Место, которое я искал, совершенно не подвело. Магазин был просто забит товарами длительного хранения. То есть мой гениальный расчёт на то, что одноэтажный магазин никто не подъел, оправдался.

Со слов моей румяной булочки, апокалипсис начался молниеносно. Власти словно специально не транслировали проблемы с заражёнными, двигающимися с юго-запада. Обращение в зомби в подавляющем большинстве происходило в среднем в течение получаса. У некоторых быстрее, а кто-то мог бороться с заразой до двенадцати часов. Но всё равно всё происходило лавиной.

Буквально за несколько часов половина населения обратилась в моих коллег, что заняли улицы города. До магазинов никому не было дела, а уже через месяцок некому было делать и эти дела. Именно поэтому эта бывшая торговая точка осталась относительно не тронутой.

Этот город, кстати, довольно небольшой – тысяч на пятьдесят населения. Расположен на рельефной горной местности. Здание, в котором расположилась Далэи, находится в самой высокой точке города. Но это не единственная высотка, есть ещё, ниже по склону. Правда, там скорее всего «живых» не водится, так как правило высоты там, похоже, больше не действует – они находятся ниже занимаемого нами здания. По крайней мере, Далэи со своим покойным женихом через оптику не наблюдали никого живого, а вот гопников – да.

Кстати о гопниках. Они появились не сразу, а где-то спустя год после начала конца. Сначала они выглядели как обтянутые кожей темно-серые скелеты, ну а потом начали употреблять в пищу диких животных. Поэтому, наверное, отожрались и рога отрастили!

Мои коллеги вообще практически вегетарианцы – вынужденные. Потому как соревноваться с животными в скорости – провальная затея. Но на счёт рогатых – это всё предположение. Учёные пока не делали по телеку каких-то особых заявлений, от чего и почему некоторые зомби так мутировали.

Да-да! Представляете! Гопники – это тоже люди! Я просто в шоке!

– Ух ты-ы-ы! А это что такое? – удивился я.

Я докатил почти забитую тележку в конец торгового зала и увидел два стеллажа, заставленные прямоугольными коробками. На ум внезапно пришло слово «Тетрапак» и ассоциация, что в таких хранится жидкость.

Всего тут их было три вида: белая коробка с оранжевой линией сверху и надписью на местном языке «Международного Содружества». Потом такая же белая коробка с линией, но с изображением какой-то ягоды, похожей на вишню. И третья – аналогичная, но с изображением фиолетового фрукта.

Набирать напитки не было смысла, для экономии места под продукты, но я всё же решил проявить инициативу и взять каждого пакета по одной штуке. Если это сок, то я думаю, Далэи порадуется.

В общей сложности я набрал по двадцать штук знакомых мне банок с тушёнкой и бобами и ту самую «ластину». Помимо этого, набрал по десять штук всего самого разного, что на мой взгляд было питательно для нас с булочкой.

Итого вышло сто восемьдесят банок и пять пачек сока – забил две телеги. Их пришлось связать между собой, чтобы как-то одновременно катить обе. По дороге ещё придётся поднять их разок по ступенькам.

– Небо уронит ночь на ладони… Нас не догонят! Нас не догонят! – тихо повизгивая, подпевал я, пока не упёрся в уличные ступеньки подъёма на широкую улицу.

Развязав тележки друг от друга, я схватил одну и аккуратно стал приподнимать колеса на ступени. Не могло быть и речи, чтобы поднять нагруженную тележку в руках. Я, конечно, неотразимый богатырь, но где-то потерял жменьку землицы русской, а потому делал это медленно и аккуратно, переставляя колёса со ступеньки на ступеньку.

Со второй ношей уже было проще, сказывался профессиональный опыт «поднимателя» тележек на ступеньки. Воодушевлённо связав их опять вместе, я уже хотел продолжить путь, но из-за перевёрнутого грузовика показалось рогатая башка, которая с интересом уставилась на меня.

– Милостивый Данунах! Ты серьёзно? – возмутился я и стал оглядываться, искать, куда можно убежать.

«Это уже ни в какие ворота не лезло! И что мля с этим делать?!»

Гопник тем временем медленно вышел на четвереньках из-за грузовика и двинулся в мою сторону. А я вытащил из тележки Наташку и испуганно вытянул её перед собой, как бейсбольную биту.

