Шайран смерил меня оценивающим взглядом, но все же ответил:

– Я почувствовал всплеск магической силы в твоей комнате. Решил проверить, что случилось.

– А магию применять здесь разве нельзя?

– Нельзя. Но тебе этого не сказали. Мое упущение.

– Но ведь все невесты набирались с учетом того, чтобы обладали сильной магией. Верно?

– Уже успела изучить информацию?

– Конечно. От этого ведь зависят мои шансы на победу, – я улыбнулась.

– Убирай щит и поговорим.

– Я не знаю, как это сделать…

– Попробуй встряхнуть руку, – предложил правитель.

Я осторожно шевельнула рукой. Потом легонько встряхнула. Получилось! Щит мигнул, слегка пошел рябью и наконец исчез.

– Виктория, мы не знакомы, – вперед, заставив Шайрана посторониться, выступил правитель драконов. – Салахар эвр Илварен, император Таизира. Один из пяти женихов.

Голос прозвучал соблазнительно, кажется, даже мурлыкающие нотки появились. Хотя вроде бы дракон, а не кот?..

Салахар – спасибо, что напомнил имя – поймал мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, при этом внимательно, словно чего-то выжидает, посмотрел в глаза. Шайран тоже как-то подозрительно на меня поглядывал.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась. – Но позвольте уточнить… позволите?

– Конечно. Спрашивайте все, что пожелаете, – дракон улыбнулся еще обворожительней, хотя, казалось бы, куда больше!

– Какой реакции вы все это время от меня ждете? Хоть подскажите, что делаю не так. Может, надо подыграть?

Глаза Салахара удивленно расширились. Какое-то время он еще недоверчиво всматривался в мое лицо, а потом отстранился, отпустил мою руку и расхохотался.

– А ты, Виктория, не перестаешь удивлять.

– Можете звать меня Вика. Когда на «ты».

Ну а что? Почему бы нет? Все происходящее и без того напоминает дом с мягкими стенами. А на «ты» он сам, между прочим, перешел.

– Вика, видишь ли, в чем дело. Неподготовленные девушки человеческой расы реагируют на драконов весьма… бурно, я бы сказал, – осторожно пояснил Салахар. – Но один дракон – это еще ничего. А вот появление сразу двух драконов может повлиять не лучшим образом. Девушка может испытать бурное влечение к драконам…

– Сразу к обоим?

– По-разному. Обычно девушке уже все равно. Хочется хоть какого-нибудь дракона.

И такой внимательный взгляд. То ли ждет, что я смущусь из-за недвусмысленного намека «хочется дракона», то ли опять проверяет, не паду ли, пуская слюни, прямо в его объятия. Притвориться, что ли? Броситься ему на шею с воплем: «О, моя любовь, подари мне поцелуй!» Хотя нет. Наверное, будет уже перебор даже для нашего неформального общения.

На всякий случай уточнила:

– То есть вы ждали, что я потеряю голову и наброшусь на вас, пытаясь… хм… сорвать поцелуй?

Хотела сначала сказать «пытаясь изнасиловать», но вовремя прикусила язык. Похоже, начинаю в себя приходить. Есть шанс, что больше ничего лишнего не ляпну.

– Или потеряешь сознание от переизбытка эмоций. Все по-разному реагируют, – повел плечами Салахар. – Но ты довольно спокойна. – И вдруг хитро прищурился: – Не очарована?

Я решила всерьез подойти к ответу на вопрос и снова к нему присмотрелась. Сверкающие золотистые волосы длиной примерно до талии как будто испускают свечение – настолько яркие, гладкие и блестящие. Идеальная кожа, выразительные желтые глаза. Фигура шикарная, широкие плечи. И уже не кажется таким суровым, как на фотографии, которую показывали в видео. Наоборот, улыбается обворожительно, весь такой сияющий. Но что-то трепетного восторга не ощущаю. Красивый, конечно. Словно со страниц книги о мужественном, благородном принце сошел. Вот только принц оказался не так прост.

– Почему же? Вы очень привлекательный, интересный мужчина. Я рада с вами познакомиться, Салахар.

– Я тоже рад, – хмыкнул он, не переставая оценивающе рассматривать меня. – Очень интересная девушка. Пожалуй, приглашу вас на свидание.

