Самым интересным вариантом стала своего рода «инкапсуляция духовной составляющей Скверны». В таком случае тело благополучно мутировало и изменялось, сохраняя в себе Скверну, но демон оставался в безопасности. И сохранялся доступ к «псевдо-домену». Да, просто так черпать из него дополнительную энергию было нельзя, если ты не хочешь спятить, конечно, но… эта связь насыщала Скверну в крови! Причём постоянно! То есть это был, внимание, полноценный канал в Тень! Да, опосредованный, но простейшие опыты показали, что можно извлекать энергию из Скверны и использовать в классической магии!

Я создал полноценного мага!

Да, сама магия шла не из Тени, а из Скверны, которая, в свою очередь, уже восстанавливала свой запас из жизненных сил носителя, как Магия Крови, и… «псевдо-домена», расположившегося в глубоких слоях Тени… кажется, — туда соваться я не буду, ибо даже по самым скромным подсчётам его должны питать сотни тысяч душ, пусть неполноценных, но сотни тысяч! Не говоря уже о привязанных Владыках-Драконах и Древних Магистрах.

В общем, это было изумительно! Великолепно! Ещё я, кажется, раскрыл механизм того, как Эмиссары, безмозглые и с искалеченными душами, могли колдовать, но это мелочь! Уже сейчас можно говорить, что Инициация Серого Стража для правильного демона с правильным подходом — это хорошо, полезно и очень нужно! Я же правильный демон, не так ли?

***

Как я добирался до «Города Цепей» — история отдельная, но состоит она исключительно из нецензурного. Нет, так-то особых затруднений не возникло… сначала. Но в силу того, что фора у меня ещё была, как было и желание потренироваться в управлении двумя телами одновременно, решил я не переноситься запасным телом через Недремлющее Море и даже не искать корабль в Амарантайне, а сразу замахнуться на Великое, ну и «молодость вспомнить» заодно.

Я решил совершить прибрежное путешествие, огибая Недремлющее Море сперва с востока на запад, а потом с запада на восток. Посмотреть местность, изучить, как оно там в главном религиозном центре мира, ну и на Белый Шпиль в Вал Руайо таки глянуть собственными глазами, а то столько мне про него рассказывали, так хвалили, а я его только во сне и видел. С учётом того, что большую часть пути я всё-таки планировал преодолеть, скользя на границе Тени, дорога, что могла занять несколько месяцев, обещала уложиться в неделю, а то и меньше. При этом посетить прибрежные города и оценить обстановку я вполне смогу, а ведь это нужно, всё же Киркволл для меня уже не чужой, и посмотреть, что там может готовить против него Орлей, было бы полезно.

Всё же орлейские корабли теперь через «Близнецов» не проходят, и даже антивские, что идут из Орлея, «трясут» основательно, ибо эти торгаши за лишнюю пригоршню монет не то что отряд храмовников на борт согласятся взять, они хоть весь «Священный Поход» переправить возьмутся. Разумеется, проконтролировать это с берега было вполне возможно, а потому никто подобной глупости не свершал, но тут как в Игре Бардов — одна сторона знает, что о ней знает другая, и та тоже об этом знает, и в результате никто не делает откровенных глупостей, но если вдруг кто-то узнает, что о них теперь не знают… М-да… Это даже звучит запутанно.

В общем, никто реально не ждал отрядов церковников на кораблях антивцев, но трясли их всё равно, ибо если антивцы убедятся, что их не трясут, отряды на их кораблях таки могут и возникнуть. Доказано Изабеллой, если её байки, что она травила в «Жемчужине», хотя бы на десятую часть правда, там и не такое случалось. А поскольку никто рисковать не желал, как и встревать в лишние «приключения», порядок соблюдался.

В общем, я выдвинулся. Ферелденское побережье пролетело совершенно незаметно, первая часть орлейского тоже ничем не запомнилась, разве что сделал остановку, чтобы посмотреть на леса, где некогда располагались Долы, но… там сейчас были сплошные загородные дворцы орлейской аристократии и никаких памятников моего народа, так сказать, углубляться и рассматривать — только настроение портить.

