Ещё пару секунд. Таких острых и волнующих. Его запах окутал меня. Мужской и терпкий, он заставлял меня крепче сжимать ноги. Стесняться своей реакции на его близость. И желать продолжить её.

Командор наклонился, почти уткнулся в мои волосы. Его ноздри раскрылись, втягивая мой аромат. Мышцы на руках напряглись. Я чувствовала это даже сквозь плотную ткань кителя.

— Ты используешь моё влечение к тебе, чтобы получить желаемое? Что ж, тебе придётся признать, что мы не так уж и отличаемся, маленькая мисс Ева. — прошептал он прямо в моё ушко — Я возьму тебя с собой.

Отпрянула. Встряхнула головой, прогоняя томное позорное наслаждение от его близости. Хотела поймать его, а попалась сама!

— Спасибо, командор! — выдавила — Я хотела бы лечь спать. Очень устала.

Он кивнул, оставил меня одну. А я ещё долго крутилась в слишком большой для меня постели. В сознании поминутно всплывал наш разговор и мои чувства всё больше пугали. Неправильные! Странные! Запретные!

Ругала себя. Уговаривала, но то тёплое ощущение, поселившееся внутри после разговора с командором, никуда не желало исчезать. Глупая! Наивная!

Преследовало ощущение взгляда, словно кто-то смотрит на меня. Следит. Командор? Кто же ещё. От мысли, что он видит, какой эффект на меня произвёл наш разговор, сделалось ещё хуже. Я затихла, усилием воли заставляя себя не шевелиться. И в итоге уснула.

На следующий день Адам сделал вид, что ничего особенного не произошло. Пришёл, как обычно, вечером. Разговор не клеился, и мы просто посмотрели фильм. Такой непонятный, что командору пришлось объяснять мне происходящее на экране.

Xw53lqON

Силы быстро восстанавливались. Через три дня я уже могла делать энергетические упражнения. Моя гардеробная пополнилась вещами. Оказывается, на борту крейсера был свой цех по производству одежды. Лекала в машину загружены мужские, но искин смог подогнать мой размер под кальку и изготовить мне бельё, спортивную форму, китель, похожий на форму солдат Марса и форменный комбинезон.

А главное, мне сделали ботинки моего размера! Такие удобные, что расставаться с ними не хотелось.

Операция по спасению Лии началась очень неожиданно. Командор зашёл вечером, как обычно, но садиться не стал, а приказал собираться. Я быстро и чётко натянула комбинезон, застегнула ботинки и натянула куртку. Думала, за мной явится Адам, но пришёл Джель.

Он выглядел явно лучше, чем, когда я видела его в прошлый раз. Тёмные круги под глазами исчезли, грязные волосы вымыты, форма отглажена.

— Привет! — обрадовалась я ему.

Не знаю почему, но мне нравился этот молодой мужчина. Он ответил мне кривой улыбкой.

— Привет! Готова?

— Да, только сумку возьму.

Подхватила обычный вещмешок, закинула на плечо.

— Помочь?

— Нет, не стоит. Мешок лёгкий. — заверила я его, отчасти я опасалась реакции Адама на этот жест, а отчасти не хотела напрягать Джеля — Как у тебя дела?

— Нормально. — пожал плечами провожатый — В последнее время командор как с цепи сорвался. Решил поменять все коды доступа и надраить каждый уголок крейсера до блеска. Целыми днями рыскал по кораблю в поисках пятнышка или капли машинного масла! Построения каждый день, физ нагрузку увеличил вдвое. Ещё немного и парни бы взвыли!

— Сочувствую. — пробормотала я — Но что на него нашло?

Мне достался прищуренный взгляд.

— Сама не понимаешь?

— Нет. — искренне ответила я. — Это как-то связано с той экскурсией?

Джель хохотнул, но сделал вид, что просто закашлялся.

— Не бери в голову, Ева. Твой шлюз прямо и направо. Не перепутай!

— Подожди. Ты хотел поговорить? О чём?

— Командор запретил мне поднимать эту тему.

Любопытство грызло. Что такого секретного может спросить у меня второй помощник?

— Я ничего ему не скажу.

Джель вздохнул, взъерошил волосы.

— Что ты знаешь о том, кто тебя купил?

