Я вспомнила слова Эрика и поняла, что вела себя именно так, как хотело окружение Даррена, превратившись в постельную грелку, которая не доставляет проблем и лишний раз не отсвечивает.

«Молодец, Эшли,» — похвалила я себя. — «Из тебя не вышло придворной дамы, зато получилась отличная любовница.»

Затолкав горечь и разочарование поглубже, я стала проводить больше времени в библиотеке с Фридо. Мне нравились наши беседы с хранителем. Он был единственным с кем я чувствовала себя собой.

Две недели, пока Даррена не было в пролетели быстро. Я старалась избегать встреч с придворными и систематически отказывалась от прогулок с принцессой, прикрываясь плохим самочувствием.

Как ни убеждал меня Максимус, что недомогание должно пройти, утренняя тошнота не покидала меня все это время, и я смирилась. Процедуры целитель отменил, связав мое недомогание с побочным действием лечения. Он решил сделать перерыв на месяц и понаблюдать динамику, оставив только противоядие и отвар от тошноты.

Про отклонения в цикле я ему не сказала, вспомнив об этом только, когда снова пискнул календарь, сообщая, что задержка уже больше двух месяцев. Вздохнув, я достала очередной тест и, заранее зная, что там будет минус, даже не стала проверять результат.

Этим утром Элора все же настояла на прогулке. Принцессе не терпелось поделиться новостями от Даррена, которые присылали, конечно же, ей. Меня удостоили записки о том, что король скучает и как пусто в его постели без меня, которая тут же отправилась в камин к остальным.

Выслушав новости с северных границ, которые сопровождались фразами принцессы, — «Ну, Даррен наверняка тебе уже написал об этом,» — я вернулась в свои покои и умылась ледяной водой, пытаясь унять дрожь в руках.

Заметила, что забыла убрать утренний тест самоуспокоения, и уже собиралась отправить его в мусор, когда все же заметила, что обычный минус сменился на сердечко. Чувствуя, как дрожат руки, я внимательнее рассмотрела рисунок.

«Вы наверное шутите,» — прошептала я и решила, что попался бракованный. Жаль, что проводить его можно только утром, иначе результат может быть ложным под влиянием отваров или таблеток.

Запихнув бракованный тест в коробочку с прокладками, я решила, что не буду думать об этом до завтра и пошла к Фридо читать очередной учебник по магии. За разговорами с магом, все мои мысли о бракованном тесте отступили, и я заснула, обдумывая то, что мы обсуждали с хранителем библиотеки.

Когда ночью кровать возле меня прогнулась с писком, я скатилась на пол и отправила графин, стоявший на тумбочке, в сторону ночного гостя. Раздался звук бьющегося стекла и мой крик: «Стража!»

В спальню влетело несколько солдат, которые постоянно дежурили у моей комнаты.

«Отставить, вернитесь на пост,» — прозвучал грозный приказ мужчины по ту сторону кровати.

«Да уж, весьма теплый прием,» — прокомментировал мужчина и вышел на свет.

Даррен был в одних штанах и с еще влажными волосами. Он смерил меня взглядом и нахмурился. Похоже королю не понравилась реакция его фаворитки на внезапный визит.

Я вздохнула, поднимаясь.

«Ты не говорил, когда вернешься, я испугалась,» — зачем-то оправдывалась перед мужчиной.

«Не успел, вышло раньше, я хотел сделать тебе сюрприз. Похоже, мне это удалось,» — сказал все еще хмурый Рен, потирая плечо.

«Скажи спасибо, что не баночка из ванны, с ней бы я попала в голову,» — я осмотрела залитую отваром постель и осколки от графина, которые разлетелись по полу.

«Пойдем, сегодня будем спать у меня, утром все уберут,» — протянул мне руку король.

Я надела балетки, чтобы не поранить ноги, и пошла в сторону его комнаты, проигнорировав протянутую ладонь.

«Что-то случилось, пока меня не было, Эшли?» — внимательно рассматривал меня Даррен, явно улавливая мое настроение.

«У меня все в порядке, Ваше Величество. А новости замка вам стоит обсудить с невестой, как вы делали это в течение последних двух недель,» — не глядя на Рена, я забралась в постель.

