Джонни ничего не ответил. Он не собирался говорить гадости о своей матери, независимо от того, правда это или нет. Несколько долгих секунд он просто смотрел на шефа, позволяя молчанию сказать Кларку Бейли все, что ему нужно было знать.

— Почему? — В тоне Кларка Бейли было столько недоверия и недоумения, что Джонни почти забыл о серьезности ситуации и рассмеялся вслух. Внезапно шеф полиции ему очень понравился.

— Ах, черт возьми, шеф. Неужели вам нужно, чтобы я вам все объяснял? Мне девятнадцать, а вам сорок. Это вы должны объяснять мне!

Кларк Бейли фыркнул и слегка потрепал Джонни по затылку. — Ты такой умник, да?

— Да, — беззлобно согласился Джонни. — Но если ты поговоришь с мэром, скажи ему, что, если он еще хоть раз тронет мою мать, я его найду.

— Не делай этого, парень. Позволь нам разобраться с этим. — Кларк Бейли встал, как бы желая закончить разговор, но его лицо сморщилось в задумчивости, и он с минуту чесал свою чисто выбритую челюсть, глядя в никуда.

— Вчера вечером машина мэра была у Роджера Карлтона. Я видел его после того, как он столкнулся с тем столбиком ограды. Так что если только добрый мэр и твоя мама не были у него дома — а я сомневаюсь, что миссис Карлтон это допустила бы, — то маловероятно, что они были вместе. У твоей мамы ведь нет колес?

— Нет, сэр, нет. Когда ей что-то нужно или куда-то ехать, она использует мои.

— Ну что ж. Полагаю, твоей маме придется кое-что объяснить, а мэр, похоже, в полном порядке. Но я еще поговорю с ним. А тебе лучше вернуться к работе.

***

Только много позже Джонни вспомнил о пистолете на заднем сиденье ржавого серого драндулета. Он дождался закрытия, когда пришло время вычистить гараж и уложить все спать. Джин был впереди, вел подсчеты и закрывал офис. Джонни открыл багажник и нащупал пистолет. Его не было. Он откинул одеяло и похлопал руками по полу багажника. Запаску поменяли. Он поднял ее и вынул. Пистолета по-прежнему не было. Может быть, Джин увидел его и убрал до тех пор, пока владелец не вернется и не заберет свою машину. Возможно, так оно и было. В конце концов, никогда не знаешь, кому может прийти в голову безумная идея — такая безумная идея, как кража. Джонни удрученно покачал головой и молча поблагодарил Бога за то, что тот даровал ему пару часов и более холодную голову. Он пустит в ход кулаки, слава тебе, Господи. Ему не нужен был пистолет, чтобы говорить за него. Захлопнув багажник, он закончил работу и отправился домой.

Глава 20

Время любить

2011 г

Несколько ночей спустя, когда Джонни высадил ее, Мэгги спросила, не зайдет ли он внутрь, всего на минутку. Она хотела ему кое-что показать.

— Не будет ли…Ирен… э-э, твоя тетя возражать, если я буду в твоей комнате?

— Это всего на секунду. Не волнуйся.

Джонни не поверил, но последовал за ней, когда она поднималась по лестнице в свою комнату. Она направилась прямиком к своему шкафу, сняла с вешалки красное платье для выпускного и держала его перед собой.

— Узнаешь? — застенчиво спросила она.

Джонни протянул руку и потрогал тюль платья.

— Да.

— А вот и твой пиджак. — Мэгги потянулась за белым пиджаком и протянула его ошеломленному Джонни. — Я не хотела его красть. Хм, кажется, я часто это говорю в последнее время.

Джонни натянул пиджак и посмотрел на себя в зеркало.

— Мама так разозлилась, когда я сказал ей, что потерял его. Она взяла его напрокат для меня, но в итоге нам пришлось за него платить. Она спросила, как я мог потерять пиджак. И я даже не смог этого объяснить. — Его глаза встретились с глазами Мэгги в зеркале. Мэгги поняла, это был первый раз, когда она увидела отражение Джонни.

— Я не мог сказать ей, что симпатичная угонщица исчезла вместе с ним. — Джонни отбросил пиджак и, казалось, не был уверен, что с ним делать.

— Джонни? Знаю, девушки обычно не спрашивают парней… но в субботу вечером выпускной. Мой выпускной. Я бы очень хотела пойти с тобой. У меня уже есть платье. — Она подняла пышное красное платье. — А у тебя теперь есть пиджак. — Она подмигнула. — На этот раз я буду за рулем «кадиллака».