— Ты о Юне? — Джель кивнул — Ничего особенного. У него чип в голове, он умён и хитёр. А что?

— У нас нет его ДНК в базе. Ни в одной из баз Марса. Его словно там никогда и не было. А ещё… не знаю, стоит ли тебе говорить, но он просит выдать его Венере.

— Венере? — переспросила я.

Это было настолько невероятно и странно, что я не знала, как реагировать.

— Да. Возможно считает, что там его помилуют.

Я прокрутила его ответ в голове.

— И что решил командор?

— Он решил везти его на Марс вместе со всеми контрабандистами и пиратами.

— Какое наказание его ждёт?

Джель помялся, поджал губы, словно не хотел отвечать, но всё же сказал:

— На Марсе всех, кто участвует в работорговле, ждёт смертная казнь.

Я отшатнулась. Неужели где-то ещё используется это варварство? На Земле смертная казнь в цивилизованном мире была запрещена! А тут конец двадцать второго века и такое!

— Прости, не стоило тебя пугать. В общем, забудь.

Он оставил меня на одном из перекрёстков. К месту сбора спешили люди. Перепутать нужную мне площадку я не могла.

Большой зал мог вместить несколько сотен людей, но нас оказалось всего пару десятков.

— Ева, знакомься. Это моя личная гвардия. Двадцать лучших спецов Марса.

Перед командором выстроилось двадцать мужчин. Я ожидала увидеть груды мышц и квадратные подбородки, но ничего этого не было. Поджарые, среднего роста мужчины стояли по стойке «смирно», глядя перед собой.

Мой неуверенный взгляд не укрылся от командора.

— Хорошие штурмовики в первую очередь должны быть выносливыми. Как физически, так и морально. И на каждого из них я могу положиться.

— Доброго сола! — поприветствовала я тех, кто готов рисковать своими жизнями, чтобы вызволить мою подругу.

Да, здесь они по приказу, но я всё равно была им благодарна.

После моего приветствия мужчины технично подхватили свои рюкзаки и пошли в распахнутый зев стыковочных труб. Катеров оказалось два. Так удобнее вести бой в космосе. Теорию звёздных экспедиций я знала, выдержки из устава космофлота Марса Адам дал мне почитать ещё несколько дней назад.

Я зазубрила коды и команды, чтобы в случае нештатной ситуации быть полезной, а не тупо мешаться под ногами. Командор попытался забрать у меня мой вещмешок, но я не выпустила его из рук.

— Не унижай меня! — прошептала я.

Руки Нокс убрал, но по выражению его лица я поняла — разговора нам не избежать. Значит, нужно заранее готовить аргументы!

Бойцы нашего катера занимали каюты по два человека. Мне и командору достались одиночные. Мне неловко было чувствовать себя в привилегированном положении, но в то же время я была абсолютно уверена, что ни с кем из мужчин командор не разрешит мне разделить каюту.

При взлёте все пассажиры должны были запереть багаж во встроенном шкафчике, лечь на койки и пристегнуться ремнями. Я чётко выполнила все инструкции. Лежать без подушки и одеяла было странно, но во время взлёта может быть отказ систем стабилизации или другие неполадки. Что может привести к серьёзным травмам и даже смерти!

После взлёта искин объявил о разрешении встать. Я тут же вскочила, вышла из каюты и пошла в рубку. Корабль пустовал. На борту должно быть десять человек плюс три члена экипажа, но коридоры абсолютно пустые!

В рубке нашёлся командор, пилот и капитан судна. Настороженно выглянула из-за перегородки, чувствуя неуверенность. Командор читал сводки с планшета, а остальные контролировали показатели на многочисленных экранах.

Можно ли мне заходить в рубку? Или здесь секретные данные?

— Заходи, Ева. Можешь занять кресло рядом со мной.

Я прошла по рубке, села рядом с Адамом. Положила руки на подлокотники, но сразу убрала. Наши руки разделяло всего несколько сантиметров.

— А где все?

— Гвардейцы будут в каютах.

— Всё время? — удивилась я.

— Да. Там есть всё необходимое для жизни. Пайки будут разогревать и разносить члены команды катера.

Лететь нам предстояло чуть больше суток. И всё это время бойцы будут проводить в тесных каютах?