Месса немного замешкалась на старте. Зажала брусок в зубах, подбежала к турнику. Развернулась в обратную сторону, став спиной к финишу. Зацепилась за железку, раскачалась и перебралась наверх. Стала ногами на перекладины и в два прыжка перескочила препятствие. С разбегу прыгнула вперед, на дальний турник. Ухватилась за него руками, чуть раскачалась и без лишних трюков перелетела за линию финиша. Морис еще не преодолела и половину препятствия.
Месса оглянулась. Все молчали, удивленно смотря на нее. Хель щелкнул секундомером и захлопал глазами.
– Отлично.
Старик записал результат в блокнот.
– В смысле отлично? – Ангела возмущенно крикнула. – Это же не честно.
– Почему? – спокойно ответил Хель.
Капитан попыталась подобрать слова, но не нашла ни одной причины чтобы обвинить подчиненную в нарушении правил. К тому времени до финиша доползла Морис, которая еле дышала. Положила трясущуюся руку на плечо подруги.
– Не могла пораньше подсказать? Рук не чувствую теперь.
Месса посмеялась и похлопала её по спине. Все следующие девушки повторили ее технику. Перебегали брусья по верху. Ангела поступила точно так же, хоть и недовольно закатила глаза на старте.
– Как нам это раньше в голову не пришло? – шептались курсантки между собой.
Капитан, в конце тренировки, подошла к новенькой. Повела крылом носом, будто смотрела на что-то неприятное. Цыкнула языком. А затем протянула руку девушке.
– Молодец. Нестандартно мыслишь.
Месса улыбнулась, но не подала руки в ответ, спрятав их за спиной.
– Благодарю.
Ангел отдернула ладонь. Скомкано улыбнулась.
– Со мной лучше дружить, Плесень. – Она кинула на девушку холодный взгляд, и вышла вон из зала.
Морис подкралась сзади к Мессалин.
– Она тебя точно ночью с кровати скинет…
– Кто еще кого скинет. – ухмыльнулась девушка.
Морис удивленно раскрыла рот.
– Да ты та еще сучка, Мессалин. – рассмеялась она.– Но на Ангела лучше не лезь, правда.
Месса хмыкнула. Все разошлись, пара осталась одна в пустом зале. Хель стоял у двери, и поторапливал их к выходу.
***
– Как это ты ничего не нашел? – Грэм нервно стучала ногтями по столу.
Она восседала в шикарном кресле, почти что королевском троне. За резным дорогим столом из мореного дуба, украшенным вставками из светлых пород и смолы. В тот же день когда король умер, она заняла его приемный кабинет. В большой, дорого обставленной комнате, трудно было поверить в бедность Севера. Даже в обоях была инкрустация из полудрагоценных камней. Массивные люстры из горного хрусталя, абажуры из шелка ручной работы на настольных и настенных светильниках. Огромный диван на всю стену в углу комнаты, у дверей. На котором сейчас расположился Сорот, закинув ногу на ногу. Низенький столик рядом. В центре него стояла ваза с свежими фруктами, которые на Севере были на вес золота в прямом смысле. За спиной королевы расположились панорамные окно во всю стену, закрытые бархатными драпированными шторами. И сама королева оделась под стать новому рабочему месту. Скучные закрытые платья сменились на расшитый золотом корсет и яркий цветочный шелк с узором.
– Ничего. Совершенно. Из странного только пустая склянка похожая на упаковку менкоина. Но эта была пустой.– Эш стоял на против матери, у стола.
– Так может она не была пустой изначально?
– Может и не была…
– Так почему не проверил? Должны же остаться внутри следы, остатки, не знаю.
– На дне были капли воды, ее вымыли. Не вижу смысла тратить время на проверку.
Грэм покачала головой.
– Не видишь смысла значит…
Эш подтверждающие кивнул.
– А как ты думаешь, что будет с Севером когда к власти придет вспыльчивый, нервный, упрямый и зависимый человек.
– Не могу представить.
– А я знаю. У нас и так практически каждый день бунты,почти каждый гребаный день! А с тех пор как стало известно о том, кто стал наследником Элиа, эти бунты не прекращаются! Все против, от простых рабочих, до священников!
– Я все это знаю. – Эш равнодушно смотрел в штору за спиной королевы.
