«Интересная вещь, Лайза. Кажется, я узнал уже обо всех Хранителях. Звёздный Океан Инис, Созидание Кирин, Разрушение Кармит, Время Эон, Жизнь Шия, Вечная Война Сандар. Среди Хранителей нет Милосердия. Единственная концепция разумных, которая встала на вершине Вселенной наравне с её основами, это Война», – с некоторой грустью сказал я.

«Но сами Хранители, кажется, понимают эту концепцию, иначе не следили бы за мирами, а просто пустили бы всё на самотёк», – заметила Широ. Да, это правда, но…

«Да, это так, но всё же это показатель того, что ближе сердцу человечества, хотя нет, скорее большинства разумных рас. Миролюбивые либо прячут оружие за спиной, либо погибают. И, кажется, Хранители это делают не только потому, что они великодушны. Им предписано вмешиваться в определённых ситуациях. Милосердие проявлено больше в аккуратности действий, уменьшив сопутствующий ущерб и в благосклонности к тем, кто помогает по своей воле».

Свет в наполнившемся зале приглушили: некоторые светлячки улетели выше под потолок, а большинство погасло. Начинается, действуем по обстановке.

На сцену вышел стройный высокий мужчина в пижонском жёлтом в клеточку брючном костюме с чёрной рубашкой. Лицо закрывала золотая маска с вырезом для рта и как будто бы гигантскими очками окуляров. Меня аж передёрнуло от его вида.

Зал стих, с интересом ожидая лотов и ведущий начал свою речь. Силы голоса хватало, чтобы в небольшом зале его было чётко слышно.

– Дамы и господа, приветствую вас всех здесь сегодня. Я знаю, как вы ждали этого дня и потому не смею больше тянуть ни секунды! Первый лот для разогрева! Безобидный, но оттого не менее желанный многими! Алхимический состав, навсегда усиливающий мощь тела, но не требующий магической силы! Начальная цена пятьдесят больших золотых! Каждая следующая ставка прибавляет минимум десять монет!

«Довольно безобидно. Наверное, подобное многим здесь трудно достать иным образом», – сказала Широ, пока люди начали поднимать таблички с номерами и выкрикивать свои ставки.

«Ага, ты мне такое сделала, оно же повторно эффект не даст, даже при наличии ресурсов?» – вспомнил я, как Широ затолкала в меня маслянистую золотую жидкость.

«Нет, при плохом усвоении можно было бы повторить ещё раз со слабым эффектом, но у тебя оно синергировало с усилением от Истока, которое, кстати, уже на максимуме. А так только искать кардинально иной состав, подходящий к усилению иначе, но я таких не знаю. Лучше уже завязать на твою собственную энергию позже, у тебя её всё больше, а мощное тело не помешает даже чистому магу», – ответила Широ, пропуская мимо ушей фоновый раздражающий шум от ставок. Цена остановилась на ста десяти, дорого за слабое усиление, но многим это важно.

– Следующий лот придётся по вкусу любящим битву! Меч, который вы не купите ни в одном магазине, потому что он ранит не только тело, но и душу! Начальная цена двести больших золотых, каждая ставка повышает цену на тридцать!

«Пф, обычный меч с магией души. Хотя тут видимо с этим направлением туго», – оценила Лайза стальной клинок с богатым набором засветившихся рун, когда вынесший его человек для демонстрации схватил клинок за рукоять и продекламировал фразу активации. Я даже не слушал, за сколько его там купили, осматривая зал. Наш сосед в чёрной маске также сидел молча, да и многие здесь тоже.

– Наконец последний из тройки стартовых лотов, и я обещаю переход к тому, ради чего вы все здесь! Знаю, тут собралось множество уважаемых магов, повелевающих миром вокруг нас, подчиняющих его своей воле! Им по вкусу придётся эта книга заклинаний, которые никто из рода людского больше не знает – магия демонов! Начальная цена двести пятьдесят! Минимальное повышение тридцать!

«А вот это уже интереснее, лаудин, скорее всего, колдуют также, но их руны и слова могут отличаться. Хотя у нас скорее академический интерес», – оценил я вещицу, которую каким-то образом упёрли у наших серокожих и не в меру агрессивных дальних родственников. Аукцион пришёл к продолжительной войне ставок между двумя, очевидно, магами.

