Да, в прошлый раз я его скормил демонам, но там у меня были причины и си-и-и-ильная обида на эрла Редклифа. Но сейчас таких причин нет. Напротив — он наследник одного из богатейших краёв страны и потенциалом обладает выше среднего — слабак до Высшего Демона не докричится и точно не сможет долго служить его «якорем» в материальном мире. Не на уровне «надорвал Завесу и впустил пару сотен Низших поиграть в армию мёртвых». Потенциалу Нерии он всё ещё уступает, и уступает сильно, но потенциал этот всё-таки есть. Таким образом, самый перспективный вариант развития событий — это через несколько лет, как Изольда начнёт искать наставника для сына, ей такого наставника предложить. И всё бы хорошо, но с нынешней загруженностью… потяну ли я?

Этот вопрос действительно волновал, тем более в ракурсе моих пристрастий и уже несколько привычной свободы жить согласно своим желаниям. Да, я симпатизирую магам, но не горю желанием прям уж сильно напрягаться ради постороннего мне человека, который не особо-то мне и нужен после получения Элиссы, да и Кайлана с Анорой, если уж на то пошло, я в любой момент могу превратить в своих рабов. Последнее — вариант очень геморройный, требующий от меня резко впрягаться в большую политику и начинать играть роль монарха, не имея к тому никакого опыта и обучения, но если прям припрёт, то светскую власть в Ферелдене я могу получить и без всякого Коннора.

Понятно, что с ним лучше — иметь инициативных и правильно обученных сторонников, хорошо знающих свою работу, всегда лучше, чем разгребать всё самому. Особенно когда речь идёт об управлении шемленами. Серьёзно, я не настолько люблю шемленов, чтобы получать удовольствие от управления ими. Вот только сколько потребуется сил, чтобы его воспитать и научить? Был бы он симпатичной девочкой, которая вырастет в красивую колдунью — это одно, но запирать себя на несколько лет при дворе отбитой на всю голову религиозными бреднями орлесианки, чтобы учить максимум потом просто полезного мне паренька…

Чувствую себя демоном Праздности — от одной попытки это представить всё существо такой ленью наполняется, таким желанием спрятаться в берлогу и прикрыть морду лапой, чтобы поспать и не грузили…

К слову о грузе. Не успел я его помянуть, как отозвались Серые Стражи. И, в лучших своих традициях, сделали так, что их интерес вылился в дополнительные проблемы для всех окружающих.

– …то есть они согласны только на личную встречу, да ещё и лишь на нейтральной территории? – переспросил я у Орсино. Мы находились в его сне, ибо так было проще и быстрее, да и его «желание поговорить» с конкретным демоном в Тени ощущалось этим самым демоном сродни зову-приглашению, на которое я и откликнулся.

– Да, – подтвердил маг, – ссылаются на «тайны ордена», которые не желают раскрывать перед не являющимися частью Ордена разумными.

– Хм, стоило от них такого ожидать, – да, этот момент я не учёл, действительно, с чего бы Серым вовлекать кого-то постороннего, если на то нет крайней нужды? Тем более когда речь заходит об очень специфической информации. – Ладно, если они хотят «личной встречи», будет им личная встреча.

– Ты вернёшься в Киркволл? – кажется, Первый Чародей был не сильно рад этому. Одно дело — общаться с «вроде бы адекватным» демоном, но всё-таки знать, что реально вас друг от друга отделяет половина мира, и совсем другое — осознавать, что этот демон гуляет где-то по твоему городу. Даже если ты допускаешь, что расстояние для этого демона в любом случае не помеха. Оно всё равно просто психологически комфортнее.

– Полагаю, что да, – нет, была ещё возможность использовать проекцию через медиума, но подобный вариант слишком специфичен и имеет слишком много нюансов и минусов, начиная от того, что таким образом без полноценного разрыва в Завесе воплотиться в полной мощи просто нереально, заканчивая тем, что это сильно напрягает медиума, и длительное проецирование может и покалечить любую из моих культисток, через которых я могу проецироваться. Не говоря уже о том, что и далеко от подобного якоря отойти не получится, а это значит, что Элиенну или кого-то из её подруг придётся тащить если не на место переговоров, то куда-то неподалёку. И это автоматически их раскроет. Правда, лезть к Серым в своём нынешнем теле мне тоже очень не хотелось. Мало ли как и что там пойдёт дальше и какие трюки у них припасены? Терять же оболочку, которую я холил и лелеял несколько лет, правильно «разнашивая» и подгоняя под себя, очень не хотелось. Хорошо, что у меня уже была резервная.

