Сэм не торопясь подошел к столику и, сев на стул напротив друга, спросил:

— Все читаешь?

От неожиданности Леха уронил книгу и замер, смотря в упор на Искателя, который тоже старался не двигаться.

— Опусти оружие, — произнес Сэм спокойно.

— Ты чертовски тихо передвигаешься! — с усмешкой произнес Леха, положив руки на стол, в одной из которых неожиданным образом оказался «кольт».

— Зачем тебе вообще на станции оружие?

— Ну, знаешь, всякое бывает, например, старый друг напугать решит, — на лице Лехи засияла улыбка, — а я бах! И все, закончатся шуточки. А трупы выносить я умею.

— Что читаешь? Что-то свежее?

— «В поисках счастья». Про такого же искателя приключений на свое снаряжение, как и ты, Сэм.

— Ты выходил на поверхность? — удивился Искатель.

— Та не-е, — отмахнулся Стервятник. — Я эту книженцию нашел давно еще, но как-то положил себе в тумбочку и забыл. А тут недавно прибраться решил и нашел. Кстати, ее какой-то писатель-самоучка начал писать, да вот, похоже, так и не успел закончить.

—Ты больше не хочешь, ну, знаешь… посмотреть на небо?

Стервятник не ответил. Будто бы крутил в голове вопрос и перебирал в памяти воспоминания, которые он вызвал. Леха не любил вспоминать о том давнем случае, после которого он засел в метро и завязал со сталкерством.

— Я думал об этом… — наконец очнулся он от размышлений, — но как-то не уверен пока, что готов.

— Если честно, хотелось бы, чтобы ты был готов.

— У тебя есть какое-то интересное дело?

— Довольно любопытное, да…. Тут один весьма занимательный персонаж, для которого я недавно выполнял заказ, представился военным из Альянса. Сказал, ему нужно два сталкера для нового дела.

— Как-то говном воняет, если честно, если б кто-то из Альянса пришел, мы бы все знали.

— Так и я о том…

— Расскажи, что за заказ был?

Сэм пересказал историю прошедшего дела, и все, что он знал об этом неизвестном человеке. Как получил от него сообщение через курьера с большой предоплатой, как добывал документы в подвалах затопленной библиотеки, в которых не было ничего, кроме описания какой-то древней, совершенно бесполезной сегодня ракеты. Стервятник немного потер подбородок, будто заканчивая впитывать информацию, затем вдруг резко выпалил:

— Знаешь, я думаю, что это все гнилой базар. Вряд ли этот человек из Альянса, такого просто не может быть. Я в это не верю. Думаю, это очередной городской сумасшедший, как тот тип, который у тебя этот заказывал… скажи мне, — он начал щелкать пальцами, вспоминая.

— Пульт от телека?

— Да, точно, пульт от телека. Альянс пал, Сэм, я тебе точно говорю. Не мог никто оттуда при…

— Он предложил два упаковочных ящика батареек на каждого, — перебил Сэм, — при том, что два мне уже заплатил.

От неожиданной информации Леха закашлялся, однако быстро пришел в себя и ответил:

— Звучит… круто. Но даже если так, надо тебе заканчивать с этим, Сэм. Я ведь в курсе, что у тебя в хранилищах Торгового города ящиков столько, что тебе грузовик понадобится, если захочешь их оттуда вывезти.

Сэм задумался. Леха, как всегда, умел зацепиться за то, что уже не первый день терзало его сознание.

— Я уже думал об этом. По правде сказать, я и сам порядком подустал от этого дерьма. Но думаю, договор нужно сделать. Выслушаем чудика, если там действительно какой-то бред сумасшедшего, пусть катится к херам.

— Ладно, убедил. Заодно развлечемся немного.

— Вот и хорошо. Но это все завтра. Сегодня я хочу отдохнуть.

— А вот это мне уже нравится! Да, ты прав, отложим до завтра, — Леха повернулся к барной стойке, где уже появился Жека. — Женек, пожрать есть че сегодня?! Неси все! И про выпивку не забудь! Искатель живой вернулся, пусть нормально поест разок!

***

Его разбудила надоедливая мелодия будильника. Семен нащупал рукой телефон, лежавший неподалеку, и отключил источник шума. Наташа, которая лежала рядом, спиной к Семену, повернулась и поцеловала его.