(Иллюстрация 4.1)

Бежать бесполезно. И если побегу, то в любом случае догонит и скорее всего, мне уже так не повезёт как в прошлый раз – как есть раздавит.

– Слушайте, я уже сказал вашему коллеге, что не буду тут танцевать! Я даже семок ему отсыпал! – возмущённо соврал я, когда тот приблизился на расстоянии пары метров. – Если вы сейчас же не прекратите свой произвол, то я буду вынужден обратиться в прокуратуру с жалобой! – пригрозил я, но гопник, не обращая внимания, подошёл ещё ближе.

Пару раз глубоко втянув в себя воздух, он встал на ноги, вытянувшись надо мной на две головы. Словно гора перед Магомедом! Почему он до меня докопался?! Первый же отстал! Этот что, самый голодный что ли?!

– Господин гопник, я правда-правда не вкусный… – жалобно сведя брови вместе, проронил я и опустил монтажку.

Но произошло то, чего я больше всего боялся – этот рогатый хмырь лениво вытянул ко мне свои острые грабли и, схватив подмышками, поднял перед собой, как куклу. Именно такие повадки я наблюдал, когда гопник жрал мою подругу у клумбы, а потому я начал судорожно брыкаться.

– Ат-пусти-и-и, гомосек семковый! Я сейчас призову Анунаха и он тебя покарает Наташкой в сраку! – заголосил я, пытаясь вырваться.

Рогатый на мои трепыхания тихо зашипел и, исказившись в лютой злобе, оскалил капающую слюной пасть. Его лапищи притянули меня к злобному хлебальнику, но я, мысленно попрощавшись с Далэи, вскинул монтажку и вогнал её остриё в глазницу чудовища.

Да так вогнал, что я почувствовал, как упёрся в другой конец черепа! Этот ублюдок завизжал, как хор бешённых коз, и запустил меня, словно снаряд, в грузовик! Перед тем, как в глазах потемнело от удара, я ощутил, что Наташка осталась в руках. Рогатый хрен, чуть пошатываясь, стал топать в мою сторону. Из его глазницы текла коричневая жижа.

Боли я не чувствовал, но вот слабость во всём теле присутствовала. К тому же, я разбил себе затылок об порог грузовика, и похоже, капитально разбил, так как в глазах двоилось.

Но одновременно я чувствовал некое воодушевление – первый раз в жизни я нанёс этому ушлёпку значительный урон. Раньше мне из-за слабоумия не приходило в голову использовать оружие, да и толку не было – их кожа капец какая бронированная.

Опираясь рукой на грузовик, я начал вставать и зажмурил косящийся правый глаз. Взял монтажку двумя руками и злобно прорычал:

– Ну давай, гопота! Щас папочка тебя покарает железным уголовным кодексом!

Рогатый заревел и кинулся на меня. Пропуская его тушу, я отпрыгнул в сторону, а он врезался в грузовик и упал. Вскочив на ноги, я нацелился в голову уродцу и прыгнул прямо на него. Монтажку получилось вогнать в маленькое остроконечное ушко мудака.

Гопник завизжал с такой силой, что мои барабанные перепонки чуть не лопнули! В предсмертных судорогах он откинул моё многострадальческое тельце своей лапищей, отправляя меня в полёт метров на пять. Я влетел спиной в гружёные тележки, которые смягчили падение. Гопник же перестал визжать и, слегка подёргиваясь, окончательно затих.

Перехватив монтажку, я вскочил и стал оглядываться.

«Теперь мне точно хана», – скривившись, подумал я.

Вопль рогатого – это крайне плохой знак. Это ещё одна причина, почему я прозвал их именно гопниками. Я однажды такое уже видел, при драке с батонами, гопники таким образом зовут свою банду. Скорее всего, все, кто есть на районе, сейчас сбегутся сюда, поглядеть, что здесь такое интересное творится. Поэтому я стал судорожно думать, что мне делать.

По идее, я могу всё бросить и бежать. Есть вероятность, что встреченная гопота не заинтересуется мной. Но, как показала сегодняшняя практика – вероятность низкая. Может, среди них ещё голоднее особи будут.