Две передние ноги меха отказали, и он явно не мог поворачивать торс. Луч в грудь пробил толстый слой крошащейся брони, но упёрся видимо в особо усиленный кокон с отдельной защитой. Уверен, ядро там. Жаль, думал в ходовой, где лучше защита и… не так очевидно.

Всё же создал перед собой Пространственный щит, отведя в сторону выстрел из оставшейся плечевой пушки. Механоид не сбавлял напора, махнул мечом, отправив неслабую ударную волну, ударившую в щит как в огромный барабан.

И с таким надо было встретиться уставшим, не готовым и в ближнем бою?! Хорошо хоть опция отказа от испытания ещё должна быть доступна. А может и нет, кто знает. Но не настолько же садист дизайнер этого Наследия?

Держа щиты, начал создавать в руке дальнобойное заклинание Разрушения, простейший заряд. Неотрывно следил за механоидом, испытывающим мою защиту на прочность. Надеюсь, больше фокусов нет?

Он зарастает. Повреждения брони регенерируют из других его частей, великолепно и опасно. Широ же восхищена.

«Изменение, как регенерирующая одёжка! Только на две головы выше! Управляемое алгоритмом перетекание материала по шаблону для восстановления основных функций голема».

Согласен, я тоже впечатлён. Вот только это великолепие придётся остановить.

Запустил Разрушением в грудь, увернуться голем хоть и пытался, двинув ногами в бок, но…

«Хорошо, что ты атаковал его первым»,– подтвердила мысль Широ, смотря как заряд разрушения, влетает в грудь и буквально испаряет часть защиты, а я уже готовлю следующий. Заодно отвлекаюсь на пару ледяных клинков. Здесь создали небольшую изолированную экосистему, более того: стабильную, воды тут хватало. Всё же добавил немного маны Инис в четыре посеревших клинка, слабые искажения должно выдержать.

Щиты голема запоздало начали перезапускаться, но два выстрела в мощную световую пушку окончательно её заглушили и отломали турель, и ещё два в грудь. И дальше всё внимание на заряд Разрушения.

Механоид навёл на меня оба своих меча. Что-то у меня плохое предчувствие. Вместо попытки защититься, телепортируюсь Сдвигом на двадцать метров в сторону.

Правильно сделал, на место, где я стоял, обрушивается настоящий огненный смерч, в котором ещё и сверкают молнии. Заклинание Разрушения, которое я держу нитями маны, перенеслось со мной. Невзрачный чёрный шарик опаснейшей стихии. Сразу метнул голему в грудь.

Мех уже начал поворачиваться в мою сторону, но повреждения слишком замедлили его. Мог поворачивать только руки и неуклюже весь корпус, переставляя четыре рабочие ноги. Не попытался прикрыть грудь мечом.

Облачко чёрной плохо сжатой энергии угодило точно в глубокую пробоину. Страж Наследия уже был тяжело повреждён, а теперь и вовсе в нём что-то важное сломалось – замер.

«Всё? Надеюсь больше без фокусов? Сложность и так вымораживающая, играй мы честно», – думала Широ.

Я тоже надеюсь, но ещё заметны потуги регенерации. Материя перетекает, стремясь зашить повреждения. Создал ещё сероватых ледяных клинков и, пустив один для порядка в глазастую голову, раздробил всю грудину, выбивая снопы странного материала, из которого изготовлен голем. Из дыры в груди вылетели искрящиеся плотной маной куски, ядро теперь точно уничтожено.

– Ты прошёл, ты получаешь всё, – раздался безэмоциональный голос и постройка на вроде бассейна в центре начала подниматься вверх, открывая подземную часть.

В центре этого маленького мирка поднималось какое-то сооружение. Я же сохранял бдительность: с этого садиста станется ещё какую-то подлость подкинуть.

Не прекращая опасливо осматриваться, кинул слабый ледяной ураган в начавшийся после удара голема пожар. Не знаю как тут с кислородом, растения поддерживались, но кто его знает.

И пока всё казалось мирным.

Теперь поспешил вынуть из остова сломанного голема свой меч, на случай, если меня решат телепортировать прочь отсюда.

– Вроде не повреждён, – Облегчённо вздохнул я, вот только застрял в зарастающем металле, так что пришлось снова направить в меч Разрушения, чтобы разбить материю, обхватившую клинок. Действительно цел.

