Последний свой служебный визит за границу в качестве Председателя КГБ И.А. Серов нанес осенью 1958 года в ГДР.

Один из руководителей СВР, В. Кирпиченко, так вспоминал о нем: «Небольшого роста, быстрый в движениях, Серов не мог подолгу сидеть на одном месте и доставлял много хлопот охране… От него исходили флюиды нервозности и непостоянства. Иногда оперработники с оттенком иронии говорили, что он и внешне, и по характеру похож на генералиссимуса Суворова, что, конечно, доходило до ушей Серова и, надо полагать, доставляло ему большую радость… Когда кампания по разоблачению Берии и чистке чекистских рядов несколько утихла, Серов начал заниматься и делами разведки, которые находились в запущенном состоянии вследствие волюнтаристских действий Берии…» Встречался с ним и Кирпиченко. «Разговор носил формальный характер. Серов высказал ряд общих, уже набивших оскомину рекомендаций, вроде того, что нужно много работать, проявлять инициативу, вербовать агентуру, направлять информацию и так далее… Обмениваясь после встречи мнениями о председателе КГБ, мы дружно отметили его неосведомленность в вопросах внешней политики, небогатый словарный запас, а то, что он представлял себе египтян чернокожими африканцами, нас просто шокировало… В связи с уходом Серова с поста председателя никто в КГБ особых сожалений не высказывал, а начальник разведки А.М. Сахаровский даже вздохнул облегченно, выразив надежду, что с новым руководителем легче будет договариваться по всему кругу вопросов деятельности разведки».

Неожиданно 8 декабря 1958 года указом Президиума Верховного Совета СССР И.А. Серов был освобожден от обязанностей председателя КГБ при СМ СССР и через два дня назначен начальником Главного разведывательного управления — заместителем начальника Генерального штаба ВС СССР. Для Серова это стало явным понижением, однако в решении Президиума ЦК КПСС от 10 декабря 1958 года новое назначение объяснялось необходимостью укрепления руководства ГРУ и говорилось о сохранении за ним прежнего денежного содержания.

Что же послужило причиной освобождения И.А. Серова с должности председателя КГБ? Причастность к наиболее ужасным сталинским преступлениям не была ни для кого секретом, строго наказывать Серова за это Хрущев не собирался, но и оставлять на должности председателя КГБ тоже не хотел. Хрущев стремился отмежеваться от карательной службы и ее мрачного прошлого. По его мнению, настало время реформировать КГБ, уменьшить численность, изменить структуру, смягчить карательную политику комитета. Вероятно, Хрущеву не нравился ведомственный патриотизм Серова и его нежелание сокращать аппарат КГБ. Хрущев полагал, что КГБ должен руководить функционер, безропотно выполняющий любые партийные решения. На должность председателя КГБ был назначен 25 декабря 1958 года А. Шелепин, возглавлявший до этого отдел партийных органов ЦК КПСС по союзным республикам.

На посту начальника ГРУ И.А. Серов не пользовался большим авторитетом и влиянием. Военные разведчики были невысокого мнения о его профессиональной подготовке, считая главным его достижением умение арестовывать, допрашивать и расстреливать. По мнению генерал-полковника А. Павлова, «генерал Серов… показал себя слабо знающим работу военной разведки и субъективно подходившим к решению оргштатных и кадровых вопросов. У меня лично складывалось впечатление, что Серов был более занят вопросами своих личных взаимоотношений с высшим руководством страны, чем проблемами повседневной работы военной разведки».

Объективности ради все же следует отметить, что именно в бытность Ивана Александровича Серова на должности начальника ГРУ был сделан весомый вклад в обеспечение безопасности стран — участниц Варшавского Договора. Все усилия были направлены на улучшение всестороннего сотрудничества и координации действий в области обороны, принятие согласованных мер. необходимых для того, чтобы оградить мирный труд народов, гарантировать неприкосновенность их границ и территорий и обеспечить защиту от возможной агрессии.

Для реализации этих задач в структуре Варшавского Договора были созданы соответствующие политические и военные органы, включая разведывательные. Тесное и плодотворное сотрудничество осуществлялось между разведывательными службами ГДР, Польши, Чехословакии, Венгрии, Болгарии и СССР. Основные усилия разведки стран Варшавского Договора были направлены на изучение оперативного оборудования театров военных действий, численности, боевого состава, вооружения и боевой техники вероятного противника, а также его возможные планы ведения боевых действий и др.