Даррен замер на несколько минут, а после склонился к моему уху и прошептал, касаясь его губами, — «Ты ревнуешь, моя девочка.»

Он начал целовать мою шею, прижимая к себе, но я остановила попытки короля задрать мою ночнушку и уверенно сказала: «Вы, наверное, устали с дороги, Ваше Величество, давайте спать, сегодня ваша фаворитка не настроена на близость.»

Рен убрал руки и ощутимо напрягся от моих слов. Шумно дыша, он немного отстранился, но спустя несколько минут поцеловал меня в макушку и тихо сказал: «Спи, моя Эшли, мы поговорим завтра.»

Я притворилась, что уснула, стараясь унять сердцебиение и накатывающие слезы. Когда дыхание Даррена выровнялось, я расслабилась и тоже уснула.

* * *

Впервые утром я встала раньше короля и, аккуратно скинув с себя его руку, направилась в свою ванну. Намереваясь убедиться, что вчерашний тест был просто бракованным. Знатно подчистив свои запасы, я сделала сразу пять штук тестов разных производителей и чувствительности.

К моей удаче в покоях уже убрали и, пока я ждала результат, пошла приводить себя в порядок. Натянув платье, я вернулась в ванну, застегивая пуговицы и убеждая себя, что все пять тестов не будут бракованными.

Я рассматривала результаты, которые были одинаковыми на всех пяти тестах. Пришлось опираться на раковину, чтобы не упасть. На одном был плюсик, три теста были самыми дешевыми, но и там были четко видны две полоски, еще один показал сердечко. Я сгребла все пять штук в коробку к вчерашнему и залпом выпила отвар, решив, что мне нужно на воздух. Шла, пошатываясь, в сторону сада. Повезло, что еще было раннее утро, и придворные спали или наводили марафет.

Выйдя в сад, я отошла дальше от замка и оперлась о дерево руками, чувствуя, как накатывает паника. Первое, что беспокоило больше всего, это то, что когда у нас с Дарреном была близость, я была на сильнодействующих препаратах, и как это повлияло, неизвестно. Потом пришло осознание, что ребенок в этом мире будет бастардом, к которому будут относиться не намного лучше, чем ко мне. И последнее, что было основной проблемой, это как в таком состоянии я вообще выдержу беременность.

Похоже, меня накрыла паническая атака, поскольку я ревела, осев под деревом, пытаясь глотнуть воздуха. Легкие сдавило, и казалось, что каждый вдох давался с трудом. Я буквально задыхалась, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. Когда все поплыло, я не сопротивлялась и просто упала рядом с деревом.

Глава 39

Письма

Я пришла в себя под крики Даррена.

«Что произошло?» — рычал мужчина.

«Неизвестно, Ваше Величество. Стража обходила территорию и увидела леди без сознания возле дерева. Других следов мы не обнаружили. Похоже, леди Эшли была одна.» — четко отвечал мужской голос.

«Где целитель?» — снова прорычал король.

«Уже вызвали,» — ответил стражник.

Дальше послышались шаги, похоже, меня оставили одну до прихода целителя, и я открыла глаза, решив, что можно не притворяться.

«Что происходит, Эшли?» — раздался рык со стороны ванной.

Даррен не ушел вместе со стражем. Я прикрыла глаза, ругая себя за наивность.

«Объясни мне, милая. Это просто ревность к Элоре или тебя кто-то обидел? Почему ты сбежала утром?» — уже мягче сказал Даррен и присел рядом на кровать.

Я посмотрела ему в глаза, и слезы снова потекли. Я и сама не поняла, откуда взялись те слова, что потоком хлынули из меня.

«Ты, ты меня обидел, Рен! Когда притащил в этот дурацкий мир, потом когда отправился в мой и заставил полюбить, а потом исчез, разрушив меня и мою жизнь до основания, и потом, когда попросил остаться тут и стать твоей любовницей. У меня была обычная, спокойная жизнь, которую ты разрушил, будто торнадо, оставляя одни руины и неосуществимые мечты. Ты разрушил всё, разрушил меня. Меня больше нет!» — я кричала на короля, прикрывая лицо руками, и обидные слова прерывали всхлипы и рыдания.