«Такой попробуй, повреди», – фыркнула Широ.

Тем временем конструкция в центре окончательно поднялась из земли. Крыша теперь покоилась на колоннах по углам, и её назначение сразу стало очевидно. Это склад, или скорее – «сокровищница» с наградами. Вроде как говорили о получении части знаний претендентами, но я, получается, испытание закрыл полностью и получаю всё, не теряя память.

«Я так думаю, мне в голову ничего не загружают, потому что объём слишком велик, чтобы принять знания за раз, а раз я такой супер крутой архимаг, прошедший всё, то значит, считаю нужное и сам. Или тут есть способ выбрать самому, что мне нужно. Верно, мыслю?»

«Скорее всего, именно эта логика и использована», – мысленно кивнула Широ.

В центре сокровищницы-склада стоял пьедестал с большим кристаллом, подозреваю, это управляющее ядро испытания. Вокруг много стеллажей, несколько подвесов на колоннах. Ощущаю себя ребёнком, получившим подарок на день рождения.

Однако сюрпризы на этом не кончились. Пока я аккуратно приближался к семиугольной конструкции, в ней, около кристалла, возникла иллюзия человека. Я был так напряжён, что в первое мгновение дёрнулся, начав готовить атаку, но иллюзорность сразу стала очевидна. Души нет, минимум маны, колеблющиеся и плывущие контуры.

Человек ростом около ста семидесяти сантиметров. Никогда не видел такой народности: плавный овал лица, тонкий разрез глаз, тон кожи необычный. Он был одет во что-то вроде робы. Застёгнутый внахлёст халат до щиколоток, удерживается на талии широким поясом. Вниз от пояса свисает ещё один лоскут ткани, заканчивающийся треугольником. Халат однотонный блекло-синий, но плотно облегающие манжеты, пояс и свисающий спереди лоскут ткани покрывает сплошной серебристый узор.

Среднего возраста, трудно определить для незнакомой народности, но лет сорок пять. Взгляд чёрных глаз направлен мимо меня. Записанное сообщение с иллюзией?

– Поздравляю с прохождением моего испытания, кто бы ты ни был, архимаг будущего, – словно в подтверждение заговорил он, голос иногда искажался, но сообщение сохранилось отлично. – Это лишь запись, я не могу ответить на твои вопросы, но постараюсь предугадать большинство. Моё имя Хуан Сяомин, я прибыл сюда из иного мира.

Меня пробрало. Широ к счастью пока не стала говорить, что тут происходит. Зацепка?!

– Это испытание я спроектировал, чтобы выявить достойнейшего преемника. И раз ты видишь это сообщение, значит, я не справился. Не могу представить, сколько лет пройдёт, прежде чем кто-то одолеет одно из испытаний, но это не так уж значимо. Его не уничтожили не люди, не монстры, не боги.

«Их было несколько, для надёжности!» – воскликнула Широ. Да, но о других не слышали, может, это последнее уцелевшее.

– В этот мир меня привела богиня Марион, именуемая Творец Разломов, – беспощадно разбил он мои надежды, сюда его как-то привела трансцендентная. Причём такая, о которой я ничего не слышал. – Наверное, тебя удивляет, зачем забирать человека из иного мира, чтобы сделать своим апостолом? Дар души, называемый «уплотнитель потока». Он позволяет сильно сжать поток любой энергии. Я был не только сильным апостолом, но и тем, кто собирался стать равным Марион.

«Ого, что мы откопали. Пытавшийся стать трансцендентным… но, видимо, не сумел».

– Это сложно, путь к божественности не только подобен бегу против урагана или попытке взобраться на скалу под водопадом. Но, во всяком случае, я был помощником, принёсшим много идей. Помощником в их войне в небесах. Марион… привела меня в мир, который я полюбил, и дала многое, но, видимо, я не смог ей отплатить. К сожалению, сила Творца Разломов, что может породить место вроде этого, малопригодна для их боёв, для убийства. Архимаг будущего, магия, что владел я, оснащение, теперь они твои. Может быть, ты уже превосходишь всё это, может прогресс ушёл столь далеко, что эти вещи покажутся примитивными… но теперь это небольшое укрытие за гранью вселенной твоё. И твоих умений должно хватить, чтобы тоже попробовать стать на путь к божественности. Я не могу ничего требовать от тебя, но… смиренно прошу помочь, Марион стоит того. Помоги моей богине.