– А это еще Лисандр только назван наследником. А представляешь что будет, когда он займет место отца. Безжалостный, грубый, жестокий. Корона развяжет ему руки. – она привстала с кресла, упершись в стол кончиками пальцев. – Скажи мне честно, Эшлен, тебе же не все равно на будущее государства?
– Нет, не все равно. Но участвовать в дворцовых интригах желания у меня нет.
Грэм указала ему на стул у стола. Эш послушно присел.
– О интригах речь и не идет. Я лишь хочу исправить ошибку старика, который в агонии ляпнул глупость. Может, он тебя хотел позвать. Вы же одно лицо.
Сорот на диване поменял позу, схватив с подноса пару виноградин.
– Господин Эшлен. Ваш брат человек с кривой душой, вспыльчивый, надменный, и вы это знаете. Как бы после смены престола Вы, милорд, не потеряли бы свое положение.
Генерал усмехнулся.
– У вас тяжелые отношения в последнее время. Вечно спорите, ругаетесь. Я то знаю как Лисандр не любит, когда его учат жизни. – вступила Грэм.
Сорот встал и подошел к столу регента.
– Сегодня он терпит и молчит, а завтра вы отправитесь в дальние земли с заломанными руками.– добавил советник.
– Что вы хотите от меня?
Они рассмеялись.
– Эшлен… Сын. Я лишь хочу чтобы власть перешла к тому кто достоин. К тебе. Но, для этого нужно убрать Лисандра.
– Мне его пойти убить?– Эш взорвался и вскочил с места.
Пара вновь рассмеялась. Сорот подошел со спины к генералу и, положив руки на широкие плечи, усадил его обратно.
– Если бы все было так просто… – грустно сказал советник.
– Народ не поймет. Начнутся расследования, бунты, еще более мощные чем сейчас… Надо поступить хитрее. – она сделала небольшую паузу. – Трафик менкоина не прекращается, ты сам знаешь. Найди доказательства. Поищи у Гана, Лисандр же у него каждый выходные сидит, отправь слежку. У тебя же есть какой-то особенный отряд, не так ли?
– Они еще не достаточно опытные.
– Как раз и наберутся опыта. – Грэм присела обратно в кресло.
– Как они могут быть не опытными. Вы не мало времени лично возились с ними. Немалые деньги с казны на это выделялось.– добавил советник.
От всех этих расспросов Эшлен кипел как чайник. Лицо раскраснелось. Губы подрагивали от раздражения.
– А может, не туда деньги уходили? – Грэм перевела взгляд на Сорота.
Советник покивал головой и потер подбородок.
– Может стоить и тут поднять документы…
Эшлен сделал глубокий вдох и резко выдохнув, сбросив напряжение.
– Хватит. Хорошо. Сделаю как хотите. – он встал с места и окинул взглядом остальных.– На этом всё?
– Да, можешь идти. – регент улыбнулась ему.
Только генерал успел подойти к двери, как мать окликнула его снова.
– Приводи свой супер- отряд завтра, хорошо?
– В смысле завтра? – Глаза Эшлена округлились.
– Чего тянуть.
Он с силой сжал ручку двери, от чего она затрещала. Ничего не ответив, он вышел вон. Грэм дернула бровями и улыбнулась.
***
Запах сладких духов и тропических фруктов перемешался с дурным ароматом дыма табака. По темному паркетному полу были рассыпаны блестки и конфетти. Огромный темный зал с высокими потолками, толстыми колоннами, был украшен цветными прожекторами, зеркалами причудливых форм в золотых рамах, картинами, головами животных. У дальней стены расположилась широкая сцена, вокруг нее круглые столики с диванчиками. На каждом столе стояло по маленькой лампочке в виде капли, которые в темноте светились словно звезды на небе. По левую сторону от сцены расположились игорные столы: покер, рулетка, блекджек. Чуть поодаль у колонн места для больших компаний, с широкими кожаными диванами и большими столами. Точно такие же расположились и справа от сцены, у стены, огороженные темными красными шторами, которые сейчас были распахнуты почти везде. У самого входа расположился длинный красивый бар. Позади работников расположилось настоящее панно из разных бутылок, разложенных по цветам в причудливый узор. Свет в помещении был неоновый и тусклый, только сцена была ярко освещена множеством прожекторов. Почти все места были заняты, по сцене прыгали танцовщицы в ярких перьях. Вокруг отдыхающих гостей крутились девушки в вызывающих нарядах. От стола к столу бегали официанты в белых рубашках. Со всех сторон играла не затейливая спокойная музыка.