Это нормально вообще? Вот так вот прямо говорить: «Ну, ничего так, пожалуй, приглашу…» О, кажется, в глазах смешинки мелькнули. Пошутил?

– С удовольствием приму приглашение, – очаровательно улыбнулась я. Мне внимание дракона как раз будет кстати. Чтобы в шоу почаще появляться, внимание привлекать, рейтинг зарабатывать и все такое. Может, хотя бы приз зрительских симпатий удастся получить? А он уже до десятимиллионного выигрыша дотянет? Кстати о шоу. – Так что там с магией?

Салахар хмыкнул, к нам подошел Шайран, все это время за нами наблюдавший. Уже даже кресло успел занять. Как будто спектакль смотрел, честное слово!

– На самом деле, магию в комнатах применять нельзя. Только в специально отведенных для этого помещениях, – заговорил советник правителя. – Да, все невесты обладают магией. Именно поэтому на использование магической силы в комнатах мы наложили запрет. Кто знает, для чего эта магия будет использована? Во время предыдущих отборов случалось всякое. Иногда невесты пытались друг другу навредить, а магия в этом плане дает гораздо больше возможностей. Проще запретить, чем отслеживать каждый магический всплеск.

– Я не знала.

– И поэтому наказания не будет.

О как интересно. Они еще и наказывать участниц как-то могут? По попе, что ли, отшлепают? Нет, все же нужно как можно быстрее добраться до правил отбора!

– Шайран, позвольте спросить.

Он приподнял бровь, мол, спрашивай, жду. Я и продолжила:

– Вы говорите, что все невесты обладают магией. Даже меня проверили на наличие этой магии. Что-то мне подсказывает, что на одном из испытаний, а может быть, даже не на одном потребуется продемонстрировать умение управляться с магией. Однако меня об этом не предупредили. Более того. Вам, должно быть, известно, что на Земле магия – не такая уж распространенная штука. Почему же в таком случае меня ставят в заведомо более слабое положение? Это упущение, или в действиях организаторов кроется некий смысл?

И чем больше я говорила, тем мрачнее становился Шайран. Но остановиться я не могла. Нужно выяснить правду, разобраться, что здесь происходит и почему. Ведь на самом деле вырисовывается любопытная картина.

Признается, что упустили момент? Но тогда получится, что они очень сильно накосячили. Ведь должны были вспомнить о моей ситуации еще в тот момент, когда всех остальных невест предупреждали о запрете на использование магии в комнатах. Но уж лучше признаться в упущении, чем раскрыть политическую подоплеку, если она есть. Учитывая слова Ксандра, должно быть не все так просто.

Вон и Салахар как-то уж очень серьезно, пристально смотрит на меня. Кстати, любопытно. В чем-то они все же похожи, эти представители расы драконов. Наличием чешуек на висках и руках и, наверное, немного даже чертами лица. Но в то же время разительно отличаются. Шайран сразу выглядел собранным и мрачноватым. Этакий блюститель спокойствия, унюхавший нарушение. Салахар же показался мне улыбчивым и очаровательным любителем женского внимания. Впрочем, не исключаю, что это лишь маска. Иначе не взошел бы он на трон драконьего мира.

– Еще только второй день отбора. Если вы, Виктория, изучите информацию, то сможете выяснить, почему на Земле магия не распространена. – Надо же, как сухо, официально заговорил. Мои слова и намеки Шайрану явно не понравилась! – На ней просто нет магических источников. Несмотря на предрасположенность к магии, земляне не могут раскрыть свой дар. Однако теперь вы оказались в мире, где магической энергии с избытком. Всего второй день. Вопрос раскрытия Дара – дело времени. Прямо скажем, я не ожидал столь скорого его раскрытия. Но все было предусмотрено. Спустя несколько дней пребывания в мире, насыщенном магической энергией, у вас должен раскрыться Дар. Тогда же должны были начаться занятия магией. Раз это произошло сегодня, начнем уже завтра. Я помогу вам познать и освоить магические способности.

Вот так раз. Сам Шайран? Какая честь! Мне уже падать в обморок от восторга? Или, если уж не получилось при дивном появлении драконов, то не стоит и пытаться?