Слегка пораскинув мозгами, я понял, что особистам нет смысла убивать меня в той пещере. Хотели б, расстреляли б из танка, и дело с концом.

Так что твердо подошел к черной норе и шагнул в неизвестность. Артефакт сработал отлично, и я легко преодолел грань миров. В конце, правда, будто бы пнули под зад.

Я побежал вперед, чтоб не свалиться на землю, при этом размахивая мечом, как ненормальный. Остановился, отдышался и понял, что нахожусь в большом городе.

Причем, он мало чем отличается от поселений моего нового мира. Такие же многоэтажные коробки домов, парковки, машины. Только все раздолбанное как после серьезной бомбежки.

Небо — серое, клокочущее, что уже хорошо. Чем больше тени, тем лучше.

Убираю меч, связываюсь с Чипсом и осматриваюсь кругом. Так, где-то тут должна быть команда агентов, с которыми буду выполнять спец. задание.

После перехода зрение чуть подводит. В глазах слегка двоится и расплывается. Никого не могу разглядеть, крутясь а месте, как ненормальный. Вдруг меня окликает грубый женский голос.

— Что заблудился, сынок? Поменьше дергайся, больше проживешь, — говорит мне… какая-то бабка в военной форме.

Да, это высокая седовласая женщина с короткой стрижкой. На вид ей больше пятидесяти. При этом экипирована, как положено: разгрузка, бронежилет, автомат, перчатки без пальцев, армейские берцы.

Не понял, это гребанный цирк, или у меня уже туго со зрением? Мне обещали самых мощных бойцов с нестандартными способностями. А тут только странная пенсионерка.

— Здравствуйте, госпожа, — говорю упавшим голосом, рассматривая ее. — Кто вы такая?

— Наталья Морская Пехота! — четко рапортует мне бабка.

— Чего, мля? — спрашиваю, тараща глаза.

— Ничего, салабон. Я в морской пехоте служила. Лучшая солдатка империи, якорь мне в гланды, — строго бросает она.

— Допустим, — цежу по слогам, понимая, что сам с виду тот еще фрик. И Морская Пехота на моем фоне выглядит еще ничего. — А как вы тут оказались?

— Как? Тебе знать все надо, пацан⁈ Будешь много знать, будешь мертвым! — взрывается боевая старушка. — Пенсию насчитали хреново. Так еще в Пенсионном фонде послали, припадочной, скоты, называли. Ну я им и показала припадок.

— Сломали челюсти и выбили зубы офисным крысам? — заговорщицки сказал я.

— Нет, просто взяла и ушла. А на следующий день их контора взлетела на воздух. Видать боженька сильно разгневался, парень.

— Эм, что ж, приемлемо… — улыбнулся в ответ. — А я вот…

— Мне насрать. Собираем остальных и прем на задание.

Бабка террористка с навыками подрывника. Уже что-то, посмотрим, кого мне еще дали чертовы особисты.

Какое-то время стоим-тупим, как пара кретинов. Кругом хмурые руины и тишина. Ни монстров, ни людей, ни бомжей. Город реально мертвый. Но я-то знаю, что это обман, так что готовлюсь к возможному нападению.

Тут в куче строительного мусора зашевелился какой-то зверек. Наталья мастерски сняла с пояса пистолет и пальнула, уложив эту тварь. Так, а она умеет стрелять. Может, я зря насмехался над ее странным видом и возрастом?

— Ребят, не палите пожалуйста, стойте. У меня очень чувствительные уши. От резких звуков сразу мигрень, извините, — слышится гнусавый голос со стороны.

Мы поворачиваем головы и видим странного паренька, который чуть старше меня. Он одет в уродский клетчатый свитер, имеет небольшое пузико, весь бледный и дряблый, как целлюлитная задница.

Еще очков не хватает, и был бы образцовым ботаником из дебильного фильма. Не знаю, что у него за способности, но похоже, штаб совершил большую ошибку.

— Рядовой! Где твоя экипировка, рядовой? Ты в этом зассаном свитере будешь на свидания к твоей мамке ходить! — взорвалась Наталья, презрительно глядя на студента.

— Здравствуйте, извините. Мне сказали не надо никак одеваться, — виновато мямлит беляш.

— Погодите, — тут же бросаю Наталье и обращаюсь к этому пирожку. — Слушай, что у тебя за способности? И чего ты сюда загремел?