– Продана господину в красной маске и номером двадцать один за пять сотен! Поздравляем великого чародея! Ну, а теперь основные лоты аукциона, редкий сейчас товар!

«А вот и рабы», – вздохнула Лайза, глядя как на сцену выгоняют почти голых эльфов и зверолюдов, в основном девушки, но есть и мужчины, все исключительно красивые, без шрамов, синяков или иных повреждений тел.

Большинство выглядит подавленно, но некоторые смотрят на толпу, думаю, с ненавистью, как иначе? Для моего ментального чутья далековато при такой массе народа, да и разглядеть точно не могу. У некоторых на щеках поблёскивают прямые линии от стекающих слёз, на шеях рабские ошейники, и думаю лучше тех, что были в том борделе. У каждого на шее также таблички с номерами.

«Элитный, чтоб их товар…» – медленно кивнул я. Их было двадцать, хотел бы помочь, но они по остаточному принципу, я тут не за ними. Тем временем аукционист начал.

– Каждый из них – лучший товар, что вы можете найти! Рабский контракт не даст нанести даже косвенного вреда владельцу или тем, на кого он укажет. Малейшая попытка непослушания карается болью, которая ничуть не вредит их телам! Каждый продаётся отдельно с начальной ценой в три сотни больших золотых при минимальном повышении в сорок! Номер один, выйти из группы вперёд!

«Артур, остынь, ты так можешь Разрушение пробудить», – предупредила Широ, и я постарался абстрагироваться от начавшегося в зале торга и глубоко вздохнул. И правда, боюсь, постепенно всё проще начинать кидаться жуткой всепожирающей тьмой. А потеря контроля над маной для таких как я, означает выброс силы.

«Не волнуйся, не сорвусь. Спасать всех рабов тут не могу, только если подвернутся на пути».

«Понимаю, тебе неприятно смотреть на такое обращение с разумными, но всех… спасти нельзя».

Наш сосед, старик в чёрной маске также начал делать ставки, борясь за каждого, но отказываясь, если ставка ушла больше шести сотен, если кому-то слишком понравился один из рабов. Он испытывал жалость.

– Я даже не знаю, что отвратительнее: Палладиус или те, кому нужна чья-то жизнь для удовлетворения извращённых желаний. Первый жаждет силы и потому использует людей как расходный материал, потому что он жаждет могущества и бессмертия. Это понятная мне причина и цель, проблема лишь в методе. Но, а этим просто нужны рабы для удовлетворения своих извращённых желаний, потому что им хочется обладать телом прекрасной эльфийки и они не могут смириться с невозможностью этого, – сказал я тихо. Неожиданно ответила та, кого я совсем не ждал услышать сейчас. Канал с Лайзой оборвался, так что она не ощутит присутствия.

«Палладиус убил кратно больше людей, извратил их души, хотя да, они себя уже не осознают. Но всегда это лишь вопрос масштаба. Люди сами управляют судьбой, трансцендентные не могут следить за всем миром, даже если научатся великолепно разделять своё внимание. Не могут заступаться за каждого, и не будут, если тот их не интересует. Если произошедшее не представляет угрозы для общей картины. Даже в тех мирах, где трансцендентные решили практически прямо править. Сильных не интересует копошение миллионов и миллиардов жучков, пока вся система в относительной стабильности. Кроме того, конец у всех один: перерождение ядра души, или уничтожение, если им не повезло столкнуться с Разрушением», – сказала Инис, очевидно также видя происходящее.

«Я прекрасно понимаю, во вселенной столько живых разумных, что у меня нет названия для их исчисления, только угадывать степени десятки. Жизнь нескольких ничего не значит. Меня бы и самого не волновало, ведь сколько я сидел в Веймаре, никогда не пытался заделаться правосудием в ночи, это не моё дело. Но когда смотришь на них, это становится немного личным. Одно дело знать, что где-то мир полон несправедливости, что там множество тёмных магов и просто ублюдков. Пока они не угрожают общему порядку можно оставить разбираться с ними специалистов. Но свершено другое дело смотреть, на бьющуюся в агонии душу, которую сковали и подавили волю».