– Хотя жаль людей, ставших такими игрушками, – вздохнула Широ.

Я продолжил осматриваться, тут ещё осталось несколько монстров, но естественных. Скорее всего – стимулировали рост. Они не попали в зону обстрела, но сейчас были далеко: сбежали от этой энергии, так что плевать.

– И видимо она смогла перетянуть на свою сторону достаточно наиболее идейных, чтобы начать войну. Как думаешь, влияние на разум имело место?

– Кто знает? С них станется, особенно если люди для неё – мерзкие паразиты, уничтожающие её любимую природу. Между прочим, ослабляя и её, поскольку важна не только энергия с территории, но и… хм… стихийность, а для той, кому родственна жизнь, леса идеальны. И народ ей всё равно нужен, но мир слишком перенаселён по твоим словам. Если она и не собирается устраивать геноцид разумных, то как минимум, убьёт немало и просто ограничит рождаемость. Может, даже боится, что за это ей за это прилетит, уж не знаю её осведомлённость о Хранителях.

– У расы обычно в итоге остаётся доминирующий трансцендентный, да? – произнесла Лаплас, рассматривая останки техники и оружия, разломанного искажением.

– Угу, выходит так. И насколько я знаю, такой сильно влияет на политику расы, иногда фактически правит. А чтобы строить всё это нужна промышленность, определённая индустрия, которую она не терпит… Хочу с Янай поговорить. Неужели не собирается к звёздам, расширять свои владения или будет сидеть тут и править примитивной расой, пока не придёт, кто посильнее и не захватит? Или пока какой-то супер катаклизм не сделает планету безжизненной?

– Может и так, а возможно надеется на другой технологический путь? Как говорил Эон – живые корабли или что-то такое, – ответила Лаплас, потрогав обломок автомата, пока слишком холодный, чтобы держать голыми руками.

– Начинать всё сначала, с очень далёкого начала. И такие корабли редкость не просто так: они сложны и куда чаще исходят из технологически продвинутых цивилизаций, перешедших на путь биоинженерии. Сделать это на коленке – почти пустая надежда. Ладно, пару прыжков в сторону и… встречусь, что ли с родителями… как-то волнуюсь.

Широ похлопала меня по полечу с доброй усмешкой.

– Одно из высших существ вселенной, уже убившее полубога в одиночку. Близкий друг нескольких Хранителей, даже слишком бесстрашный боец. Признанный архимаг, бесстрашно говоривший с трансцендентной лично. И не знаешь, как поздороваться с родными матерью и отцом.

– Не смогу же я начать с того пафосного представления для вояк, правда? Ладно, пару телепортов… а там как пойдёт, – вздохнул я и прыгнул в сторону от города. А затем ещё раз подальше на какую-то ровную местность, оказавшуюся шоссейной дорогой.

Помня карту мира и увеличенную карту нужного района… Отдалённо понимаю, куда мне надо. Четыре немного коротких, осторожных прыжка, и мы были на какой-то улице в Лойкербаде, рядом вскрикнуло несколько людей. Я стал оглядываться: да, улица та, а вот номер дома… нам туда, промахнулся на пятьдесят метров, неплохо, учитывая, что только пришёл сюда.

Вокруг были двух – трёхэтажные домики пригорода, семья предпочитала жить без соседей за стенкой в отдельном доме с небольшой лужайкой вокруг. Общего стиля не было: все купили участки и строили, кто как нафантазирует и сможет оплатить. Кирпичные, деревянные, штукатуренные и покрашенные разными цветами. Коробки с покатой крышей или с балкончиком на плоской. Один даже с облицовкой под натуральный камень и мини-башенкой с конусом крыши. Были и «хайтек» из особо гладких материалов, с угловатой формой и огромными окнами, полузакрытыми жалюзи.

Широ и Лаплас с интересом осматривали архитектуру, которую я уже стал забывать под весом впечатлений. Наконец дом с нужным номером: классический, с большим крытым балкончиком на втором этаже, облицовка под желтовато-белый кирпич с деревянными рамами окон. На крыше огромные наклоненные окна: вероятно мансарда, под стеклом которой виднелись растения. Аккуратный газон, несколько деревьев оттеняют лужайку.

