– И все-таки, как вам удается сосредоточиться на науке, когда за вами наверняка увиваются толпы ухажеров? – не захотел принимать подобное объяснение Стив.

– Женский ум в сочетании с красотой заставляет бояться. Вам разве это неизвестно?

Стив добродушно рассмеялся.

– Вы абсолютно правы. Уж кому, как не мне, это знать. И чем тогда являются звезды, если, по мнению вашего отца, они – вместилища Сознания? – вернулся он к прерванной теме, точностью формулировки немного удивив Брану.

– В вашем вопросе и есть ответ, – коротко ответила она.

– Да уж, с вами непросто. – Стив задумался. – И как подобный вывод может повлиять на жизнь обычного человека?

– Этот ваш «обычный человек» перестает считать себя случайно появившейся в этом мире биологической массой, задачи которой – выживание и удовольствия.

Стив рассмеялся. В его смехе присутствовали нотки облегчения. Тряска полностью прекратилась, облачность осталась наверху.

– Я думаю, никто себя не считает биомассой.

– Люди не объективны в оценке себя, – улыбнулась Брана.

Стив вновь рассмеялся:

– Вы мудры не по годам. И кем же люди начинают себя считать, если не биомассой? Звездами? – продолжая улыбаться, предположил он.

– Возможно. Я не знаю, – честно призналась девушка. – Отец лишь пообещал мне, что я это непременно выясню.

– А сам он знал?

– Абсолютно в этом уверена. Какой бы загадкой он для меня ни оставался, я очень хорошо его знаю.

Стив улыбнулся противоречивому высказыванию Браны, из уст которой это прозвучало естественно.

– Но вы ведь не считаете себя биомассой?

– Я могу ошибаться в собственной оценке так же, как и другие, – абсолютно искренне ответила она. – Учитывая, что я не чувствую в себе ничего особенного, вполне возможно, я такая же, как и большинство.

– Человека определяет не то, кем он себя считает, а то, какие цели он преследует, – подметил собеседник.

– Мои цели мало чем отличаются от целей обычных людей.

– Не думаю, что обычные люди хотели бы достичь высот в астрофизике и найти звездный разум, – возразил Стив.

– Это уже давно не основная моя задача. Да и вообще, многое зависит от окружения, – улыбнулась Брана.

– О да, от него многое зависит. И чем движимо ваше?

– Сделать успешную карьеру, создать семью, посмотреть мир – стандартный набор личности. Основной пик планирования приходится на молодость, затем это напоминает плавание по течению. Человек задумывается о будущем лишь по мелочам. Отец говорил, что подобные цели, конечно, лучше, чем отсутствие вообще каких-либо, но в конце концов они заставляют жить в очень короткой перспективе. Редко кто продолжает строить планы на годы вперед, когда в рамках так называемого биоинтеллектуального аппарата жизнь налаживается. Акцент в этом соединении ставится больше на «био», чем на интеллект. Но это сугубо мои субъективные наблюдения.

– Большинство вообще ничего не планирует, даже если их жизнь налаживается. Мой скромный опыт говорит, что человек начинает серьезно задумываться о будущем, если оно его пугает. Причем сильно, – отметил Стив с какой-то холодной уверенностью, сделав акцент на последнее слово. В его взгляде промелькнуло нечто, в чем чувствовалась способность заставить любого задуматься о будущем. В Бране опять проснулась притихшая недавно настороженность.

– И в какой перспективе, по мнению вашего отца, необходимо учиться людям размышлять?

– На сто, двести, тысячу лет вперед.

– Да уж, – медленно произнес Стив. – С точки зрения отдельной личности этот вопрос не имеет никакого смысла, – казалось, он разделял точку зрения собеседницы. – Редко кто смотрит на жизнь в дальней перспективе, а в категориях, превышающих сроки человеческой жизни, не рассуждают даже главы государств, – подытожил он.

– Как считал мой отец, основная проблема нашей цивилизации – это подобное недальновидное отношение к жизни, а возникло оно из-за утерянного знания о звездах.

