Может ему не хватило везения, может везения с запасом отмерили русскому адмиралу, но Хуг умело противостоит этому монстру, и да, он следует инструкциям. Было пару незначительных нарушений, например он не все время держал свой флаг на эсминце, очень уж ему нравился здоровый Центральный Пост на "Винсоне", но ни одно мелкое отступление не привело к фатальным последствиям. К последствиям приводила только чудовищная мощь русских ракет и дуболомное упорство русского адмирала. Впрочем, русские на море так и воевали все время.

"Окрыленный".

Команда про левый борт была не для красного словца. В бою, или на стадии подготовки к нему, вообще, лучше не говорить подчиненным лишнего. Не так поймут, не то сделают. Команда отдается строго по существу и без излишеств. Что означает что готовимся к бою на левый борт? Все, что может взрываться, гореть, давать осколки, но при этом не может полететь во врага, перетаскивается на подбойный борт[*3]. Мы не на броненосце, и вражеские снаряды будут без труда проникать через обшивку кораблей. На "Кирове" некоторые, жизненно важные узлы, имеют небольшую бронезащиту, но далеко не все. Поэтому... Матрос на войне бывает или мертвый, или уставший. О том чтобы скорбно принимать удары судьбы и врага, стоя на палубе в красивой форме, мечтать лучше всего вот так, сгорбившись под тяжестью ящика со взрывателями для морских мин, который ты тащишь к борту. Нет, ящик полетит в воду, ни на подбойном ни на бойном борту такое добро не нужно. Так и чувствуется тепло рук укладчиц, которые заворачивали в промасленную бумагу один за одним эти тяжелые, точно отлитые, филигранно выточенные изделия. Девочки старались, а мы это все за борт. Как им в глаза смотреть, если не придем из похода со скальпом американского капитана, прибитого над планширем боевой рубки?

Оба помощника с боцманом и командной шелупонью поменьше, кажется, уже выхаркали все легкие, крича все новые и новые команды. Что значит блиндировать ракетные и артиллерийские погреба? А то и значит. Выносим все мешки с крупой, мукой и картошкой и создаем импровизированный бруствер перед стойкой со "Штормом". В носу эсминца матросы, вооруженные ломами и топорами пробивают отверстие к барбету артустановки. Он неплохо защищен, но намотать на него якорную цепь будет нелишним. Сказали "блиндировать" а не порядок наводить, и рубленные куски переборки, сложенные в пустую бочку из под растительного масла занимают свое место на палубе. Бочку заливают водой, все это должно ослабить действие вражеских снарядов и осложнить им путь к действительно важным устройствам и механизмам. Всё походило на расстановку фигур перед безумной игрой в городки, только вместо деревянных бит сюда должны были прилететь американские снаряды.

Театр абсурда. Из двух ленинских комнат вынесли столы и стулья, после короткой дискуссии парты, поставленные на попа заслонили стойку радара наведения для кормовой артустановки, а стулья полетели в океан. Заминка произошла с портретами членов Политбюро, но замполит быстро принял решение. Портреты тоже в океан, только не демонстративно, с борта, а порубленные по кусочкам в иллюминатор.

-Вот-же б...ть, теперь никто не доверит мне честь спасти на последнем оставшемся плотике портрет Императора - буркает мичман своему товарищу. Тот не понимает, не зная нюансов ритуального оставления японской командой погибающего корабля. Не любитель истории оказался. Бывает. Зато он уже прикинул, сколько матрасов спишет старшина. Сейчас тюки из них разложены по палубам и щедро поливаются из брандспойта. На сколько сантиметров или миллиметров эти матрасы уменьшат зону пробития осколками палубы - второй помощник ответить не мог. Не увеличивают? Тогда кого стоим, чего ждем? Да, похоже на припарки мертвому, или на затыкание пальцем дырки в плотине, но, потерявшие идеалистичный взгляд на вещи, мужчины посреди Атлантики, находят такое времяпровождение перед боем весьма полезным.

- Закрывайте, закрывайте, закрывайте. И последний матрас принесет вам победу! - на корабле Фомина здоровое зубоскальство без ущерба делу никогда не осуждалось. Ревут колокола громкого боя, и экипаж, побросав остатки материала и подхватив остатки инструмента, разбегается по боевым постам. Последним, через распахнутую дверь кают-компании, в океан улетает ящик с зарядами для салютных орудий.