Невысокий, чуть выше пояса, заборчик из тёмных деревянных дощечек с промежутками в палец между ними. Не более чем декор, обозначающий территорию и не дающий забегать на газончик чужим домашним животным. Калитка была декоративной формальностью, и я, нервничая, прошёл по сложенной из крупной плитки дорожке к дверям дома. Сбоку были ещё и автоматические ворота с подъездом к гаражу, но машина на магитех приводе стояла снаружи.

– Будь смелее, они же твоя семья, – подбодрила Широ с истинной теплотой в голосе.

– Заодно представишь своих избранниц, – Лаплас мягко подтолкнула меня к двери.

Да, обязательно.

Сделал несколько последних шагов вперёд, поднявшись по маленькой лестнице на крыльцо. Каждый шаг был пропитан чем-то… особенным – противоречивым.

Нажал на кнопку звонка, стараясь выглядеть как можно более мирно и смягчить взгляд. Я следил, как с другой стороны приближалась душа, не знал чья. Я не был магом души до отправки на Эридиан, чтобы запомнить отпечатка их аур.

Дверь открыла Валерия, моя мать, которая была сейчас в обычной домашней одежде и выглядела куда старше, чем я помнил. Она ахнула, подняв обе руки ко рту и широко открыв глаза.

– Привет, мам. Я немного задержался, – улыбнулся я, до белых костяшек сжимая в руке посох Врат Звёзд, что забыл убрать в Хранилище.

Она прыгнула вперёд, обнимая меня, и пытаясь что-то сказать, но слишком надрывно, не мог разобрать. Но она была рада, удивлена, ошарашена и самую малость – напугана. Наверняка жутким чувством от моей ауры, что не могла быть хорошо экранирована артефактом при касании. К этому можно привыкнуть, перестать чувствовать, Мира не чувствовала: она была неплохим магом и часто со мной контактировала даже недавно. Уж не говоря о Лайзе, хотя я тогда был слабее, но постоянно сражался около неё.

Я тоже обнял дрожащую мать. Отстранился, уперев руки, в том числе с зажатым посохом, в плечи.

– Арктур, ты жив! Я всегда знала, что ты жив! – задыхалась она. Из глаз текли слёзы счастья, хотя она всё ещё была озадачена. Где в этом мире можно пропасть в выбросе жуткой черноты посреди толпы людей, а потом вернутся более чем год спустя?

Вот только… теперь я вижу больше… но это не важно. Чуть позже. Женщина с коричневыми, чуть вьющимися волосами, такая же, как я ростом, держала меня за руку.

– И это немного неожиданно, но я ещё и девушек с собой привёл. Сразу двух, это Широ и Лаплас. Можешь позвать отца и Сарин? – попросил я, представив так же девушек, старающихся выглядеть как безобидные лапочки.

«А я и есть безобидная лапочка!» – возмутилась Лаплас, заодно поздравляя меня с удачным возвращением.

«Только боевая мощь уровня архимага, а так, несомненно», – подтвердил я быстрой мыслью.

– Ты знаешь, что они здесь? – удивилась она, затаскивая меня внутрь.

– Две души, одна посильнее, но не полноценный маг, другая совсем молодого человека, который едва учится магии. Боюсь, меня уже назвали архимагом, – снова улыбнулся я.

– Леонард, Сарин, срочно сюда! Арктур вернулся! – крикнула она, держа мена за свободную правую руку. – Ты… умеешь чувствовать души?

– И не только. Но боюсь, история долгая и слишком удивительная, – сказал я, повернув голову к лестнице неподалёку, откуда спускалась ещё совсем девочка. Такая же как я: чёрные волосы отца и льдисто-голубые глаза матери. Только куда более мягкие, чем у меня, не тронутые влиянием одной из жёстких первородных сил. До этого, увы, забыл её лицо, но теперь снова запомню.

– Братик! – она тут же кинулась ко мне, Лаплас отобрала всё ещё сжимаемый мной посох, и я поймал сестру в объятия. Не то чтобы мы очень близки, но отношения вроде были хорошими. Просто я много пропадал в академии. – Братик, ты привёл девушек, неужели?

– Ага, поздоровайся с ними, они тебя не обидят, – я погладил её по голове и поднял голову, зная, что отец уже тоже вышел.

– Сын, это ты? – отреагировал он куда спокойнее, но всё же был рад меня увидеть. Но и куда более осторожен: догадывался, что там выжить было нельзя.