыков моей ассистентки. В общем, всё как полагается.
Таким образом в домене появилась пара новых воплощений в виде книг: одна с намеченными планами, другая — для записи результатов опытов. Ну, просто потому, что держать всё в голове не очень удобно даже с особенностями памяти демонов — всегда можно что-то упустить, о чём-то не подумать, а что-то и вовсе «забыть», банально переключившись на более интересное направление. Плюс когда формулируешь мысль для записи текстом, всегда есть шанс, что в процессе осознаешь нечто, важность или значение которого до того не до конца понимал. Буквально, необходимость отразить все эффекты опыта заставляет все эти эффекты прокрутить в голове, а не сосредотачиваться на каком-то одном, вызвавшем наибольшую эмоциональную реакцию.
Когда же с этим было покончено, остался лишь один подготовительный момент — освободить тело стражницы и позаботиться о том, чтобы оно не умерло, оставшись без души. По идее, оно должно было стать просто Усмирённой, но меня сильно напрягал вопрос разума. Это после простого выталкивания души хозяина тот остаётся неповреждённым и адекватным, но здесь-то в теле много дней безраздельно жил демон, да и с самим телом мы творили много не очень хороших с точки зрения естественной жизнедеятельности вещей. Опять же, чей там останется разум? Точно не Ашарены — это будет просто абсурдно, но и разума прошлой хозяйки сложно будет ожидать. В общем, я предпочёл не рисковать и гарантированно стабилизировать всё наличием постояльца, а вопрос, не умрёт ли оболочка после того, как в ней побывал демон, а потом ушёл, лучше изучать на менее ценном материале. Использование служанок для временного владения я отверг сразу — слишком слабы и неумелы, а я не для того собрался вытаскивать из него Ашарену, чтобы тут же проводить новые риск-эксперименты, что почти с гарантией приведут к становлению Мерзостью. Тем более когда у меня есть душа его прошлой хозяйки и уже наработанный опыт по созданию людей, одержимых самими собой. И хотя сама эта идея никаких проблем и возражений у моей супруги не вызвала, но… тут вскрылся один неожиданный момент.
