Пока мы все выясняли и устраивали разборки с целителями, на улице стемнело, и зевнув, я отправила Даррена к себе и пошла в ванну. Вернувшись, ничуть не удивилась, увидев мужчину сидящим на моей кровати.

«Ты снова прогонишь меня, Эшли?» — как-то устало сказал Рен. — «Я же стараюсь, что еще мне сделать?»

«Я не понимаю тебя, Даррен. Ты собирался отправиться в ванну со мной?» — сделала вид, что не поняла вопроса короля.

«Эшлииии,» — устало протянул мужчина.

«Пойдем спать, мой король, сегодня был слишком долгий день,» — я подошла и взяла Даррена за руку, утаскивая на кровать.

Он как обычно уткнулся в мои волосы, а я все же решила, что достаточно мучать его и себя.

«Рен,» — я развернулась в его руках, заглядывая в глаза.

«Мммм?» — промычал полусонный король, который уже готов был отключиться.

«Поцелуй меня,» — едва слышно прошептала, но меня услышали, сонный вид мгновенно сменился на удивленный. Даррен распахнул глаза и внимательно посмотрев в мои глаза, нежно коснулся моих губ.

Он не спешил и действовал нежно, не напирая. Чувствовалось, что король сдерживает свои порывы.

«Этого мало,» — прошептала я в губы Даррену.

«Чего ты желаешь, мое сокровище?» — так же ответил он, не отстраняясь.

«Нашей близости, тебя, Рен. Я соскучилась,» — сказала я уже громче.

«Эшли, ты уверена?» — немного отстраняясь, спросил мужчина.

«Угу,» — промычала я, прижимаясь ближе и первой целуя короля.

Он зарычал и перевернув меня навис сверху. — «Останови меня, если будет неприятно.»

Мой стон был принят за положительный ответ, и мы принялись наверстывать упущенное. Утром король не исчез из моей кровати, как бывало раньше. Картина была умилительная, я застала Рена, который зачем-то ухом прижимался к моему животу.

«Первые звуки она выдаст минимум через полгода. Пока что это только мой голодный желудок,» — сказала Рену, поглаживая его по волосам.

«Прости, я не хотел тебя будить,» — он словно кот потерся о мою руку и подполз ближе, даря нежный поцелуй. — «Еще, Эшли, я услышал тебя вчера. Ты не должна чувствовать себя моей любовницей, это не так. Ты моя любимая женщина, прошу не забывай об этом. Мне сложно выбраться к тебе днем, но теперь мы будем завтракать вместе. Поэтому вставай и одевайся, моя королева, мы пойдем в оранжерею. Я приказал подать туда завтрак.»

«Как в оранжерею? Я думала, мне туда запрещено ходить. Это же почти личные покои королевы,» — сон мгновенно улетучился.

Все в один голос повторяли мне, что входить в оранжерею имеет право только королева и ее приближенные фрейлины. Мать Даррена установила это правило еще когда мальчики были маленькими, и даже будучи королем, Даррен никогда не входил в оранжерею королевы.

«Единственное место, где не сможет играть моя дочь, будет зал советов и мой кабинет. Пусть привыкают. Я король, и ты королева моего сердца. Ты можешь ходить, куда хочешь и когда тебе это нужно. Во дворце новая королева, пусть пока и не официально,» — уверенно сказал Даррен.

«Я не хочу быть королевой, я не готова к этому, Рен. Все эти манеры, фрейлины и светские приемы. У королевы слишком много обязанностей и слишком много правил. Я не хочу всего этого,» — сказала я, уходя в ванну.

Но привести себя в порядок мне не дали.

«Значит, я придумаю, как этого избежать, мое сокровище. А сейчас мы пожалуй, немного задержимся на завтрак. Ты не против?» — сказал мужчина, покрывая мою шею поцелуями и медленно направляя в сторону ванны.

Глава 40

Границы

После того как мы пообщались в ванной, пришлось просить Даррена высушить мне волосы магией, иначе бы мы позавтракали в обед.

Войдя в сад, слуга провел нас в беседку, что вызвало недовольство короля.

«Похоже мой приказ неправильно передали, я просил накрыть завтрак в оранжерее,» — прорычал король, и я погладила его по руке, пытаясь успокоить. Даррен взял мою руку и коснулся ее губами, после чего глубоко вдохнул, подавляя гнев.

«Простите, Ваше Величество, в оранжерее цветут растения, и сейчас все усеяно пыльцой. Там не успели убрать,» — пробормотал слуга.

