мокрую землю.

Черт бы побрал мою неуклюжесть. Мне не хватало необходимого терпения для

грации, проявляемой такими, как Зайна Миттал.

На этот раз я не стала спрашивать Милана, могу ли я принять участие в фотосессии

после церемонии или пройти вместе со свадебной компанией на прием. Времени на то, чтобы принять душ, переодеться и посетить ужин, не хватало. Волнение по поводу

женитьбы моего единственного брата давно прошло после дневных отказов и

последнего разочарования. В данный момент я просто хотела не мешать.

Я написала своей лучшей подруге, Джордан, чтобы рассказать ей о случившемся и

позволить ей сообщить новость моей семье. Обе наши семьи были родом из Сэндс-

10Beti (в пер. с хинди) - дочка

Пойнта, на Лонг-Айленде, где обитали самые богатых из всех богатых. Амит Миттал, мой papa, был известным пластическим хирургом, и проводил манипуляции с частями

тела, которые богачи считали неприемлемыми. Отец Джордан был публицистом, который занимался пресс-релизами и поддерживал общественный имидж нью-йоркских знаменитостей. Его PR-компания занималась самыми разными скандалами –

от утечки очередного секс-видео знаменитостей до женатых звезд, застуканных со

спущенными штанами на лодыжках.

Когда семья Джордан переехала в соседний дом, это была «дружба с первого

взгляда» для нас с ней и наших отцов. Ее семья автоматически получала приглашения

на наши отдыхи, в основном потому, что Джордан была не такой бунтаркой, и мама

надеялась, что она окажет на меня хорошее влияние. По этой причине и Милан, и

мама обожали Джордан.

Джордан знала, что произошло на церемонии, и посоветовала держаться подальше от

моего брата, пока он не остынет. Я с тяжелым сердцем согласилась и вернулась домой

для того, чтобы переодеться в простое голубое платье.

Чтобы вернуться в это претенциозное заведение, мне потребовалась вся моя сила

воли. Огромные цветочные композиции и скатерти цвета слоновой кости с нежно-голубыми салфетками красиво украшали бальный зал. Голубые дельфиниумы и

анемоны проглядывали сквозь большие букеты белых гортензий. Белые и синие

прожекторы служили точечными светильниками для каждой колонны в зале, придавая

им волшебное сияние.

Джордан наступала мне на пятки и следовала за мной до бара, не позволяя мне

отвлечься, пока бушевали мои эмоции. В ожидании бармена, я рассматривала

присутствующих гостей. Кузены были у фотобудки. Родители общались с тетушками, они же местные сплетницы. А Милан... черт… Милан шел прямо ко мне. Я знала, что

он все еще был в ярости из-за того, что я испортила и дневной, и вечерний наряды. К

счастью, у меня был буфер.

— Джордан! Пия! - Далия вывела меня из ступора, крепко обняв. — Вам весело, народ?

— Конечно. - ответили мы в унисон, пока я обнимала в ответ свою новую невестку.

Я быстро отстранилась, заметив напряженную позу брата рядом с Далией. На его

лице было написано хмурое выражение, хотя я надеялась, что открытый бар смягчит

его.

— Напитки? - спросила я. — Шампанское для молодоженов, пожалуйста, - обратилась

к бармену, не дожидаясь их ответа.

— Ты так прекрасно выглядишь, Пия.

— Это я должна тебе говорить.

Я лучезарно улыбнулась Далии. Это новое пополнение в нашей семье было

единственным, кто относился ко мне подобным образом. Далия была глотком свежего

воздуха. В свадебном платье цвета слоновой кости от нее было не оторвать глаз.

Визажист сотворил чудо, доведя до совершенства мелкие дефекты ее темно-золотистой кожи. Длинные темные волосы были собраны наполовину наверх с

помощью заколок, украшенных драгоценными камнями.

— Как насчет вас, ребята? Веселитесь?

Милан издал ворчливый звук.

— Учитывая все, что произошло сегодня, мы делаем все возможное.

