– Ты кто вообще такой? У меня встреч на сегодня не запланировано.

– У тебя – нет. У нее – да.

Стоп. Не поняла.

– Ах, вот оно что… – Олег недобро прищурился. – Значит, к Вике пришел. Ну ничего, я вполне могу вызвать охрану, если ты сейчас же не выметешься из моего кабинета.

Теперь опомнилась я. Да это же мой шанс! Плевать, какие они тут устроят разборки. Плевать, кто этот незнакомец и зачем он сюда пришел. Главное, что дверь открыта, а при постороннем человеке бывший начальник все равно ничего мне не сделает. О его угрозах подумаю позже…

Я рванула к выходу. На полпути Олег поймал меня за руку. Вернее, попытался. Он дернулся было в мою сторону, однако незнакомец оказался быстрее. Каким-то невероятно стремительным движением перехватил протянутую ко мне руку, послышался хруст. Уже в дверях я обернулась, чтобы увидеть, как со стоном, болезненно скривившись, Олег согнулся пополам.

– Я вызову…

Договорить у него не получилось, потому как незнакомый мужчина обхватил его за горло, наклонил и впечатал лицом в свое колено.

– Еще хотя бы одно слово – и очень сильно пожалеешь, что вообще раскрыл сегодня рот, – голос неожиданного заступника оставался все таким же холодным.

Олег что-то прохрипел, пытаясь отцепить пальцы незнакомца от своей шеи. Но силы явно были не равны. Брезгливо поморщившись, мужчина оттолкнул его от себя. Бывший начальник впечатался боком в столешницу и все же рухнул на пол откашливаясь.

Незнакомец повернулся ко мне, застывшей на пороге.

– Э… спасибо за помощь, – ошалело выдохнула я. – Но нам, наверное, и вправду стоит поскорей уйти.

– Уйдем. Спокойно уйдем, без паники, – усмехнулся незнакомец.

А зря, между прочим! Видела я эту охрану. К тому же, если их будет несколько, уже никакие умения хорошо драться не помогут.

Держась за столешницу, бывший начальник добрался до телефона. Тыкал в кнопки лихорадочно, тыкал… а глаза почему-то становились все шире и шире.

– Не работает твой телефон. Зря стараешься, – усмехнулся незнакомец, даже не оборачиваясь. Он с невозмутимым видом пересекал кабинет, направляясь к выходу.

Олег не стал ничего отвечать. Вместо стационарного телефона схватился за мобильник. Только все равно выглядел каким-то ошалелым. И… мне кажется, или с мобильником тоже ничего не получилось? Иначе с чего бы Олегу с таким остервенением его трясти?

А незнакомец тем временем дошел до меня, развернул за плечи и слегка подтолкнул вперед по коридору.

– Пойдем. Сама же говорила, что пора уходить.

– Да…

Просто я в шоке! Что происходит? Ладно, стационарный телефон – ему провода можно перерезать. Но почему не работает мобильник? Незнакомец принес с собой глушилку? Тьфу ты, что за глупости! Вот на кой ему было так готовиться? Ничего не понимаю. Но ведь уверен же, явно уверен, что никакую охрану Олег не вызовет!

Нас никто не стал останавливать. Без проблем пересекли коридор, зашли в кабинет, где мы с девчонками из бухгалтерского отдела вместе работали.

Избавившись от ступора, я под присмотром незнакомца принялась собирать свои вещи. Засунула в сумку любимую кружку, записную книжку и еще пару мелких вещиц, которые держала на рабочем месте. Здравый смысл подсказывал, что, несмотря на все странности, стоит все же побыстрее убраться отсюда.

Девчонки с изумлением смотрели на спешные сборы, на незнакомца, застывшего изваянием рядом с моим столом. Вопросы задавать не решались, зато по оживленным взглядам было прекрасно видно, насколько их заинтересовало все происходящее. А на незнакомца так вообще с восторгом глазели! Не появись он здесь вместе со мной, уже наверняка бы попытались познакомиться, а так, наверное, решили, что это мой молодой человек.

Мужчина, конечно, он видный. И появился так героически…

– Вика, ты все? Закончила с практикой? – все же не удержалась Танька, с которой мы успели лучше всего сдружиться. Разговаривала-то она со мной, а вот глазами все равно косила в сторону мужчины.

– Да, Тань. Прости, сейчас некогда. Позже позвоню.

Уходим отсюда, уходим! Пока Олег не очухался.