Ответ Джонни был прерван тем, что Ирен позвала ее с лестницы.

— Мэгги? Ты дома, милая?

Джонни посмотрел на дверь, и Мэгги широко распахнула ее и позвала свою тетю.

— Я здесь, тетя Ирен. Джонни со мной. Мы спустимся через секунду.

Повисла тишина, которая, казалось, была ответом на все последующие вопросы, и Мэгги поинтересовалась, смогут ли Ирен и Джонни когда-нибудь поладить.

Мэгги закрыла дверь и повернулась обратно к Джонни. Он стоял, засунув руки в задние карманы, склонив голову набок. Он выглядел довольно аппетитно, стоя в ее комнате, и ей пришлось проглотить свое сердце раз, затем два, поскольку оно грозило выскочить из груди. Он был здесь. И она тоже. Наконец-то вместе — ни Чистилища, ни злости, и в этот момент никаких сожалений. Однажды он сказал ей: каждое мгновение, проведенное с ней, стоило пятидесяти лет в Чистилище. Теперь у нее были основания надеяться, что он снова почувствует то же самое. Сильная благодарность, внезапно охватившая ее, поднялась и окрасила ее щеки в красный.

— Эй? Ты в порядке? — осторожно спросил Джонни, медленно приближаясь к ней и склонив голову набок.

— Лучше, чем просто в порядке, — прошептала Мэгги, и ее подбородок слегка задрожал. Она сняла очки и протерла их краем футболки, чтобы отвлечься от внезапно нахлынувших эмоций.

— Мэгги? — Он взял у нее из рук очки и положил их на прикроватную тумбочку.

— Х-м-м?

— Посмотри на меня, Мэгги.

Мэгги почувствовала, что он преодолел последние ступеньки, но не осмелилась поднять взгляд. — Не плачь, детка. Я пойду с тобой на выпускной, — тихо поддразнил он.

Мэгги захихикала, но смех перешел на всхлипывание, и она прижалась к нему, держась за его рубашку и потираясь лицом о знакомые очертания его груди, вдыхая его запах и позволяя парню утешать ее, как он делал это много раз раньше.

— Ш-ш-ш, — успокаивал Джонни, скользя руками вверх и вниз по ее спине, зарываясь носом в ее волосы. — Угонщики машин не плачут, детка. Ты должна стать жестче, если хочешь, чтобы у тебя было будущее со старым добрым Клайдом.

— Мне нравится, когда ты так делаешь.

— Что?

— Зовешь меня деткой, — прошептала Мэгги.

— Тебе также понравилось, когда я назвал тебя Бонни, — ответил он с улыбкой в голосе. — Почему?

— Раньше ты все время называл меня деткой. Это заставляет поверить, что ты можешь снова полюбить меня.

Джонни крепко обнял ее за талию и притянул к себе, целуя в мокрые от слез щеки, прежде чем прикоснуться губами к ее губам.

— Я уже в тебя влюблен, Мэгги. Я влюбился, когда ты умоляла меня помочь тебе скрыться от копов. Я влюбился, когда танцевали под песню Нэта Кинга Коула «Звездная пыль» на залитом лунным светом пляже. Черт возьми, я влюбился, когда ты объясняла мне, как блондинки разговаривают, как деревенщины.

— Ийя-ийа-о, — съязвила Мэгги, сквозь слёзы.

Джонни рассмеялся и крепко обнял ее.

— Я хочу тебе кое-что подарить, — прошептал Джонни ей в волосы. — Раньше так было принято, хотя я никогда этого не делал, потому что у меня никого и никогда не было, о ком я заботился бы так сильно.

Мэгги отстранилась, чтобы посмотреть в лицо Джонни.

Джонни сунул руку в передний карман и вытащил серебряный кулон, свисающий с длинной цепочки.

— Когда я учился в старших классах, парни дарили такие своим девушкам. Я думал об этом с тех пор, как Гас рассказал нам о своей бабушке и медали Святого Христофора, которую она всегда носила. Я хочу, чтобы он был у тебя. Может, это защитит тебя каким-то волшебным образом. — Джонни держал кулон на ладони. Украшение было серебряное и изящное, облицовка в мельчайших деталях был выгравирован усталый путник с тростью и ребенком на спине. По краю обведены слова «Святой Христофор, защити нас».