Только одет как-то странно, однако по портрету сложно понять, в чем именно заключается странность. Может, вообще показалось.

– Король ведущего мира Ливерей – Милаэль тиа Вириталь. Прекрасный мужчина с неподражаемой улыбкой, – прокомментировала ведущая. Улыбался он на портрете и вправду солнечно. – Правит эльфами вот уже шестьсот пятьдесят четыре года. Так что, пожалуй, его желание найти себе невесту – еще один повод считать нынешний отбор сенсационным. Даже мне не верится, что этот восхитительный мужчина решил найти свою королеву. И, конечно же, последний в нашем списке, но отнюдь не по качествам и желанности для юных дев…

На экране возникло изображение самого, пожалуй, человекоподобного жениха. По крайней мере, сколько ни всматривалась, в этом мужчине с каштановыми волосами и серыми глазами ничего необычного найти не смогла. Да и вообще на фоне всех остальных он смотрелся на редкость блекло.

– Король ведущего мира Ниагар – Найтан Сарне, – известил голос ведущей. – Неуловимый. Мудрый правитель метаморфов.

Вот тебе и человек.

На экране снова появилась ведущая.

– Итак, мы полюбовались великолепными мужчинами, женихами, за внимание которых будут бороться участницы отбора – тридцать шесть юных и прекрасных девушек. Уже сегодня вечером мы познакомимся с невестами. Пока могу сказать только, что вас ожидает еще одна сенсация. Впервые за пятьсот лет в отборе примет участие девушка из мира Земля. Ну а сейчас на этой интригующей ноте я с вами прощаюсь.

Видео остановилось, а я откинулась на спинку стула и устало прикрыла глаза. После представления женихов я пребывала в легком шоке, в голове крутился целый ворох беспорядочных мыслей.

Дракон, демон, энергетический вампир, эльф и метаморф.

А теперь, внимание, вопрос: на кой им, этим нелюдям, среди невест понадобился человек в моем лице? И чем зрителей должно шокировать участие девушки с Земли?..

Поискав еще немного информации о перечисленных правителях, поняла, что это стоит отложить на потом. Ничего уже не соображаю, в голове сплошная каша! Слишком много всего навалилось.

Я приняла приглашение, согласилась участвовать в межмировом отборе невест. Во Вселенной оказалось огромное количество миров, заселенных разумными существами. И пять правителей ведущих миров выбирают себе невест. Я – одна из участниц. Единственная представительница с Земли. Безумие какое-то!

Все это больше похоже на идиотскую шутку, чем на правду. Ну в самом деле, почему именно я? Не могла ведь я удивить их кроссовками? Или остальные оказались не девственницами, а на отбор пускают только невинных дев?

Женихи эти, опять же… все ведь нелюди какие-то! Вот на кой мне бороться за внимание кого-то из них? В ближайшие годы я вообще выходить замуж не планировала. По большей части, правда, из-за увлеченности учебой и подработками, что не оставляло свободного времени. Первым делом я собиралась устроить свою жизнь и потом уже строить отношения.

Однако сейчас все буквально перевернулось с ног на голову, за один, но такой безумный день! Ведь моя жизнь на самом деле может измениться. Нет, я сейчас не о замужестве говорю. Десять миллионов. Я могу выиграть десять миллионов. Это решит все мои проблемы. Позволит спокойно доучиться, не отвлекаясь на подработки. Позволит оплатить операцию маме. Да и просто начать наконец-то именно жить, а не выживать с невеселыми, испуганными мыслями о будущем!

Такой шанс упускать нельзя. Ни в коем случае. Значит, я должна оказаться в семерке лучших, но не в пятерке. Это будет не так-то просто. Всего семь невест, пять из которых станут женами правителям. Всего два места, возможных для меня, чтобы по окончании отбора отправиться домой с десятью миллионами и абсолютно свободной от всех этих нелюдей.