– А может, наоборот – не проблема, но достижение? Чрезмерная ответственность лишает радости бытия.

– Особенно глав государств, – вставила Брана.

На что ее собеседник весело рассмеялся.

– Точно подмечено, – согласился он. – Даже не представляю, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы я принимал решения, опирающиеся на цели за чертой, обозначающей конец моей биологической жизни, – глубокомысленно изрек Стив, интонационно выделив слово «биологической», и продолжил в том же стиле: – Какими же эти цели должны быть? Наверное, очень масштабными? Как у Чингисхана, например… – Он рассмеялся. – Хотя вопрос, скорее всего, нужно задать другой: что я могу взять за черту смерти, чтобы на этой основе строить цели? И что это будет за «я»? Может, оно видоизменится до неузнаваемости и превратится в звезду, согласно версии вашего папы? Или вообще исчезнет?

– Вы рассуждаете так, будто верите, что со смертью ничего не заканчивается… – слегка удивилась Брана. Этот вывод она сделала по той очередности, в которой были озвучены вопросы. «Исчезнет ли „я“ вообще», – прозвучало в конце. Своей интонацией Стив придал вопросу оттенок несущественности.

– Насколько мне известно, слово «верите» не совсем из лексикона ученых? – уточнил он.

– Да, но речь о вас, не обо мне, – тут же парировала Брана.

Стив лишь загадочно улыбнулся:

– У меня дед по материнской линии был шаманом. Он придерживался древней традиции толтеков. Я с ним часто общался в детстве и от него узнал много интересного о так называемой магии. Повзрослев, я, конечно, понял, что как таковой магии не существует, есть лишь глубокое знание человеческой природы и умение манипулировать ею. Он знал о моем страхе высоты. Видимо, поэтому и подтолкнул меня к карьере, которая вынудила меня регулярно летать. Он говорил так: «Чтобы победить свой страх, с ним надо постоянно встречаться. Длительная разлука с ним сделает из тебя труса и разрушит твой разум».

– Ну и как, победили? – поинтересовалась Брана.

– Издеваетесь? – с шутливой обидой спросил Стив и добавил уже серьезно: – Могу сказать, что мы привыкли друг к другу. Я смирился со своим страхом как с неизбежным и переживаю его уже не так остро, как раньше. Но последнее время стал чувствовать, что наши с ним отношения зашли в тупик. – Стив улыбнулся и спросил неожиданно: – А что ваш отец думал о бессмертии физического тела?

Брана задумалась на миг.

– Бессмертие он никогда не ассоциировал с телом, насколько мне известно. Он утверждал, что бессмертие является свойством сознания, но это понятие незаслуженно размешали с мистикой и слепой верой, превратив в иллюзию. От этого человек стал думать, что смерть физического тела распространяется и на сознание, подчиняя его физическим законам времени. Таким образом, мы оказались заключенными в тюрьме из собственных страхов под названием «предчувствие конца».

Стив грустно усмехнулся:

– Это я и пережил несколькими минутами ранее. Предчувствие конца было предельно ясным. – Он нахмурился, словно прилагал усилие, что-то выуживая из закоулков своей памяти. Через секунду с наигранным пафосом он произнес: – «Ты должен стать воином, а для воина предчувствие смерти – лучший советник» – вот слова моего деда.

18

– Надо же! – удивилась Брана. – Вот так случайно встретить человека, с которым можно свободно рассуждать о жизни и смерти. У вас в Мексике все такие?

– Нет, конечно, – рассмеялся Стив. – Видимо, вам сейчас нужен был собеседник, подобный мне. С кем бы вы еще могли поговорить о своем отце и пофилософствовать о смысле жизни? Мой дед учил меня: если внимание фокусируется на чем-то конкретном, это конкретное возникает в жизни, минуя законы логики и элементарную статистику. Вполне возможно, наша встреча и является доказательством этого утверждения. Хоть и попахивает мистикой, – улыбнулся Стив.

– Я думаю, ваш дед и мой отец нашли бы общий язык, – уверенно произнесла Брана.