Ну и Белый Шпиль увидел. Действительно красивое сооружение, как это ни прискорбно. И на самом деле видное из любого конца столицы Орлесианской Империи, а также подсвечивается магией по ночам. Оттого особо горько, что это просто очередная красивая обёртка для неприглядного содержимого в виде целой толпы бесправных рабов, вся вина которых — рождение с магией в крови.

Но это была только первая часть пути, во время которой всё было хорошо, а вот вторая… Будучи непонятным одиночкой без нормальной поклажи, что целенаправленно двигается в сторону «Города Отступников» по Орлею, да с учётом истерии храмовников и всего клира в целом… Тут с остановками для осмотра рынков и изучения местных блюд в харчевнях с последующим выяснением во снах, чем люди живут, стало кисло.

Церковники так науськали всех деревенских на докладывание о всяких чужаках, особенно как раз одиночках, что доносить на меня бежали раньше, чем я к деревне из ближайшего лесочка подходил, а уж негатива в мою сторону плескалось столько, что хоть нос зажимай, чтобы смрада не ощущать. С постоем, покупками, даже просто разговорами о местной жизни стало до того плохо, что в какой-то момент я тупо плюнул и вместо того, чтобы терпеть постоянные желания сельчан поднять меня на вилы и продать храмовникам, начал прямо заявлять, что я малефикар и хочу покушать, так что быстро покормили меня, деревня, не то я сам всех младенцев сожру, вы же, придурки, перед тем как рожи на меня корчить, спрятать их не догадались!

Получалось весело, к слову. Мне даже понравилось. Особенно тот момент, когда парализованные крестьяне действительно осознают, что чуть было не напали с деревянными вилами на настоящего малефикара, владеющего настоящей магией, которой плевать, что тебе рассказывала про силу веры и защиту Создателя старая дура из церкви.

К сожалению, долго так развлекаться мне не дали, всего-то в паре деревенек свежего молочка попил да помочился на церковный алтарь, а дальше мне пришлось устроить небольшую бойню меднолобым. И вот там-то и случилось то, из-за чего моё путешествие можно было бы сделать очень нецензурной книгой.

Дело в том, что лидером у храмовников был очень странный человек. Чем странный? Тем, что от него отчётливо разило Тенью. Он не был магом или одержимым, вовсе нет, не являлся он и воином духа, однако… я отчётливо «видел» на его душе отпечаток некой сущности. И даже понимал, что это: нечто подобное я сам проделывал сначала с Касией, а потом и Адайей с Апеллис. Его выбивали из тела, а потом некий дух или демон запихнул его обратно, попутно оставив отметку Фэйда на его сути.

Но… получалось, что Церковь прекрасно знала метод «возврата» Усмирённых и применяла его для каких-то своих явно нерядовых псов. И тем самым ублюдочность и цинизм того, что они делали с магами, только что вышли на новый, доселе просто невиданный уровень. Чего мне стоило удержаться и не разорвать душу этого… просто этого, но справился, вместо этого, по лекалам моего сторожевого медведя, который Демон Праздности, выпнул его суть в свой Домен, где, надёжно зафиксировав, разговорил.

О, сначала этот Паймон Тревелиан пытался бороться, угрожать, защищаться свой Верой, чем вызвал странные колебания в «метке», что, очевидно, и была оставлена Духом Веры, вернувшим этого фанатика обратно в тело. Но его дух-покровитель (или просто оказавший услугу) был далеко, да и вряд ли бы полез в мои владения ради очередного придурка со сплошным андрастианством в черепе. Что же касалось самого придурка… Он принадлежал к Ордену Искателей Истины. Сказать, что от подобных известий я полыхнул от Гнева — это ничего не сказать.

– Вас же, ублюдков, распустили девять веков назад, во времена Второго Мора!

– Нет, – отвечал сломленный пленник, – мы влились в состав Церкви, полностью сохранив внутреннюю структуру и став доверенными лицами Верховных Жриц.

– Твою ма-а-ать… Так, мне нужно всё: имена, тренировочные лагеря, приказы, схроны со снаряжением… – я натурально выбивал знания из души своей Волей, безвозвратно ту калеча, но мне было плевать. Если для того, чтобы избавиться от подобных тварей, мне придётся уничтожить какую-нибудь страну, значит, я уничтожу. Без сожалений и сомнений.