Эйдан повернул и начал тихо объяснять:

– Мы находимся у серверных порталов Аэндорна. Здесь не так многолюдно, как в центре столицы. Я не хотел привлекать внимание.

– Понятно, – протянула Анна: «Ничего себе не многолюдно! Да, на площади полно зевак! Сколько ж их в центре?»

– Академия находится на юге, – продолжал он, – а мы сейчас переместились далеко на север, западнее Эурлана. Там, – он указал взглядом влево, и Анна посмотрела в том направлении, – находится дворец Императора, но мы сегодня туда не пойдём. Мы отправимся далеко на северо-восток, в пограничный город Империи, который расположен вблизи “Зоны”.

Анна кивнула, и снова посмотрела на принца. Сейчас он был совершенно другим, не таким как в Академии. Там он больше напоминал человека, был более приземленным и настоящим. Здесь же… Он тоже смотрел на неё:

– От меня ни на шаг! – от неожиданно перемены его голоса, сердце пропустило удар. – Ослушаешься, пожалеешь. Поняла меня, студентка Широн? – он нахмурился, между бровями пролегла тонкая складка и Анна сглотнула, кивая в ответ. – Вот и хорошо, теперь идём.

Только сейчас она заметила, что остальные давно ушли. Одни они стояли на месте. Как глупо, это должно было выглядело, но принца не осмеливались торопить. Их отряд скрылся в соседнем портале, остальные ожидали его высочество. Не сбавляя шаг, все так же держась за руки, они вместе шагнули сквозь зеркальную поверхность.

В этот раз перемещались немного дольше. Анна успела продрогнуть. Этот адский холод поднимался от оголенных рук и лица по всему телу. Только сейчас она поняла зачем нужны были те маски и перчатки в рюкзаке, но почему их никто не носит? Или у ассаирцев иммунитет к таким путешествиям? Не успела девушка подумать, как разделяющий барьер с силой вытолкнул её наружу. Анна чуть не упала. Но Эйдан удержал. Принц прижал её к себе и они замерли..

Он тихо прошептал какое-то заклинание, и Анна почувствовала, как вокруг нее появился магический щит. Она вопросительно посмотрела на куратора.

– Моя защита на тебе, – пояснил он, – на время пребывания в этом месте. Поэтому не смей отходить дальше, чем на десять шагов.

«Снова командует!» – мысленно возмутилась она, но вслух ответила: – Да поняла я…

Они спустились вниз по наклонной, врата остались позади. Их снова приветствовали. Во главе небольшой группы вооруженных людей, стоял светловолосый мужчина. Рядом находились солдаты из столицы и студенты из Эурлана.

– Приветствуем вас, ваше высочество, в округе Менгал! – громко воскликнул блондин. – Управляющий города, агай Латро Кенай, к вашим услугам, мой принц! Мы выполнили ваши указания.

Мужчина низко поклонился и Эйдан кивнул в ответ.

– Начинайте! – скомандовал Латро, и портал, через который они только что прошли, потух. Зеркальная поверхность исчезла, являя взгляду серую стену. Все собравшиеся на площади повернулись в противоположном направлении и стали двигаться к другим вратам, которые располагались под выступающими колоннами здания напротив.

Городок отличался от столицы. Украшения домов были более сдержанными, а улицы тесными. Густо пахло хвоей и мхом, будто окрестности заполняли бескрайние леса. Людей тоже было мало.

«Точно, Менгал! А мужчину зовут Кенай, он наверное родственник Ибиры? Получается, это родной город блондинки, центральный город округа где выросла Сэя?» – вспомнила Анна, наблюдая как часть солдат уже прошли сквозь портал.

Она глазами отыскала маленькую фигуру эльфийки, затерявшуюся среди черных одежд студентов Академии. Сэя все это время держалась рядом с Вейлином. Его рыжие волосы сложно не заметить, к тому же, он был самым высоким из них. Оборотень выделялся даже на фоне рослых военных Империи. Впереди стоял Кайденор и что-то говорил управляющему. Тот беспрерывно кивал и сильно волновался в присутствии принца. «Должно быть, такие визиты большая редкость» – подумала девушка.

– Зачем столько перемещений? – спросила Анна у куратора, пока они ждали своей очереди. – Неужели нельзя было попасть туда прямо из Эурлана?