Я подавила желание закатить глаза. Милан вел себя так, словно все происходящее

касалось только его. Джордан неловко кашлянула, ненавидя разногласия больше, чем

papa. Далия также знала о драме, которая разыгралась ранее. Вместо того, чтобы и

дальше зацикливаться на моем унижении, она пропустила его мимо ушей.

— Перестань быть брюзгой. - Она игриво шлепнула Милана по животу. — Он проводит

лучшее время в своей жизни.

Я улыбнулась, благодарная за отсрочку.

Несмотря на свой заносчивый характер, Милан также одарил Далию редкой улыбкой.

Мой брат был придурком, но я не могла отрицать, что он влюблен в свою новую жену. Я

смотрела между ними и понимала, что являюсь свидетелем настоящей любви. Я так

сильно хотела этого для себя. Если мой брат, самый большой представитель элиты на

свете, смог поймать такой лучик солнца, как Далия, и для меня должна быть надежда, верно?

Я передала бокалы с шампанским покрасневшим молодоженам и еще один –

Джордан.

— Рад видеть, что ты можешь пропустить стаканчик, не испортив еще один наряд.

Я застыла, услышав сомнительный комплимент брата.

— Ребята, вы готовы порвать танцпол?

Джордан быстро вмешалась, чтобы разрядить обстановку, заметив сердитый взгляд

Милана.

— Ты знаешь ответ. - подхватила Далия, следуя примеру Джордан.

Джордан просияла, преодолев неловкость.

— Музыка сегодня действительно потрясающая.

Внутренне я согласилась с ее оценкой, хотя в целом была музыкальным снобом.

Песни для приема и фуршета были подобраны надлежащим образом: старые и новые

хиты, с примесью хаус-музыки. Кто-то подобрал этот список с особой тщательностью.

— Какую компанию вы наняли? - спросила Джордан.

— Мы не нанимали. - Далия пожала плечами. — Диджей был включен в звуковое

обслуживание заведения. У них есть свой, так что это было приятным бонусом.

Хотя мы болтали в компании, в основном Джордан и Далия вели разговор на

нейтральные темы. Милан кипел от злости, а я не поднимала головы, чтобы сдержать

его гнев. Мы все оставались на ночь в доме, и там же должна была состояться

вечеринка. Я знала, что настроение Милана только ухудшится, когда он увидит меня на

вечеринке. Ад ждал своего часа.

Вместо того, чтобы поддержать разговор, я держалась в стороне, пока полностью не

уединилась в углу. К обсуждению присоединились другие люди, естественно, стекаясь

к жениху и невесте. В толпе, окружавшей их, Джордан не заметила, как я улизнула. Она

попыталась бы нянчиться со мной, если бы увидела необходимость, а я не хотела

портить ей вечер. Она также дружила с Миланом и заслуживала участия в торжестве. В

конце концов, она была в правильном наряде и не сделала ничего, что могло бы его

разозлить.

Открылась танцплощадка, и я издалека наблюдала, как все танцуют под музыку. И

снова была приятно удивлена выбором диджея. Заиграла незнакомая песня, быстро

ставшая моей любимой за весь вечер. В ней был легкий намек на узнавание, и я

напрягла слух. И чуть не выплюнула шампанское, когда поняла, что это «Sweet Child O

Mine» группы Guns N’ Roses. Хаус-микс и дропы превратили хит в практически

неузнаваемую версию. Это была вокальная песня, но он преобразовал её в

танцевальную. Этот диджей был исключительно талантлив. Если возможно, более

талантлив, чем некоторые из известных мне имен, и слишком хорош для этой

церемонии.

Я раскачивалась в такт музыке, - все это были ремиксы различных песен Guns N’

Roses, - как вдруг у меня возникло острое ощущение, что за мной наблюдают. Чувство

было настолько сильным, что стало непреодолимым. Вертя головой слева направо, я

искала источник. Толпа на танцполе расступилась, как Красное море, открывая еще

одну одинокую фигуру в другом конце зала у диджейской стойки. Я сразу же узнала его.

Язычник!

Господи, оказывается, наш талантливый диджей – это отпрыск Сатаны. На смену