Однажды вычитав про этот ритуал в библиотеке, я тысячу раз представляла его себе, в то же время не смея представить. В тот день Энрис застал меня, поражённую, с этой книгой, и я чуть не умерла от стыда. Но мужчина молча забрал книгу и неожиданно подмигнул, уходя.

– Если честно, я тоже много чего читал, – донеслось до меня едва слышное из-за стеллажа.

Я даже не была уверена, что мне не послышалось. А потом странная книга исчезла из библиотеки. В секции, доступной мне, больше не было ничего подобного. Подробности про пары священник-шинигами я узнала аж через год, всё-таки разговорив Энриса после занятий.

И вот, мужчина смотрит на меня выжидающе. Он едва заметно кивнул. Сердце заполошно бъëтся, я в предвкушении! А ведь казалось, что я знаю его уже три оборота мировой оси… Я медлю, но в итоге протягиваю руку и касаюсь жемчужно-солнечных волос Энриса. Длинные пряди шелковистые и мягкие на ощупь. Мужчина прикрывает глаза. Я касаюсь его скул и осторожно глажу щёки – он принимает это. Как необычно! Этот новый путь… Шагаю ближе и касаюсь лбом его носа, когда он склоняет голову. Мне неожиданно уютно и тепло. И теперь я решаюсь коснуться его губ своими. Получается естественно и завораживающе… Мгновение или несколько секунд? Теряюсь, но Энрис уже отстраняется, приняв ответ и готовясь завершить ритуал.

Мы поднимаемся по ступеням и входим в алтарь, который ослепляет своим великолепием и в то же время изысканной простотой. И снова за нами закрываются двери. Мужчина затворяет их сам.

– Тайное остаётся тайным для непосвящëнных и не относящихся к делу, – прибавил он немного ехидно. – Тело человека ли, шинигами – это и есть алтарь духа. Поэтому мы и сейчас стоим в алтаре. Ощущай, наслаждайся, смотри, знай. Изучай. Постепенно. Жизнь дана нам на радость и плодотворность, а не на беду. Для мудрости, а не для невежества. Для того, чтобы уважать и любить, а не быть эгоистичными самодурами. Можешь забыть все, чему тебя учили до этого, кроме того, что для тебя важно и с чем ты согласна.

Энрис почему-то не стал задерживаться в этом великолепном помещении и открыл дверь в коридор с развилками и несколькими проëмами дверей. Выбрал самый короткий путь, ведущий к выходу. Я несмело взяла его за руку, и мы прошли оставшуюся часть пути. Столько радости и смущения! Его слова взбудоражили и успокоили одновременно.

Я рада, что мои страхи не сбылись: ритуал прошëл непринуждëнно, быстро, очень приятно и так, что я с удовольствием повторила бы его… Кажется, я покраснела до кончиков ушей, поймав себя на том, что хочу поцеловать наставника снова, но уже дольше.

Перед выходом мужчина замер, словно тоже не желал отправлять меня за дверь. Сжал мою ладонь. И я решилась взглянуть на него, прося разрешения коснуться ещë раз. К моему удивлению и огромной радости, Энрис весело фыркнул и сам наклонился ко мне с поцелуем. Коснулся губ мягко, пробуя, делясь и лаская. Я потерялась в вихре запретного ранее удовольствия от касаний его губ и рук, близости его тела и отсутствия рамок. Когда он отпустил меня, я смогла лишь ответить ему благодарным и счастливым взглядом, перед тем как уйти.

Мне до сих пор не верилось, что он тоже тянулся ко мне, хотя он сам признался в этом и немало времени проводил рядом, рассказывая гораздо больше положенного программой… И, видя моё отношение к нему, не стал скрывать своё. В тот момент он и поведал детали древнего ритуала из странной книги.

Сердце заходилось бешеным счастьем и страхом. Ощущением, что мы идём против всех, вспоминая древние порядки. Не то чтобы ритуал запретили сейчас, но если кто решился на него, это обычно не афишируют.

Общая на двоих тайна терзала душу, а по телу пробегали искорки-разряды. Взрослая? Нет, я лишь стою на пороге, и мне немного страшно. А ещë вместо свободы я ощущаю связь с Энрисом, как будто между нами появилась особая соединяющая нить. Сначала ребенок нуждается в матери, а теперь я неожиданно нуждаюсь в нём? И при этом я убежала от храма сразу же после прощания и даже на службах не появлялась шесть дней!

Сегодня же я тихонько проскальзываю в двери храма, когда служба уже идёт и Энрис точно занят. Все заняты, так что никто не обращает на меня особого внимания. Я пробираюсь к любимому месту у колонны. Постепенно позволяю дурманящему лесному аромату и голосам поющих восстановить в моей душе мир. Я снова раскрываюсь, перестаю ёжиться и ощущаю, что не одна в этом мире, что моё посвящение – очередной шаг, а не экзамен.

До боли знакомый мужской голос зазвучал в песне, благодаря за прошедший день и прося благословения на следующий – чтобы и потом разрешить все заботы, которые он принесёт. Попросил мудрости и напомнил всем присутствующим, что наше дело, порученное Двуединым, – в первую очередь помнить, что мы все разные, но мы один народ, и нам явно стоит относиться друг к другу с вниманием и уважением. Неважно, кто мы – люди ли, демоны, шинигами, маги… И мы присоединились к песне, подтверждая. А затем было шествие к сфере Двуединого. Резво выстроились в очередь все желающие и готовые, присоединилась и я. Энрис, заметив это, радостно и с облегчением приветствовал меня улыбкой. Взглядом попросил остаться на поговорить.

– Как ты? – спросил он после обряда, когда все уже вышли.

– Непривычно!

Тот кивнул, мимолетно погладил меня по плечу и обнял. Меня накрыло знакомое ощущение уюта и умиротворения рядом с его телом, почти полёта. Сразу же вернулись воспоминания о поцелуе, тем более что мужчина коснулся губами моего виска. Я прижалась к нему теснее. Прячусь от него у него же в руках? Ещё робея, ловлю его взгляд и получаю разрешение найти губами его губы. Повинуясь сиюминутному желанию, касаюсь их кончиком языка, пробегая от уголка губ по линии, в которой они смыкаются, и целую снова. Прижимаюсь к его рту в поцелуе и ощущаю тысячи мурашек, искрящих в теле, его взволнованное дыхание и сердцебиение. Но меня не торопят и не требуют что-либо менять. Аккуратно веду нижней губой по мужским губам, касаюсь кончиком языка другого уголка его улыбки.

Мужчина чуть разворачивает голову и теперь касается верхней губой моей верхней, а нижней ловит нижнюю. Мы хватаем ртом воздух, как две нелепых рыбы, и это безумно смешно и мило. Пока его рука не ложится на мой затылок, удерживая, а язык не пробегает в ответ по кончику моего. Судорожный вздох, разряд эмоций пронизывает всё моё тело, я мечтаю снова прикоснуться к этому удовольствию и ловлю язык Энриса уже на его территории. Он охотно подхватывает «танец», и у меня кружится голова. Внезапно мужской стон и собственное опьянённое состояние кажутся такими правильными… Но старший удерживает меня осторожным объятием, и когда он разрывает поцелуй, я опускаю голову. Прячу смущение и удовольствие, не готовая принимать их открыто или делить.

Но делится Энрис.

– Мне понравилось, – признаётся он, улыбаясь общей на двоих тайне. – И спасибо.

– За что?

– За твоё желание, за взаимность и за то, что ты – такая со мной.

– Ну, тогда тебе тоже спасибо, – шепчу я в ответ и глажу кончиком носа его подбородок.