Боль приносило не это. Сейчас, на семьдесят миль на северо-запад, американцы убивали Пескарика. И ничем помочь К-503 Бабуев не мог. Вот как можно было принять на вооружение такую концепцию? Для наших, советских моряков? Подводная лодка, бьющая по авианосному ордеру в упор, была обречена независимо от результатов атаки[*1]. Как так-то? Нас учили, что использовать камикадзе мог только оголтелый антинародный режим, служащий отпетым империалистическим хищникам, в милитаристском угаре и тэдэ и тэпэ. На что сверху, с очень большого верха возражали, что во-первых шанс есть всегда, не надо путать камикадзе и героизм, а во вторых, видя неустрашимость советских моряков они никогда не осмелятся... И да, потери явно должны были быть несопоставимыми. Не должны были американцы соглашаться на такой размен. А что должны были делать? Сидеть в портах? Но вот, как видите, не сидят. Ходят по океану, который считают своим внутренним морем, и потеряв слона, тем не менее, забирают пешку.

На такой дальности четко различить картину происходящего не получалось, понятно только было что несколько вертолетов ходило над районом, откуда стрелял корабль Петренко. Потом радар вертолета засек поднятый столб воды, второй, и вертолеты принялись удаляться. Из-за большой скорости хода услышать что-то через гидроакустику было нереально.

Видно было, как вылетевшая от эсминцев пара вертолетов, взявшая было курс к месту ракетного залпа К-503, изменили направление полета и направились куда-то в сторону[*2]. Значит с гарантией. Упокой морское дно их тела, а Господь - душу.

-Ход полный? - уточнил Лебедев.

-Самый.

-Николай Михайлович, а чем мы воевать будем?

-А для чего у нас половина экипажа кортиками весь день брякает? В ножи их возьмем! - угрюмо буркнул Бабуев. Эх, за Пескарика он был готов и кортиками их резать, если потребуется. И за Огонька. И за ребят Зеленого. И за "Нахимова". Да за каждого из своих.

Хуг.

- Через какое время мы сможем поднять "Корсары"?

-Сэр... - да затрахали! Сколько можно? Наверное, следует ввести дисциплинарные взыскания за эти беспомощные обрывы доклада. Ты что, коммандер, сам что-то натворил? Ты не про себя печальные вещи рассказываешь, а про что-то, что допустили совершенно другие люди, какие тут могут быть сантименты? Ах, вот оно в чем дело. "Корсары" взлететь не могут. Вообще не могут, в принципе. Для этого авианосец должен дать минимум двадцать пять узлов, а мы можем только десять. Нет, если конечно, ветер будет настолько любезен, что будет дуть с десяти-двенадцати узловой скоростью... Но он сейчас не больше чем десять футов в секунду, этого мало. "Томкэты"? Да, они смогут. С парой "Сайндвинтеров", не больше. Какие еще неприятности?

Он потерял три вертушки. Так нужные ему "Си Хоки", вылетевшие с "Залива Лейте" и эсминцев сопровождения приводнились в ста милях от авианосца, выработав горючку. Были бы "Си Кинги" (которые он с самого начала и просил!), не было бы проблем [*3], а теперь он вынужден посылать спасательную экспедицию, чтобы выловить из воды пилотов. Хорошо, что ребята смогли перед этим засадить две торпеды в чертову русскую подлодку. Воистину, лучшим средством ПВО русских уже второй раз за три дня оказываются их противокорабельные ракеты.

Русские упорно шли на эскадру. Да какую нафиг еще эскадру... Избитый авианосец и крейсер, прикрытые парой эсминцев. "Банкер Хилл" тоже подгребал в точку сбора, миль двадцать ему оставалось до места, в котором должны встретится все корабли, после чего им дружно ковылять на запад. Десять узлов. Все варианты уже прикинуты. Русский адмирал явно собирался устроить новый Тассафаронг, пользуясь преимуществом в дальности торпед, как это сделали японцы в 1942-ом году. Ну да. Там узкоглазые удачно применили свои "Лонг Боу" - уникальные торпеды с недосягаемой для американцев дальностью хода. И какие у него, адмирала Хуга варианты? Да не такие уж и плохие, кстати. Гнать их будут еще часов восемь.

Первое - выпросить подкрепление. Неужели в радиусе в тысячу миль нет ни одного авианосца? Или в радиусе трехсот - ни одного корабля с "Томагавками"? Налет эскадрильи "Корсаров", залп ракет в 12 с какой-нибудь "Тикондероги"[*4] или прилет пары Б-52 с "Гарпунами" решит все его проблемы разом.