Вспоминает генерал-лейтенант Г. Долин: «В 1958 году начальником ГУ был назначен снятый с должности председателя КГБ генерал армии И.А. Серов. Личность одиозная, широко известная не только в Вооруженных Силах, но и во всей стране. Для Министерства обороны и ГРУ это был “не подарок”. При этом все понимали, что Серов пришел в ГРУ не работать, а дослуживать.

Взаимопонимания и слаженной работы со своими заместителями у него не было с самого начала, а вскоре с некоторыми из них возникло прямое противостояние. Что касается Министерства обороны и Генерального штаба, то его там просто терпели, предпочитали “не связываться”. И ждали его ухода.

Конечно, так продолжаться долго не могло. Разрядку ускорило “дело Пеньковского”. В 1963 году И.А. Серов был снят с должности… Вскоре он был уволен из Вооруженных Сил. Серов возглавлял ГУ около пяти лет, кроме вреда делам и престижу военной разведки его пребывание на этом посту не принесло ничего».

Еще в январе 1963 года Серов почувствовал нависшую над ним опасность и попытался объясниться в заявлении в президиум ЦК КПСС. Однако расследование КГБ дела Пеньковского показало, что обширная информация, переданная англичанам, была получена в результате знакомства и частых посещений Пеньковским домов И. Серова и главного маршала артиллерии С. Варенцова.

По некоторым свидетельствам, Хрущев не хотел строго наказывать преданных ему Серова и Варенцова. С должности начальника ГРУ И.А. Серов был снят 2 февраля 1963 года, 7 марта разжалован до генерал-майора и 12 марта лишен звания Героя Советского Союза «за притупление политической бдительности» в связи с арестом Пеньковского.

После снятия с должности начальника ГРУ И.А. Серов был назначен помощником командующего Туркестанским военным округом по учебным заведениям, с августа 1963 года занимал такую же должность в Приволжском ВО.

В апреле 1965 года он был исключен из КПСС «за нарушения социалистической законности и использование служебного положения в личных целях», а приказом МО СССР от 1 сентября 1965 года — уволен из Вооруженных Сил по болезни.

Снятие Хрущева в октябре 1964 года с поста Первого секретаря ЦК обрадовало Ивана Александровича, он попытался выйги из опалы и вернуться из Куйбышева в Москву, написав за полгода восемь заявлений в ЦК Брежневу, но ответа не последовало. Тем не менее Серову удалось возвратиться в Москву, уже как военному пенсионеру.

В своих заявлениях он просил восстановить его в звании генерала армии и вернуть звание Героя Советского Союза, полученное в мае 1945 года. Результат был обратным: 9 апреля 1965 года Комиссия партийного контроля при ЦК КПСС рассмотрела персональное дело И.А. Серова и исключила его из партии «за нарушение социалистической законности и использование служебного положения в личных целях».

С приходом к власти Ю.В. Андропова в 1982 году, М.С. Горбачева в 1985-м, И.А. Серов обращался с заявлениями в политбюро ЦК КПСС с просьбами снять с него взыскания, но не одна из них не была удовлетворена.

Иван Александрович Серов награждался шестью орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 1-й степени, двумя орденами Кутузова 1-й степени. Лишен всех правительственных наград Указом Президиума Верховного Совета СССР 12 марта 1963 года.

Умер И.А. Серов 1 июля 1990 года в Москве. Ни одна газета о его смерти не сообщила.

Последний год «оттепели» в СССР, последовавший за Карибским кризисом, был отмечен новым витком «холодной войны». Н.С. Хрущев подстегивал скорейшее создание сверхмощного оружия, начались испытания ракеты, получившей впоследствии название «Протон», на острове Новая Земля взорвано термоядерное устройство мощностью более 50 мегатонн — эквивалент 2500 Хиросим. «Отец оттепели» был далеко не так миролюбив, каким его представляют некоторые историки и публицисты. «Верный ленинец» в эпоху сталинизма, он не раз возглавлял печально известные «тройки», а придя к власти, не лишен был великодержавного шовинизма. Желание показать «кузькину мать» или «где раки зимуют» находило воплощение в бредовых идеях — желании иметь оружие устрашения не только на земле, но и в космосе, чтобы и сверху давить на несговорчивого противника в критический момент. Слава Богу, что такого не случилось!