Честно говоря, я опасалась, что нас задержат на посту охраны. Все же незнакомец хорошенько помял охамевшего начальника, тот вполне может попытаться что-то предпринять. Однако на улицу нас пропустили без вопросов.

А на улице… Нет, на улицу я просто не попала! Видела же проезжающие по дороге машины, когда толкала стеклянную дверь. Но стоило перешагнуть порог – и я очутилась в странном месте. Кажется, в какой-то комнате, на удивление пустой. Два кресла, невысокий столик. И все. Больше ничего. Ну, разве что еще пара книжных полок у дальней стены.

Не поняла. Что происходит?

Я обернулась и уткнулась носом в шею незнакомца, оказавшегося неожиданно слишком близко со мной. А он высокий… так что уткнулась я именно в шею. Правда, тут же отшатнулась. Он удерживать не стал, только усмехнулся.

– Удивлена?

– Что… – голос внезапно сорвался, – что происходит?!

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Наоборот. Хочу предложить выгодную сделку.

– Предлагал мне тут один. Спасибо, конечно, что помог. Но…

– Уверен, мое предложение будет тебе интересно. Стать участницей межмирового отбора невест для пяти владык ведущих миров – на мой взгляд, прекрасный шанс в твоей ситуации. Было бы глупо упускать его, даже не дав мне возможности объяснить. Не так ли?

В моей ситуации? Да что он знает о моей ситуации!

Я недобро прищурилась.

– Для начала потрудитесь, пожалуйста, объяснить, что произошло, – специально на «Вы» перешла, напоминая, что мы не знакомы. – Я собиралась выйти на улицу из здания! Как мы здесь оказались?

Пожалуй, этот факт нервировал даже больше самих слов незнакомца. Наговорить можно много разной фигни, особенно, если человек не дружит с головой и бредит из-за осеннего обострения. Кстати, еще только конец лета, но мало ли, вдруг у него ранее обострение, а дальше только хуже будет? Зато улицу за стеклянной дверью я видела собственными глазами! И вот это уже всерьез напрягает.

Или… о нет! Вдруг в тот самый момент, когда я открывала дверь, он треснул меня чем-нибудь по голове? Какое-то время я провела без сознания и не заметила, как он притащил меня в эту комнату, очнулась вот только сейчас.

– Не нужно нервничать. Присаживайтесь, – незнакомец тоже перешел на «Вы».

Я покосилась на кресла, но послушно занимать одно из них не торопилась. Олег вон тоже предлагал, а потом попытался облапать.

– Я не сдвинусь с места, пока вы не объясните мне, что происходит! Как мы здесь оказались?

Незнакомец усмехнулся.

– Прошли специально созданным мной порталом, что показало также наличие магического дара у вас, Виктория.

Ясно. Обострение. Началось, не дожидаясь осени. Только что теперь делать? Здесь даже окна нет, чтобы выскочить через него! А дверь, опять же, за спиной незнакомца. Учитывая, как он уделал Олега, мне вряд ли удастся пробраться к выходу через такую преграду.

Что самое обидное, в кабинете Олега была ваза. Здесь же если только столик в полет отправлять? Или уголком книги в лицо?..

– Виктория, я не причиню вам вреда, – усмехнулся он, скрестив на груди руки. Очевидно, мой затравленный взгляд, метавшийся из стороны в сторону в поисках спасения, трудно было не заметить.

Так, вспоминаем правила поведения с психами. Судя по всему, он еще и буйный. А значит, нужно быть вдвойне осторожной. Возможно, даже подыграть, чтобы улучить подходящий момент для побега.

Хмыкнув, мужчина внезапно вытянул руку, и над ладонью возник золотистый, переливающийся шар.

– Это что?.. – осторожно уточнила я.

– Магия. Как мне еще доказать, что магия на самом деле существует и все, что я говорю, – не бред?

– Ну…

– Смелее, Виктория, – подбодрил он, странно улыбаясь. – Что тебе показать? Может быть, мою истинную внешность?

Я только моргнуть изумленно успела, а лицо незнакомца странно поплыло, теряя резкость. Спустя мгновение передо мной предстало нечто невероятное. Нет, мужчина не превратился в монстра. Да и черты остались прежними. Вот только у висков появились черные чешуйки. А глаза сменили цвет с карего на ярко-желтый, да еще зрачки стали вертикальными! Опустив взгляд к руке с золотистым шаром, тоже заметила изменения – прибавились острые черные когти.