Второе - долбить и долбить их парой "Гарпунов" каждые полчаса. Тридцать две ракеты русские не переживут ни при каком раскладе. Кончится весь боезапас. Они уже зевнули две ракеты, и это за три часа. А повреждения ведь будут накапливаться. Дадим забрать у себя победу или справимся сами? Был один неприятный момент...

Если что-то случится с его единственным "Си Хоком"-ракетоносцем, то ситуация резко осложнится. А случится может, никто не рассчитывал что движок даже очень надежной вертушки будет молотить без остановки почти сутки. Что угодно может произойти. И тогда...

- Еще идеи есть? - спросил он, обрисовав ситуацию подчиненным.

-Так точно сэр!

Через двадцать минут обсуждение подошло к концу. Учитывая, что из Штаба ничего утешительного выдать не смогли (русские продолжали грозно стоять около берега, не спеша втягиваться в порты, и продолжали представлять опасность для конвоя), кроме обещаний что-то придумать через сутки-другие (понятно, когда последние суда втянуться в порты), можно было попытаться.

-Машинам стоп.

Бабуев.

Неужели сработало проклятие, обращенное к вертолету, с которого внезапно закончили прилетать гостинцы? Подавился, сволочь такая? Уже полтора часа нет этого гада. До скрипа зубовного хотелось поднять свой Ка-27РЦ, но измученная машина просилась на обслуживание, и было совершенно очевидно, что лучше это сделать сейчас. Второй вертушке радиодозора на "Безупречном" тоже надо было передохнуть, и его корабли летели вперед, полагаясь только на пассивные средства радиоразведки. "Хокай", мозоливший глаза радарам, сколько себя помнил в бою адмирал, тоже куда-то пропал. Нет, не свалился в океан, конечно (вот был бы подарочек!), но ушел со снижением в район авианосца. Самый вредный самолет из всех, ему бы такой...

Вот что от него хотят в Штабе? Ведь довыступаться в этом районе Атлантики ему сейчас - как два пальца об асфальт. Еще немного - и Военно-Морской Флаг можно будет спускать. Потому что флаг это положен только вооруженным кораблям. А из вооружений осталось только торпедные аппараты, немного снарядов к артустановкам и стрелковка. Да если сейчас какой-нибудь "Спрюенс" начнет спускаться с севера, им останется только бежать куда-нибудь в Африку, в надежде интернироваться в нейтральном порту. Интересно, нейтральные порты сейчас остались? На политзанятиях при слове "Африка" адмирал моментально переключался на свои думки, и сейчас плохо представлял что там. Нет, по той части Африки, которая примыкала в Средиземному морю, он сам мог читать лекции на любом курсе МГИМО, с обстановкой на предполагаемом ТВД их знакомили плотно и с гарантией. А вот что сейчас в Конго или Мозамбике, можно было только догадываться. Не предполагалось такое ни при каком раскладе.

Ладно, это все шуточки. Что будет с адмиралом, решившим интернировать тяжелый атомный крейсер, можно было рассуждать долго, но только в одном ключе. По этому думаем о другом, менее абстрактном. Против нас корабли, общим водоизмещением в сто двадцать пять тысяч тонн. Мы со своими жалкими сорока пятью близко не валялись. А завтра нам их топить (конечно топить, что мы, поздороваться что ли бежим за ними) буквально дедовскими способами. Как бы до прадедовских не дошло, когда саблю в зубы и на абордаж. Тут, кстати, нам тоже ничего не светит, на одном авианосце народу столько, что если мы их тупо в плен возьмем, то "Киров" осядет в воду так, что через корму волны станут перекатываться.

Хуг.

Три часа... Уже три часа мы болтаемся застопорив ход, а эти комми бегут к нам на всех тридцати узлах, если не больше. За меньшее время пробоину в носу никак не заделать настолько, чтобы "Карл Винсон" смог выдать необходимые для взлета "Корсаров" двадцать пять узлов. Очень уж удачно вошла русская ракета. Удачность попадания была не только от его величества случая, но и немного рукотворной. Система аварийного сброса давления не справилась, и задраенные наглухо переборки не дали ударной волне затеряться в объемах корабля (в носу ничего жизненно важного не находилось), энергия взрыва вместо этого так раздула и вывернула те отсеки, в которых ее заперли, что нос теперь было проще отрезать чем отремонтировать. Не рассчитывалась система на такой мощный боеприпас. От отсеков в носу ждали устойчивости простив торпеды или на худой конец "Санборна" с менее чем 400-фунтовой боеголовкой, а "Шипвреки" и "Песочицы" должны были бить авианосец с пикирования. В общем, не учли все варианты.