— Доброе утро, котенок, — сонным голосом сказала она и потянулась. — Как спалось?

— С тобой замечательно, — блаженным голосом ответил Семен.

Наташа прижалась ближе. Ее волосы были растрепаны, но все равно выглядели восхитительно. Ее обнаженное, слегка смуглое тело, на которое Семен мог любоваться вечно, освещали лучи весеннего солнца из окна.

— Тебе уходить? Может, останешься сегодня со мной?

— У меня сегодня очень важный день, ты же знаешь.

Наташа выдохнула и обняла любимого. Ей ужасно не хотелось, чтобы он уходил, ведь из-за ее работы их встречи были так редки. А возможность уснуть и проснуться вместе была вообще редким праздником.

— Ну перестань, я же вечером вернусь, — ответил Семен. — Я обещаю тебе, что вернусь.

Он обнял ее еще крепче. Запах ее тела вновь сводил его с ума. А эта гладкая и нежная кожа так и манила прикоснуться к ней. Он посмотрел на часы в надежде увидеть там хоть немного лишних минут, чтобы полежать так еще немного. Но, к сожалению, время было беспощадно. Его не хватало даже на то, чтобы умыться. Семен встал и начал одеваться.

— Ты даже не позавтракаешь? — спросила его Наташа.

— С тобой разве возможно спокойно позавтракать? — с улыбкой на лице ответил Рыбаков. — К тому же у меня нет на это времени. Из-за того, что ты не давала мне спать половину ночи, пришлось проснуться сегодня позже, чтобы хоть немного выспаться!

—Вот хитрец, нашел крайнюю! — девушка засмеялась.

—Конечно, как же иначе. И не забывай, сегодня вечером я назначаю тебе свидание! Так что, будем считать, я даю тебе время на подготовку.

— А я не хочу никуда идти.

— И что ты предлагаешь? — Семен улыбнулся.

— У меня для тебя кое-что есть.

Наташа медленно встала с кровати. Семен тяжело выдохнул. Она, будто совершенно не замечая этого, прошла мимо него, подошла к креслу, на котором лежала ее сумочка, и достала оттуда ключ от входной двери. Затем медленно прошла мимо Рыбакова и легла обратно на постель.

— Это тебе. Теперь у тебя тоже будет ключ. Приходи сюда, когда закончишь свои дела, — она протянула руку, держа ключ двумя пальцами.

Семен подошел к кровати, чтобы взять его, но вдруг Наташа так резко потянула своего возлюбленного за только что завязанный галстук, что Рыбаков упал на мягкие простыни. Не успел он понять, что произошло, как его любимая уже сидела сверху.

— Сэм! — громко крикнула она.

— Сэм? — удивился Семен. Ведь Наташа никогда не называла его так.

— Сэм! — еще громче прокричала Наташа. — Сэм, встреча через полчаса, Сэм!

Семен не понимал, что происходит. Внезапно все вокруг потемнело, а его возлюбленная начала исчезать.

— Сэм, елки-палки, вставай давай, — ее нежный голос стал очень грубым, а потом и вовсе превратился в голос Стервятника.

Искатель открыл глаза. Он лежал в своей палатке. У самого выхода стоял Леха. Его широкая улыбка буквально освещала все маленькое пространство Сэмовой берлоги.

— Да, неплохо же тебя вырубило! — довольным голосом возвестил товарищ.

— Воды. Пить, — в горле бушевала песчаная буря. Искатель еще не мог отойти ото сна. Повторение воспоминаний уже во второй раз вводило в некоторый ступор.

Леха поднял с пола донышко от пластиковой бутылки, которое служило Сэму тарой для напитков, налил в нее воду из умывальника и протянул Искателю. Тот отхлебнул немного и вылил остатки себе на голову, чтобы освежиться.

— Черт, да тебя серьезно разнесло, — Стервятник был немного удивлен внешним состоянием друга. — Я бы не стал тебя беспокоить, но ты, вроде как, вчера решил послушать, что скажет тот странный тип.

— Наверно, надо завязывать с посиделками в баре после ходок, — ответил ему Искатель и посмотрел на часы. — Встреча уже через полчаса.

Он встал с дивана. Голова гудела, но сталкер старался не обращать на это внимания. Он обулся и надел старую потертую футболку. Взяв с ящиков «беретту», Искатель спрятал ее за спиной. Так, на всякий случай.