По дороге разговорились с водителем, парнем лет двадцати пяти, представившимся Костей. Вообще-то, в основном говорил Константин, я выступал, скорее, в роли слушателя. Как оказалось, молодой человек год как «отбарабанил пятилетку» на флоте, дослужился до главстаршины на должности командира орудийной башни бронепалубного крейсера «Медведь». Предлагали остаться на сверхсрочную, но он отказался. Женился. На заработанные в армии деньги купил подержанную шестицилиндровую японку «Mitsui». На жизнь зарабатывает пассажирским извозом. Чаще колесит по городу. Сегодня отвез какого-то «важного господина» в аэропорт, чтобы не «гнать порожняка» около часа провел на автостоянке в ожидании пассажира. А еще он откровенно поведал, как сильно любит свою супругу Натаху, и что в самом скором времени станет счастливым папашкой. По заверениям гинеколога из одаренных, будет пацан. Делясь со мной радостью, Константин буквально весь светился изнутри. Короче, мне этот бесхитростный провинциал пришелся по душе.

Вообще-то по статусу мне полагается автомобиль с личным водителем из армейских фондов. Однако, перспектива набить мозоль на ягодицах с риском высыпания позвоночника в тазобедренную область, совершая поездки на тряском «Светояре» нижегородского автомобильного концерна, желания никакого. Почему бы не приобрести собственное авто, благо права на вождение любых транспортных средств имею, и покрутить баранку я бы и сам с не отказался.

– Константин, ты как здешний житель должен неплохо разбираться в местных реалиях. Короче, мне нужен хороший автомобиль, максимально комфортный и проходимый. К кому бы ты порекомендовал обратиться?

– Дык, ваш высокбродь, вам следует посетить авторынок при торговом порту. Там регулярный подгон автомобилей из Японии и Китая, так что есть из чего выбрать. Их оттуда по всей Сибири потом развозят. Хотя китайца брать не рекомендую, не знаешь на что нарвешься. Бывало, парни брали «Синомас» или «Жихуан», поначалу конфетка а через полгода начинает рассыпаться. Халтурят китаёзы. То ли дело япошки, технологические стандарты четко соблюдают, да так, что старушка-десятилетка с пробегом полмильёна верст даст фору только что сошедшему с конвейера китайцу.

К зданию штаба ДВО подкатили через пару часов. Расплатился с таксистом, сверху накинул приличные чаевые. Расстались оба довольные друг другом. Для себя решил в самое ближайшее время приобрести четырехколесного друга, дабы ни от кого не зависеть в плане логистики.

Трехэтажный особняк, в окружении серебристых елей встретил меня благостной атмосферой всеобщего умиротворения. Подобная беспечность могла бы выглядеть странно, с учетом неуклонно приближающейся войны с активно готовящейся к ней под самым нашим носом Японией. Но, насколько мне известно, для этого есть определенные резоны.

Как на Западе, так и на Востоке многие считают, что Россия в качестве «мирового жандарма» одряхлела и ей пора отправиться на свалку истории. Думаете государственное руководство, как пребывает в благостной эйфории «абсолютного всемогущества»? Абсолютное заблуждение, уверяю вас. В данный момент на обширных просторах Российской Империи происходит значительная, но незаметная для стороннего глаза движуха. Так что насчет «дряхлеющего мирового жандарма» поживем-позырим, как любил говаривать Николя Новиков, мой закадычный приятель в мою бытность Ильёй Борисовичем Муравьевым-Глинским.

Боже, как давно и в то же время совсем недавно это было! Карты, шальные деньги, острые ощущения лишь в процессе игры, да и то не всякий раз, ибо, чаще всего, ситуация за игровым столом была вполне предсказуема. В остальном скука неимоверная. Слава Богу, к выпивке не пристрастился и семьи не завел.