Бабуев.

- Степа, ты чего мне начертил? Что это, б..ть, за петля Того?

Заготовка начальника штаба для артиллерийского боя Бабуеву не понравилась категорически. Какая-то попытка линейной тактики, сектора... Ну-ка... Нет, фигня, запутаемся. Проще надо.

-Замысел таков. Быстро плаваем, метко стреляем. Стараемся по возможности закрыться тушей авика от "Тики", и вообще, стараемся играть со створением, но это так, чтобы рулевые со скуки не сдохли. Остальное в топку все. Сообщения от дивизионов живучести мониторить постоянно. Кто получает в левый борт критически - самостоятельно, но с докладом подставляет противнику правый. Доворот для задействия кормовых установок только после завершения результативной пристрелки носовыми. Тогда-же сбрасываем ход до пятнадцати. Янкесы могут раньше пристреляться, хрен знает что у них за чудо пушки - придется терпеть. Авианосец обстреливают только те орудия, которые не могут разбираться с прикрытием, и без фанатизма. Постреливайте там просто, чтобы дальномеры отюстировать получше. Зенитчикам - у вас будет пять минут, чтобы в этих пид..ров улетело все что может летать. Потом все дружно отдыхаете в живучих дивизионах. Румыны - через минуту после первого выстрела по нам чем угодно, хоть из ракетницы, рыбки с левых бортов МЕДЛЕННО уплывают в даль, мне похер куда, подумайте сами. Все равно не добьем. Можете нервы американским коллегам помотать, мне без разницы.

Несмотря на простоту инструкции, командиры, слушавшие сейчас адмирала по эскадренной связи, делали пометки в блокнотиках. Это должно хорошо лежать на подкорке, разложенное по полочкам, которые, как известно, в каждой голове разные. В бою времени вспоминать не будет, а потом это хорошо поможет во время написания рапортов и отчетов. Если это время, разумеется, наступит.

Хуг.

Они появились. Можно открывать огонь "Стандартом" с "Беркли". Чуть позже, миль с восемнадцати, подключим и "Карон", его "Стандарты" не такие дальнобойные. Это единственное, чем можно пытаться переиграть русских. В погребах эсминцев ракет должно быть больше, чем осталось на всех кораблях комми[*4], и сейчас мы имеем хороший гандикап, позволяющий в завязке боя всадить в противника столько, что и дальше все пойдет по нашему сценарию.

-Мне нужны русские эсминцы, крейсера не трогайте! - его все поняли. При постройке крейсеров комми сосредоточились на мощном ракетном вооружении, воткнув несколько слабых артиллерийских установок по остаточному принципу. А вот эсминцы... Это были просто какие-то посланцы смерти. Такое ощущение, что русские надеялись с помощью какой-нибудь машины времени забросить их в прошлое, чтобы, например, переиграть позорное Цусимское сражение. Две двуствольные 130-мм артустановки на каждом, исполненные без всякого почтения к весовым лимитам. С огромным боекомплектом, скорострельные и меткие. Неплохо бронированные и удачно расположенные, они доминировали над артиллерийским вооружением любого натовского корабля в дуэльной ситуации. Нельзя было давать им приблизится, поэтому...

Первый дымный след в сторону появляющихся из-за горизонта русских совпал с огоньком, медленно увеличивающимся в размерах. Они тоже использовали ракеты! Потом появился еще огонек, и еще. Второй "Стандарт" ушел к цели, где-то над водой полетело эхо близкого разрыва.

-Что с помехами? - светским тоном поинтересовался Хуг. Прежде чем он получил ответ, прозвучали два доклада о зафиксированных попаданиях. Мы попали, они попали. Раз-раз. Лиха беда начало.

С помехами было все как предполагалось, они сильные, но делу не мешают. Смоделировать уводящую помеху у русских не получалось, и "Стандарты", прорываясь через шумы, летели в русские корабли без промаха. У американских радиоборцов тоже не получалось, все-таки ставить помехи зенитным ракетам с надводных кораблей никто толком не тренировался, всерьез не предполагалось, что война на море может до этого дойти. На "Винсоне" в угол огромной и пустой палубы, еще утром выкатили подраненный "Проулер", и сейчас, запустив одну турбину на холостых, пытались выдать что-то серьезное, как раз предназначенное для русских зенитных ракет. Выходило не очень, да и стоять рядом было опасно.