Эйдан повернулся и посмотрел так, будто она несмышленый щенок, который не знает на кого лаять:

– Для такого массового посещения “Зоны” есть специальный протокол. Мы должны соблюдать правила. Будь мы одни, нам бы не пришлось проходить все эти процедуры. К тому же, это закрытая территория.

– А зачем нам столько охраны? Там опасно? – продолжала она. Что-то во всей этой истории напрягало, но Анна пока не могла понять что.

– Сегодня так, – скупо ответил принц и отвернулся. – Идём, нам пора.

И они двинулись вперёд. Снова переход и новое место. Высокие каменный стены окружали широкий внутренний двор. По обе стороны располагались двухэтажные здания с маленькими окнами, и башнями, стремящимися вверх. Место очень напоминало средневековую крепость, но ухоженную и жилую.

– Командующий Эйданор Вайдморк, с возвращением! Пятая Башня приветствует вас! За время нашего дежурства нарушений не выявлено! – отрапортовал высокий зеленоглазый мужчина, в темно-серой форме, держа кулак на груди. Эйдан впервые отпустил ее руку и сейчас, Анна стояла и смотрела на нее, будто лишилась чего-то важного. Было одновременно холодно и непривычно.

– Доклад принят, капитан. Ответственный за это посещение командующий Кайдорон Вайдморк, отчёт отправите ему, в Академию Эурлан.

– Принял! – ответил тот и пошел в сторону второго Вайдморка.

Анна стояла рядом и смотрела во все глаза. Куда делись три десятка солдат во главе с командиром, встречавшие их в столице, она не понимала. Во внутреннем дворе кроме их маленького отряда и нескольких дежурных башни, никого не было. К ним подошёл один из военных и протянул Эйдану черную коробочку. Принц открыл, извлек маленький металлический предмет, и протянул его Анне:

– Вставь в ухо, – она посмотрела на Эйдана вопросительно. – Это вартхай, средство связи. Нажмешь один раз, общий канал, слышать будут все в группе, два раза и назовешь имя, свяжет с этим человеком. Представься и активируй его, приложив к артефакту, – указал он на серебристый круглый предмет, покрытый символами, который лежал там же, в коробочке.

– Анна Широн, студентка Эурлана, – послушно выполнила она указание.

– Отлично, а теперь надень перчатки и иди послушай инструктаж, потом сразу заходим. И не забудь, десять шагов.

Она кивнула, засовывая вартхай в правое ухо. Тот противно пискнул и затих. Вокруг Кайденора собралась вся их группа, и Анна поспешила к ним, натягивая на ходу перчатки. Близко она не подходила, осталась позади.

– Войдя внутрь, держаться в поле нашего зрения, не отдаляться от группы и ходить только парами. Смотрите под ноги, там повсюду мутанты. Голыми руками ничего не трогать, только в перчатках, наденьте их сразу! Достаньте маску из рюкзака и закрепите ее на поясе, вот так, – он на своем примере показал как работает защёлка. – Как только появится “Серый туман”, сразу же наденьте маску, – подчеркнул Кайден последнюю фразу.

– А теперь самое главное. Всем магам активировать защитный щит и держать его не отпуская, пока не покинете периметр. Если кто-то ослабит защиту и попадет под воздействие – я оставлю его там. И пускай с вашими припадками дежурные возятся! – все тут же переглянулись. – С ха’адеситами вы уже сталкивались и прочувствовали на себе их воздействие. Остаются мутанты, атакуйте их первыми, не подпускайте к себе, думать потом будете. И последнее, придерживайтесь правил и учебного плана.

Ребята начали собираться в колонну по двое, лишь Сэя осталась стоять перед ним. Кайденор подошел к эльфийке ближе и что-то сказал, та протянула руку. Он надел на неё предмет, похожий на часы. Склонился и что-то прошептал на ухо, подруга кивнула. Потом тут же отошел в сторону. Странно было наблюдать за этими двумя со стороны. Где бы не находилась эльфийка, Кайденор всегда держался на расстоянии. Двигалась она, двигался и он, будто два магнита с одинаковыми полюсами, отталкивались друг друга.

– Куда смотришь? – подошёл Вей.