Столичного майоришку, как водится, изрядно промурыжили в приемной генерал-полковника Крымова. Для чего? Мне не совсем понятно, поскольку никакого важного совещания в этот момент в кабинете командующего Дальневосточной Группировкой Войск не было мною отмечено, если не считать тары-бары за рюмкой «чая» в компании нескольких высокопоставленных подчиненных о разного рода приятных материях, как то: недавняя охота на тигра, где Василию Кондратьевичу подфартило завалить здоровенного полосатого красавца-альбиноса. Тщательно выделанная эвенкийскими женщинами шкура поверженного зверя с недавних пор украшает одну из стен кабинета местного высшего военного начальника. Далее под коньячок мужчины обсудили достоинства нескольких здешних дам, ну как же без этого. Короче, за тяжелой оббитой черной кожей дверью происходила банальная пьянка крепко спаянных сослуживцев.

– Уважаемый, – я обратился в очередной раз к адъютанту в чине подполковника, – не могли бы вы напомнить Его Высокопревосходительству о прибытии особо уполномоченной персоны от Государя Императора?

На что получил вполне ожидаемый ответ:

– Ждите, совещание еще не закончилось.

Наконец подобревший после литра выпитой Крымов, соизволил вспомнить об ожидающем в приемной майоре.

– Господа, как мне сообщил мой адъютант, на Дальний Восток из столицы прибыл офицер с особыми полномочиями. Предлагаю взглянуть на него.

Вот же гнусь, сейчас в кабинет приведут обезьянку, давайте-ка вместе посмеемся над её ужимками. Ну как-то в этом духе. Ага, щаз, будет вам обезьяна, я уж постараюсь.

В кабинете Крымова стоял дым коромыслом, даже распахнутое настежь окно не сильно помогало избавлению от дымовой завесы. В кабинете, помимо хозяина, за накрытым для основательной гулянки столом пять крупных военных шишек: два генерал-лейтенанта, судя по знакам в петлицах, один от инфантерии, другой танкист, также генерал-майор от авиации и парочка контр-адмиралов. Меня, как представителя Государя Императора не смущаются. Определенно, привыкли к полной безнаказанности – эвон в рабочее время пьянствовать изволят. Все присутствующие в разной степени одаренные, но не выше младшего магистра, лишь чародейский дар летчика соответствовует грандмагистерскому. По большому счету, обычному вояке не обязательно быть чародеем, однако факт наличия мажеского дара все-таки способствует максимально быстрому карьерному росту офицера, поэтому практически вся военная имперская элита состоит из выпускников училищ, находящихся под юрисдикцией Мажеского корпуса.

Стоило мне появиться в кабинете командующего ДВО, меня тут же просканировали авиатор и моряк, обладавшие приличными ментальными способностями. Точнее, попытались просканировать. Пришлось их обломить, воздвигнув абсолютную псионическую защиту. Не успокоились, попробовали и дальше «грызть кактус». Миндальничать не стал, врезал им по мозгам, не сильно, но вполне чувствительно, дабы понимали, что Государь Император не абы кого наделяет широчайшими полномочиями. Как результат, оба поморщились будто от нехилой зубной боли, и попытки прощупать меня на астральном уровне прекратили.

– Майор Зубов-Прикаспийский прибыл для представления Вашему Высокопревосходительству, господин генерал-полковник! – Четко по уставу представился я, после чего, расстегнул полевую сумку и положил на генеральский стол конверт, опечатанный сургучной печатью с личным вензелем самого Императора Всея Руси.

Мне известно содержимое данного послания. Там каллиграфическим почерком Федора Николаевича Вяземского было выведено довольно кратко, но вполне ёмко:

Подателю сего послания категорически запрещаю чинить какие-либо препятствия. Боле того, необходимо оказывать графу Зубову-Прикаспийскому всемерную поддержку в любых его начинаниях.

Дата, подпись, заверенные печатью.

По всей видимости, суть послания не сразу дошла до затуманенного алкоголем разума командующего Дальневосточным военным округом. Ему не терпелось продолжить приятное времяпрепровождение в дружеской компании. Он небрежно сунул письмо в ящик своего рабочего стола. Мне же сказал:

– Свободен, голубчик. Приходи завтра, мы с господами генералами подумаем, куда определить столь важную персону.

На что я с ехидной ухмылкой на лице ответил: