Мама поднялась на ноги и пошла в сад, стуча каблуками. Её алое платье переливалось даже под совсем слабым светом луны. Зоя стерла слезы рукой и на следующий день записалась к врачу.

Лекарства жутко горчили, но она уже начала к ним привыкать. Зоя выпила необходимую дозу, снова спрятала их в нишу под кроватью и вернулась к выбору одежды. На улице царила удушливая жара, поэтому её выбор пал на легкое платье бежевого цвета с широкими бретельками и балетками в тон. Она кинула на себя взгляд в зеркало и еще раз расчесалась. Совсем не такая сногсшибательная красавица, как мама, но выглядит вполне приемлемо. Взгляд Зои уткнулся в её темные глаза. Она всегда сожалела о том, что не унаследовала цвет глаз мамы. Возможно тогда бы её можно было бы назвать не только миленькой, а ещё и красивой. Однако Зоя пошла в отца. У неё тот же цвет волос и глаз, надоедливые веснушки по всему телу, вздернутый нос и маленький рост. В дверь постучали.

– Я уже готова, – отозвалась Зоя, зная, что это пришел Иван Дмитриевич с документами.

Она схватила сумку и открыла дверь. Иван Дмитриевич с улыбкой передал ей папку. Сияющая Зоя тут же спрятала её в сумку.

– А можно… – Зоя понизила голос до заговорщицкого шепота. – Можно я сама до школы дойду?

– Я договорился с Владимиром. Он высадит тебя после первого поворота. – Иван Дмитриевич подмигнул ей.

Зоя расцвела. Из всех слуг к дворецкому и своему водителю она питала самые теплые чувства. Они всегда давали ей в детстве сладости и покрывали шалости, которые с её стороны сразу прекратились после рождения близнецов.

– Спасибо, – искренне сказала она и заспешила вниз.

Выйдя из прохладного помещения на жару, Зоя улыбнулась. Ей редко удавалось просто погулять без присмотра. Чтобы просто к врачу попасть скрытно приходилось изворачиваться, как уж на сковородке. Зоя бодро зашагала к её чёрному «Ауди», который подарили родители на четырнадцатилетие. Жаль только, что за руль она теперь уже никогда не сядет. Не успеет…

– Доброе утречко, – с улыбкой поздоровался её личный водитель Владимир.

Впервые его увидев Зоя испугалась. Амбал двух метров роста с лысой головой и татуировками не подходил под её представления о добропорядочном человеке. Впрочем, она быстро поняла, что не права. Владимир оказался добрым человеком любящим котят, выпечку и свою жену Лену.

– Доброе. Отвезешь как всегда? – с молящими глазами спросила Зоя.

– Иван Дмитриевич со мной уже поговорил. Ох и допрыгаешься ты когда-нибудь. – Владимир погрозил ей пальцем, а потом открыл пассажирскую дверь. – Залезай. Понял я всё.

Зоя широко улыбнулась и забралась в «Ауди». Владимир завел машину, выехал на дорогу и, как ей было обещано, высадил за поворотом.

– Долго не гуляй и если что…

– Ты на быстром наборе, – перебила его Зоя, продемонстрировав свой телефон последней модели.

Владимир вздохнул и уехал. Зоя помахала ему рукой на прощание. Как только он скрылся из виду, она почувствовала себя действительно свободной. Зоя медленно направилась в сторону указанной на карте школы, которую заранее одобрили родители.

Светило, как и вчера, яркое солнышко, пели птички и вокруг не было ни одной живой души из-за жары. Прекрасное время для проказ фей и гномов. Они обычно очень любят прятать предметы, чтобы люди поискали. Зою привлекло сияние купола церкви. Она остановилась и прищурилась. С такого расстояния купол очень походил на золотого дракона средней величины. Зоя отчетливо видела его резную чешую, лапы величиной с её туловище и голову с заостренными ушами. Зоя прыснула. Ну да, откуда же здесь взяться дракону? Однако, эта фантазия ей понравилась. Зоя перехватила сумку поудобнее и пошла дальше.

Вон уже впереди замаячило выбеленное здание школы с кованым забором. Зоя подошла ближе и чуть не споткнулась. Весь её энтузиазм испарился. Надпись на школе гласила: «Частная элитная гимназия». Она так хотела сбежать от богатых снобов, а теперь её мечты разрушены. Зоя нахмурилась. Может, все не так плохо?

Она осторожно вошла внутрь через рамку металлодетектора. К ней тут же подскочил подтянутый охранник в форме.

– Кто вы и зачем пришли? – спросил он.

– Здравствуйте, – ради приличия поздоровалась Зоя, а потом начала осторожно подбирать слова. – Мои родители думают отправить меня сюда учиться. Я хотела узнать как здесь проходит обучение?

– Да как и везде. Приходишь утром и учишься, – пробурчал в ответ мужчина.

– Сколько учеников берете в классе? – уточнила Зоя свой вопрос.

– Учеников в классе? Ты не сравнивай нашу гимназию с обезьянником через дорогу. Здесь индивидуальные программы обучения, – надменно отозвался охранник.

Сердце Зои опустилось. Утро оказалось слишком хорошим для того, чтобы счастье продолжилось и в обед.

– Спасибо, – промямлила она и поспешила уйти.

Зоя в бессилии сжала руки в кулаки, заметив, что злополучный палец вновь сгибается и разгибается свободно. И что теперь? Это совсем не то, чего она хотела. Стоит ли ей тратить свое оставшееся время на подобный компромисс с родителями?

Её размышления прервал звук разбивающегося окна. Зоя вздрогнула и посмотрела на грязновато-серое здание напротив. Выглядело оно совсем не презентабельно: дорожка поросла травой, листья никто с зимы так и не убрал, кое-где валялся мусор. Картину завершала полусухая огромная Ива посреди двора рядом с которой стояла покосившаяся облезлая лавочка.

– Стоять хулиганье! – послышался громоподобный женский голос и топот тех, кто ранее разбил окно.

Глаза Зои заблестели. Она уже решила скрывать от семьи свою болезнь, так почему бы не добавить к этому ещё один секрет? Хуже то уже не будет. С этими мыслями Зоя зашагала вперед прямо к так называемому «обезьяннику».

Школа встретила её разрухой. Внутри оказалось ничуть не лучше, чем снаружи. Сползающая штукатурка сразу посыпалась на голову. Входная дубовая тугая дверь времен СССР потрескалась и Зоя засадила себе занозу, когда её открыла. Стол без одной ножки, стоящий под надписью «охрана» пустовал.

Зоя посмотрела по сторонам. Впереди маячила раздевалка, которую отделяла от коридора ржавая стальная решетка. Хлипкие лавочки около неё не внушили ей никакого доверия, ровно как и чахнувший фикус около древних на вид батарей. Дальше единый коридор разделялся на два и шел в разные стороны. Зоя наугад пошла направо. Шум шагов по потертому паркету её немного позабавил. Она представила, что сейчас идет по сцене.

Впереди замаячили первые кабинеты. Зоя с удовольствием заметила табличку на одном из них: «учительская». Там уж точно скажут куда ей нужно отнести документы, чтобы начать здесь учиться. Зоя схватилась за ручку, и дверь с огромной скоростью ударила её по лбу, сбивая с ног. Она только вскрикнуть успела и зажмуриться перед падением. К её удивлению, на паркет она так и не приземлилась.

Зоя открыла глаза и уставилась в другие ярко золотые, находившиеся от её лица в паре сантиметров. Это линзы что ли? Смуглый парень с черными, как самая глубокая ночь, волосами будто бы даже дыхание задержал. Тут Зоя почувствовала, как он чуть сместил руки, и они сползли с её талии ниже. Она вспыхнула. Как он смеет её лапать?

– Руки убери, – процедила она.

Парень вздрогнул, очнулся и резко отпустил её. Зоя приземлилась на пол, ударившись копчиком. Она потерла болевшее место и поднялась на ноги. Парень сделал пару шагов назад. Зоя заметила, как он начал неловко вытирать руки об штаны. Эй, она принимает душ каждый день и совсем не грязная!

– Ты чего застрял? – спросил другой парень, оказавшийся за спиной у первого.

Зоя перевела взгляд на него и удивленно распахнула глаза. Бледный парень с зелеными, как свежая трава, глазами и пшеничными волосами замер под её взглядом. Здесь что проходят какие-то модельные съемки?

– Да тут одна странная девочка сама в руки падает, – раздраженно ответил черноволосый.

– Девочка? – у Зои дух сперло от того, что её сейчас за ребенка приняли. – Мне семнадцать.