— Я? Ну, это самое, у меня дар такой оболочки разные создавать. Меня Аристарх зовут, если что, — нудит парень, будто в чем-то виноват и пытается попросить прощение.

— Ага, я Дмитрий Волков. Дар — атакующей магии и теней, — бодро бросил в ответ, с трудом подобрав слова для замены термина Демон.

— Наталья Морская Пехота! — грозно выпалила пенсионерка, так, что у парня чуть сердце не стало.

— Так за что тебя сюда кинули? Ты забыл нам сказать, — с интересом спросил я, не в силах понять, что такого в этом странном пацанчике.

— Да так, в нашем институте некоторые меня оскорбляли. Я их в оболочку и посадил. В такую прочную, вроде обычного пузыря, но такую, чтобы не выбрались, — фирменным тоном пояснил паренек.

— Пару гранат Ф1 туда для веселья, — проворчала Наталья.

— И все? — разинул рот я. — То есть даже не вломил им как следует?

— Не вломил. Только воздух забыл оставить. Они там и… того самого. В общем, умерли малость, чуть-чуть.

— Аха-ха, во дает! Чертов гений! Да ты прям отменный палач! — выпалил, восхищаясь находчивостью пухляша.

Вдруг Морская Пехота осмотрелась вокруг, схватила пистолет и крикнула:

— Отряд, тревога! Сейчас будет пекло!

Баба не прогадала, моя интуиция тоже дала сигнал. Напрягся, готовясь использовать меч. Как в воздух вдруг поднялись куски арматуры. И неподалеку над землей завис тип в плаще и в стальном шлеме на голове, который закрывал почти все лицо.

— Содрогнитесь пред моей мощью! Повелитель металла грядет! — громко заорал он, размахивая руками в перчатках.

— Мишень на два часа, прицельный огонь, — выдохнула Наталья и пальнула пару раз в летучего мужика.

Пули упали на землю, не долетев до него. Пистолет выскользнул из рук дамочки, свалившись на пыльный асфальт.

— Ой, господин, осторожнее. Вы же можете кого-то поранить, — занудно прошипел Аристарх.

Он сделал какие-то пасы руками. И парящие куски железяк покрылись синей энергетической оболочкой, после чего взмыли в воздух, как мыльные пузыри и улетели куда-то в сторону.

— Эй! Ты что вытворяешь, пацан? Я репетировал эффектное появление три дня. Знаешь, как это сложно, вообще-то? — обиженно выпалил дядька.

— Ты кто такой, рядовой? Имя, звание? — тут же спросила Наталья, понимая, что незнакомец все-таки свой.

— Я — Марк Стальнов! Великий повелитель металла! — пафосно бросает мужик и медленно спускается к нам.

— Хм, это мощно вообще-то. И за что тебя загребли? — задаю свой обычный вопрос, но пенсионерка меня обрывает.

Ее сделали старшей группы. У нее есть специальный планшет, где указана карта осколка другого мира, где мы находимся.

На карте отмечена точка, где должен быть эпицентр. Если уничтожить то место, портал будет закрыт.

А пока нам предстоит долгая прогулка пешком. Потому что техника в портал не проходит, точнее выходит из строя, как только здесь появляется. Так что медлить лучше не стоит. И надо шевелить булками, пока нас кто-нибудь не сожрал.

Наталья объяснила все это и резко направилась в сторону, поглядывая иногда на планшет, который держала в руках.

Я понял, что бабка права, несмотря на странный разговор и комичный вид. Пожал плечами, бросаясь за ней. Остальные направились следом, понимая, что другого выхода нет.

Наталья оказалась не такой уж тупой. Она приказала Стальнову взлететь, чтоб осматривать местность. Я стал прикрывать ее сзади, а Аристарх смотрел, чтоб никто не бросился на нас с тыла.

Кроме прочего, я пустил вперед Чипса, общаясь со зверьком только мысленно. Мои напарники еще не созрели, чтобы знать правду, так что решил не грузить их лишней инфой.

Какое-то время мы шли в тишине. Казалось просто ошиблись порталом. И случайно попали в мир, где все очень… по мировому.

Тут жирный стал ныть, что ему натирают ботинки. Мол, специально надел на задание лучшую обувь, которую носит редко, и теперь у него точно будут мозоли.