Ну, в том, что меня не выберут, я почти не сомневаюсь. Надо будет, конечно, подробнее правила изучить, хорошенько подготовиться, но я прекрасно понимаю, что человек вряд ли заинтересует всех этих… представителей других рас. Оно и хорошо. Мне замуж точно не нужно. Спятила я что ли – замуж выходить за правителя другого мира, да еще, к тому же, не человека?! А вот оказаться в семерке будет непросто. Очень непросто, если не сказать «нереально». С учетом, что участниц будет тридцать шесть. Но я не буду говорить «невозможно». Потому что если позволю себе так подумать, можно будет сразу сдаться и руки опустить. А я еще поборюсь. Десять миллионов того определенно стоят!

К тому же, единственная представительница с Земли. Шутка ли? Нельзя уронить честь родного мира!

Пока я старательно мотивировала себя подобными мыслями, в дверь позвонили. Заиграла довольно приятная мелодия. Я поднялась и решительно отправилась открывать.

За дверью обнаружилась женщина лет тридцати со светло-русыми волосами, убранными в высокую прическу. Строгое черное платье и кислое выражение лица добавляли образу чопорности. Прямо как средневековая дама, которая вот-вот начнет отчитывать юную прелестницу за слишком распущенное поведение.

– Линна Виктория, довожу до вашего сведения, что через четыре часа состоится краткое представление невест. Будьте добры подготовиться. Первое впечатление очень важно. Многие участницы вылетят с отбора уже после первого представления.

– Да, о подготовке. У меня нет ни одного платья. Вообще одежды нет, но мне говорили…

– Зато у вас есть фея, – перебила женщина, смерив меня недовольным взглядом. – Разве вы до сих пор не изучили особенности фей?

Как раз собиралась после просмотра первого выпуска отбора. Но говорить этого я, конечно, не стала. Женщина тоже сочла, что разговор на этом можно прекратить. Не прощаясь, развернулась и отправилась к следующей двери.

О, любопытно! Получается, меня поселили рядом хотя бы с несколькими невестами?

Остановившись возле соседней двери, женщина снова повернула в мою сторону голову, одарила хмурым, многозначительным взглядом. Я решила не испытывать ее терпение и поспешила закрыть свою дверь. Потом посмотрю на остальных невест.

Четыре часа! Всего четыре часа, чтобы разобраться в повадках фей, привести себя в порядок и как-то подготовиться к выходу в свет.

Первым делом снова уткнулась в планшет. Так, что тут у нас с феями… Ага, вот! Оказывается, благодаря необыкновенной магии, они могут создавать из ничего почти любые предметы, будь то одежда, обувь и даже мебель. Не могут только приборы творить, даже техномагические, не говоря о технике без магии. Ну и живых существ тоже создавать не могут. А в нашем случае достаточно обуви с одеждой. Вот только как уговорить вредную фею помочь?

Что-то мне подсказывает, что это одно из испытаний. Не зря чопорная женщина обмолвилась, что некоторые участницы вылетят после первого же представления публике. Хотя там может быть сразу гора подводных камней. Но для начала разберемся все же с одеждой.

Приобретенное во время учебы в универе умение быстро изучать большие объемы информации, по пути отфильтровывая все лишнее, пришлось как нельзя кстати. Спустя каких-то полчаса я знала о феях почти все. По крайней мере, из того, что удалось найти. Вот только ни деньги, ни прочие земные блага их не интересовали. Зато можно попробовать кое-что другое. Можно сказать, она сама дала мне подсказку.

Поднявшись из-за стола, направилась к спальне.

– Эйвалиана… – позвала я негромко. – Эйвалиана, ты здесь?

Заглянула в спальню, осмотрелась. Вижу! На этот раз фея сидела на полочке трюмо. И очень сильно напоминала фарфоровую статуэтку. Очень. Даже жутко немного. Особенно жутко стало, когда голова феи в мою сторону повернулась. Правда «фарфоровый налет» тут же исчез, фея снова как будто ожила.

– Ну, чего тебе? – не слишком дружелюбно откликнулась она.

– Поговорить хотела. Скажи, ты…

– Это ты хотела, а я не хотела! Я, может, мечтала о тишине и спокойствии, а ты тут орешь. Вот вечно вы, гиганты, такие эгоисты, думаете только о том, чего хочется вам! – фыркнула феечка, скрестив на груди руки.

Терпение. Главное – терпение! Ни в коем случае нельзя грубить существу, ответственному за твой внешний вид. Даже если это существо очень напрашивается на грубость. Выдыхаем…