Я был в обиде на Творца, что не имел сапог, пока не встретил молодца, который был без ног.

Омар Хайям.

— Зашибись! Из огня, мля, да в полымя. Вот это, я сходил в гости.

Димка в раздражении, сильно хлопнул ладошкой по большому камню из которых были сложены стены подземелья и оглядел сумрак своего узилища. Аскетично и весьма уныло, впрочем как и в любой тюремной камере. Единственно, чуть согревало душу, то что когда срезали путы с ног успел лягнуть ребристой подошвой берца прямо в физиономию того гнусавого, что поучал как обращаться к настоятелю. И лягнул хорошо, вроде даже выбив тому зуб. Хотя там сжечь обещали, а тут может еще чего похлеще придумают! Димка решил для себя — если начнут пытать, то прирежет серпом сколько достанет и рванет восвояси. Хоть бывшего зама не повидал, так зато, насчет нынешнего кое-что выяснил.

Куча прелой соломы в углу камеры зашевелилась и оттуда высунулась удивленная мужская голова.

— О, вы говорите по русски? Поверьте мне, это полная неожиданность встретить здесь соплеменника.

— Логунов Олег Сергеевич? -спросил сидящего в подземелье Димка и чуть усмехнулся, — Как говорится — на ловца и зверь бежит!

— Да, это я. -еще более удивленно произнес мужчина выбираясь из соломы целиком, — Но, простите, кто вы и откуда вы меня знаете?

— Я Дмитрий, Дмитрий Ковалев, младший научный сотрудник Асинского филиала. Привет вам от Арсения Петровича. Большой и горячий!

Эта камера подземелья была немного больше комнаты в монастыре. Длинная, но узкая, примерно, два с половиной метра на шесть. С парой маленьких окошечек под самым потолком, но и те были забраны перекрестьем решетки из кованного прута. Большая куча соломы находилась в одном углу, а в другом было подобие каменного очка возле которого стояла деревянная бадья с водой. Ну хоть какие-то удобства.

Димка думал, что до утра их уже не побеспокоят, но примерно через полчаса как он расположился на куче соломы рядом с бывшим замом Константинова, дверь отворили и внесли сначала небольшой и приземистый столик, а после несколько оловянных тарелок с разной едой — куски серого хлеба, яблоки, сыр и лесные орехи. Скудно, но сытно. Еще и небольшой кувшинчик с вином, наполовину разбавленным водой.

— О, Дмитрий, это благодаря вам сегодня дали сыр и вино, мне в основном орехи, хлеб и кислое пиво приносили. Это потому, что вы высший инициированный, как и сам барон. Здесь это сродни высокому титулу.

— То есть? Вы же тоже проходили инициацию, мне Арсений Петрович показывал некоторые ваши письма.

— Проходил, -не стал спорить Логунов, -но я обычный одаренный, вовсе не высший.

— Вы же маг?

— О нет, -замотал головой Логунов, -такие как я, скорее ремесленники или подмастерья у настоящих магов. Настоящим магом может быть только высший. А я простой зельевар. Конечно с повышением уровней и я кое-что получаю от системы, но это не идет ни в какое сравнение с высшими одаренными, кто избрал магический путь развития.

— Даже так? -удивился Ковалев, — И какой же у вас уровень?

— Сейчас шестнадцатый, по рангу я только ученик. Но, поверьте мне, Дмитрий, это неплохой результат за пару лет. Мне пришлось проделать гору работы и сварить и изготовить сотни зелий и снадобий, чтобы достичь этого уровня. Я же не могу получать уровни за поединки и тренировки как инициированные воины, да и не стал бы заниматься этим. Мой удел — умения, знания и опыт приобретенный кропотливым трудом.

— А кто может, вы сказали воины?

— Да если одаренный воин, мечник или например стрелок, то он получает опыт за поверженных врагов. Но они не владеют магическими навыками. А такие как мы, простые трудяги системы. Хотя и мне начислят опыт если на меня нападут разбойники и мне посчастливится отбиться от них или убить напавшего на меня зверя. Но воинам и высшим начисляют опыта в два раза больше.

— Олег Сергеевич, вы сказали, что воины совсем не владеют магией?

— Дмитрий, мы же договорились на ты? Да, они не могут колдовать, создавать магические плетения или зачаровывать предметы, но они в отличие от не инициированных людей, могут использовать магические предметы. Пользоваться зачарованным оружием, защитными амулетами или свитками боевой магии. Понимаете?

Логунов потянулся к столику, ухватил ломоть хлеба и яблоко и через минуту аппетитно захрустел сочным плодом.

— Э… Олег Сергеевич, а не думаешь, что нас могут отравить?

— Зачем? -искренне удивился зельевар, — Зачем это барону? Нет, кушайте все безбоязненно и наливайте вино. Можете и мне плеснуть немного. -придвинул он к нему оловянный стаканчик.

Через некоторое время, когда они утолили первый голод и промочили вином горло, Логунов заговорчески наклонился к Дмитрию и сказал понизив голос:

— Барон Робер Сейл не травит своих пленников. Вы верно не знаете, почему его за глаза зовут кровавым бароном или палачом?

Димка только пожал плечами и помотав головой ответил:

— Да я вообще, не в курсе местных прозвищ.

— Думаю, вам будет полезно это знать. -кивнул Логунов и продолжил вполголоса, — Не уверен, что кто-то знает тут русский язык, но ведь всегда могут прибегнуть к колдовству и подслушать наш разговор, а мне не хотелось бы чтобы о нем знал сам барон. Понимаете? Так вот, -продолжил бывший замдиректора филиала, -это и дар и проклятие высших. Вы же сами говорили мне, что тот старик у алтаря предлагал избрать путь развития и преклонить колено перед одним из древних богов, который в последствии был бы твоим… ну куратором, что ли? Или скорее покровителем.

Хоть Логунов сам настоял на том, чтобы обращаться к друг другу на ты, но периодически «выкал» Дмитрию. Но парень старался пропускать это мимо ушей, стараясь ухватить из их беседы самую суть.

— Вы поступили мудро, что не стали этого делать. Да, не спорю, такой путь развития намного быстрее, но он в корне меняет человека. Не злобливый и добрый человек, за короткое время может превратиться в мстительного, злобного психопата. Поверьте, местный фольклор насыщен подобными преданиями. Хотя, система темных миров пришла в их мир меньше сорока лет назад. Так вот, сэр Робер — высший, и у него есть путь развития, а стало быть и древний божок покровитель которому он приносит жертвы и дары. Понимаете?

— Вроде да, но не совсем. -сознался Димка, — Так, почему его зовут палачом?

— Да потому, что он сам пытал и казнил приговоренных к смерти преступников в угоду своему покровителю.

— То есть сам приговаривает к смерти, а потом сам пытает и сам же казнит? Ну или сначала пытает, а после судит и казнит. Да уж, он даже сталинские тройки переплюнул, но зато на работниках экономит.

— Видите ли, существует теория, причем эта теория есть и в нашем мире, что темные боги как и все высшие существа на земле, подпитываются чистой энергией. Если просто казнить преступника то получишь одно количество очков опыта, а если перед этим пытать его несколько дней кряду, то можно выжать из человека, простите конечно за такое определение, в несколько раз больше, ведь боль, страдания и страх это тоже своеобразная энергия.

— А какого уровня сейчас барон? -поинтересовался Димка.

— Мне не видно, так как я имею меньший уровень, да и высший с помощью магической энергии может скрывать свой уровень от посторонних. Но говорят, что он как минимум подмастерье.

— Подмастерье? Это его ранг?

— Да. До инициации, когда тебя избрала система, ты кандидат. Потом — адепт. После, когда получаешь одиннадцатый уровень — ученик, как я. Следующий ранг, это подмастерье. Его получишь, когда перевалишь за третий десяток. И так по нарастающей прогрессии.

— А после подмастерья, по рангу идет мастер?

— Нет, потом эксперт, а после уже мастер. Если не ошибаюсь, мастера получает инициированный одаренный после сотого уровня. Но это большая редкость, я даже эксперта ни разу тут не встречал. Хотя, местные рассказывают, что там, откуда они сюда провалились при дворе короля, было как минимум несколько высших мастеров. Да и сам король, вроде как… но кто теперь это точно знает?