– Ясно, – маг устало вздохнул. Очевидно, «разговор по душам» между могущественным и очень мутным демоном и могущественным и очень мутным Орденом, что будет происходить в его городе, эльфу не нравился. Но и поделать он ничего не мог. – Так когда мне организовывать встречу?

– Дай подумать… – зная Серых Стражей, первое, что попытаются сделать эти ребята, это меня завербовать, и поскольку я сам приду к ним за информацией, они будут в этом желании очень настойчивы, искренне считая, что могут выставлять условия. И пусть я уже давно не питаю к ордену никаких тёплых чувств, глупо отрицать, что он всё-таки способен дать очень много полезной информации, да и других возможностей, а у меня как раз есть запасное тело. Но и бросаться в такие авантюры бездумно нельзя — нужно проверить, как Скверна будет влиять на демона при попадании в одержимое им тело. До сих пор я это откладывал, но теперь стоит отложить всё остальное. – Давай через месяц в какой-нибудь таверне Нижнего Города, – назвал я срок, за который точно смогу раздобыть подопытных, провести все эксперименты и добраться до Киркволла.

– Хорошо, – кивнул маг.

На этом наш разговор и иссяк. «Болтать за жизнь» с демоном Орсино, очевидно, не желал. Мне его о новостях расспрашивать тоже смысла не имелось — есть осведомители получше, хотя бы потому, что настроены ко мне очень дружелюбно (и являются вполне себе симпатичными остроухими молодыми женщинами). Да и дел резко прибавилось.

***

Задача по проверке совместимости демонов и Скверны оказалась и простой, и сложной одновременно. Простой — поскольку добыть все нужные «материалы» было несложно: дождаться ночи, переместиться на Глубинные Тропы (благо тело уже легко держало подобные нагрузки) и отловить несколько генлоков и гарлоков.

Добыть «демона-добровольца-испытателя» было и того проще — послать в пространство Фэйда зов с предложением «поучаствовать в эксперименте» Высшего в обмен на возможность некоторое время прогуляться по реальному миру и выбрать из откликнувшихся молодых демонов кого посообразительнее, чтобы был полноценно разумным.

Ведь, с их точки зрения, им мало что могло угрожать за Завесой, и разубеждать ребят я, разумеется, не стал. Тем более я доподлинно знал, что демоны могут без всяких последствий вселяться в трупы тех же генлоков, да и в моровых волков они периодически залезали и никакого дискомфорта не испытывали. Помимо этого, и Ульдред в Башне Круга пытался создать из меня одержимого, не беспокоясь о том, что я — Страж. Не то чтобы Гордыня был способен о чём-то таком беспокоиться, но всё же.

А вот сложность…

Сложность была в правильном «совмещении ингредиентов». На самом простом, примитивном уровне, когда демон вселялся в труп Порождения Тьмы, всё проходило легко и просто — труп стандартно оживал стандартной «мясной марионеткой»-нежитью и ничем принципиально не отличался от какого-нибудь скелета или ожившего доспеха. Скверна никак себя не проявляла и с демоном не взаимодействовала.

Но вот запихнуть демона в живое тело Порождения… это было сложно. Мало того, что у них не было разума как такового, только что-то вроде набора инстинктов, пусть и очень сложных, так ещё и их коллективная связь… В общем, «передать права на тело» генлоки-гарлоки не могли никак. Это с одной стороны.

С другой же — отсутствие полноценного разума позволяло вселяться в сущность как в предмет, даже несмотря на то, что душа, в отличие от разума, у монстров была. Не совсем полноценная, почти без эмоционального «спектра», то есть для демонов бесполезная, но всё же принудительная одержимость с насильственным вселением демона, как в предмет, труп или животное, была возможна.