«Рен, давай не будем портить себе утро, беседка подойдет,» — тихо сказала я, понимая, что объяснения слуги слабая отговорка, и назревает конфликт.

«Как пожелаешь, мое сокровище,» — тихо сказал король, и мы вошли в беседку, где ждали свежий кофе и оладьи.

Мой живот предательски заурчал, и Даррен, отпустив слугу, коснулся его рукой и тихо шепнул, — «Похоже, мои девочки проголодались. Присаживайся, буду вас кормить,» — с довольной улыбкой меня усадили в кресло, накрыли пледом, и принялись кормить. На все мои протесты мужчина отвечал, что ему приятно за мной ухаживать, и просил не бурчать.

Отправив меня в мастерскую к Фредерику, довольный как кот после загула, король отправился на совет. Фредерик носился со мной как с хрустальной вазой.

«Эшли, кресло удобное?», «Эшли, тебе точно не холодно?», «Тут пыльно, может, позвать слуг?», и все в таком же тоне. Похоже разговор с Максимусом дошел и до графа.

Позже прибежала Элора и с удивлением наблюдала, как со мной носится артефактор. Кидая в меня вопросительные взгляды.

«Прости, принцесса, но ты невеста моего мужчины, и дружить у нас не выйдет,» — ответила я про себя на ее попытки узнать, что происходит, а вслух сказала, — «Максимус немного ошибся с лекарствами, и Даррен зол на всех и вся.» — такое объяснение немного удовлетворило любопытство девушки.

Другой, менее приятный сюрприз, ожидал меня вечером в библиотеке, где я планировала встретиться с Фридо, пока Даррен занят в кабинете.

«Похоже, тебя можно поздравить, Эшли,» — прозвучал хриплый голос из-за одного из стеллажей.

«И вам доброго вечера, Ваше Высочество,» — проигнорировала я намеки Эрика, мужчина опирался на стеллаж, к которому я подошла.

Принц хмыкнул и принялся кружить вокруг меня, как коршун над добычей, пока я спокойно выбирала книгу для обсуждения с хранителем.

«Ты уже не особо меня боишься, да?» — заключил мужчина, заметив, что я не обращаю внимания на его гневные взгляды и жесты.

«Снова угрожать будешь?» — ответила я вопросом на вопрос и, вытянув интересующую книгу, направилась к столу.

Эрик постоял несколько секунд, позволяя мне сесть, и потом подошел и больно сжал мои плечи, прорычав на ухо, — «Не забывайся, девочка, твои спокойные дни во дворце — моя заслуга. Даррен за всем не уследит. А я прикрывал тебя и не раз. Ты даже не представляешь, сколько сюрпризов готовили тебе фрейлины с молчаливого согласия моей матери. Или ты думаешь, тебя все резко полюбили, когда ты влезла в постель к моему брату.»

Не долго думая, я схватилась за амулет и вскакивая со стула прорычала в ответ, — «Хватит!»

Эрика откинуло от меня к одному из стеллажей, с которого посыпались книги.

Вот какая судьба ждет мою девочку? Незаконнорожденную дочь короля и иномирянки, которую даже король не в силах защитить. Вместо истерики меня охватила злость. Я даже не заметила, что вокруг начал твориться хаос, будто торнадо ворвалось в библиотеку и принялось крушить все, что было вокруг.

Только тихий шепот, который раздался у моего плеча, заставил меня открыть глаза и очнуться от урагана мыслей, который царил в моей голове.

«Любовь моя, отпусти амулет. Ты в безопасности, я тут,» — я инстинктивно разжала ладонь, и горячие руки легли на мою талию, притягивая меня к себе. — «Все в порядке, Эшли. Думаю, Эрик не скоро рискнет касаться тебя без разрешения.» — тихо шептал Даррен прижимая меня к себе.

«Даррен, я не хочу, чтобы наш ребенок рос в этом мире. Неважно, какой титул ты ей дашь. Для всех них она останется дочкой иномирянки — шлюхи короля,» — я всхлипнула и огляделась. Похоже амулет знатно отшвырнул принца, вокруг валялись книги и перевернутые стеллажи. Я посмотрела на Рена и прижалась к нему, уткнувшись носом в его рубашку.

Как не жаль мне расставаться с королем, но я не позволю невинному ребенку пройти через все то, через что прошла я, и тем более не буду рисковать ее жизнью, которая зависит от меня. Нужно все обсудить с Максимусом и Фредериком. Даррен часто и шумно дышал, он понимал, что я права.