Как только настало время, когда мы могли, соблюдая все приличия, покинуть прием и позволить остальным гостям веселиться, я, раздираемый беспокойством, тут же вывел ее из бального зала в прохладный коридор, где висели портреты ее славных предков.

Вмиг растеряв все приличествующее королеве хладнокровие и выдержку, она прикрыла глаза и почти свалилась на меня. Я подхватил ее на руки.

— Что случилось? Это из-за яда в кинжале Жерома? — спросил я, пока нес свою Императрицу к распахнутому окну, из которого тянуло свежестью.

— Нет, кольцо же само соскользнуло с руки, значит от раны я оправилась, — покачала головой Войцеха. При этом она как-то странно, даже радостно улыбнулась, чем окончательно поставила меня в тупик.

— Она беременна, — раздался из-за спины голос матушки и по тону я слышал, каких сил ей стоило не назвать меня идиотом в присутствии невесты.

— Это правда? — я все еще держал Войцеху на руках и чувствовал, как ее дыхание участилось.

— Да, — кивнула наконец она после нескольких секунд молчания.

Столько эмоций я прежде не испытывал никогда в жизни. От осознания, что сейчас я держу на руках Войцеху, которая станет и моей Императрицей, и совсем скоро — матерью моего ребенка, голова шла кругом.

— Задушишь, — прошептала она, когда я слишком сильно стиснул ее в объятьях, и рассмеялась, уткнувшись носом в мое плечо.

— Ваш союз благословлен богами, и ребенок, который родится под полной луной, получит покровительство и Мирэкки, и Этцеля. Ему суждено совершить множество великих дел, — мать говорила холодно, как и всегда, когда озвучивала предсказания своей богини, но и в ее вечно беспристрастном голосе прорезалась сентиментальность. — Поздравляю.

Матушка коснулась рукой моего плеча, как делала всегда, когда хотела подбодрить, потом наклонилась и поцеловала совершенно ошарашенную Войцеху в щеку.

— Не удивляйся и не пугайся, если перед родами услышишь помимо своего Этцеля еще и волю Мирэкки, — предупредила она шепотом. — Она та еще заноза, но все же постарайся быть благодарной: именно ее помощь твоему покровителю позволила вам воссоединиться

Мысль о том, что счастье мое создано не только моими руками, но и стараниями сразу двух божеств, оптимизма не прибавила. Судя по лице Войцехи, ее тоже не впечатляла идея всю жизнь благодарить Мирэкки, а после — посвящать ей ребенка.

— Глупо противиться судьбе, — заметив наше недовольство, бросила мать, тут же снова обретя высокомерный и холодный вид.

Войцеха ничего ей не ответила, я тоже решил промолчать, чтобы избежать бессмысленного конфликта, и через минуту шаги матери затихли в глубине темных коридоров.

Я же поспешил отнести Войцеху в спальню и поручить горничной, чтобы та наконец избавила ее от тяжелых юбок и корсета. Когда мы снова остались одни, я ставшим уже привычным жестом сгреб свою северянку в охапку и, уложив на кровать, прижал к себе. Моя Императрица, моя невеста, она дышала глубоко и сосредоточенно, и казалось, была чем-то раздражена.

— «Суждено вершить великие дела», — тихо передразнила она мою мать, и я понял, что нас с ней беспокоит один и тот же вопрос. — Я не позволю богам распоряжаться его судьбой.

— Мы не позволим, — шепнул ей на ухо я, прижимая к себе еще крепче, хотя казалось, обнимать сильнее уже невозможно. Я чувствовал, что ради нее смогу одолеть кого угодно, даже самих богов.

— Этцель говорит, что знает способ, как отделаться от интриг Мирэкки, — Войцеха подняла на меня уставший, но озорной взгляд. — Похоже, нам предстоит очередное приключение.

Конец