За десять минут до нападения

— Как у тебя дела? — Как и обычно начала издалека Алиса.

— У меня всё нормально. Занимаюсь проектами. Кручусь, верчусь. Где-то получается, где-то не очень. — Убрав свои часы в карман, ответил я. После чего обратил внимание как человек в костюме утке подходил к людям и предлагал сфоткаться. Я тут же представил, что если он и ко мне подойдет, то ничего хорошего из этого не выйдет, поэтому слегка сменил направление, чтобы через пятнадцать метров, можно было свернуть на другую дорожку. — С работы вот уволили, кстати. — Обыденно продолжил я говорить.

— Серьезно? — Резко остановившись, уставилась на меня Алиса. — С какой именно⁈

— Да ты так не переживай. Возможно, это даже к лучшему. Это я про такси. На самом деле, там даже опасно иногда работать. Никогда не знаешь, кто к тебе подсядет ночью. Ситуации всякие бывали. А тут всё так сложилось, само по себе как-то… и я вот машину даже себе нашел… свою личную. Только она очень странная — машинально улыбнулся я, вспоминая своего Гоблина.

— Да? Ну ладно. Прокатишь как-нибудь? — Расслабилась Алиса. — А почему странная?

— Да, выглядит она… своеобразно.

— Своеобразно? Пф-ф-ф-ф! Ты видел кабриолет Филатова?

— Кто это такой?

— Есть в столице есть такой позер. Так вот у него машина без крыши и форма у нее похожа… — тут она забавно смутилась и, потянувшись к моему уху шепнуло одно неприличное слово, обозначающее мужской половой орган.

— В смысле? Прям реально?

— Ну, да. Ему даже император замечание сделал за то, что он на прием на этом приехал, — серьезно кивнула Алиса, сделав забавную мордочку всезнающей аристократки.

— Ну, не так, чтобы прям как Филатов, но где-то близко.

— Тоже что-то неприличное? — с подозрением спросила она.

— Нет, — хмыкнул я. — Ничего неприличного, но уродец тот еще. Даже показывать тебе его как-то стыдно.

— Вот еще! Заинтриговал, а теперь в кусты⁈ Ничего не знаю! Будешь меня катать на своем уродце.

— Гоблине.

— Тем более!

— Договорились. — С кивком ответил. — Как-нибудь прокачу. Смотри только не пожалей потом.

— Ой, да ты брось. Я каких только машин не видала, и на каких только не каталась… Ну-у… знаешь, помимо Филатова, среди аристократов есть разные любители. Приобретают себе не только дорогие, но и очень странные экземпляры. Что-то вроде коллекционеров.

— Хм, ну ладно — Усмехнулся я. — Так ты о чем хотела поговорить-то? Или просто решила прогуляться со мной? — Собирался подмигнуть Алисе, но в последний момент передумал.

— Ой… — на пару секунд зависла девушка, приложив указательный палец к нижней губе и посмотрев куда-то на небо. — Ммм… я вообще хотела рассказать тебе про один курьезный случай с моей подружкой. Это не Мэри, нет, с той я пока что стараюсь слишком сильно не пересекаться, хотя бы какое-то время. Понятное дело, что из-за наших семей это сделать крайне сложно, но всё же. Так вот, о чем это я? Ах да, — продолжила говорить девушка, следуя за мной. Она слегка отстала, но как только поняла это, тут же в несколько прыжков догнала и продолжила идти сбоку от меня.

— Так вот… Фирс ты слушаешь?

— Слушаю, Алис, слушаю. А как иначе?

— Ну так вот! — в третий раз повторила она. — Я вот хотела тебе про неё рассказать, но только что я поняла, что это какая-то мелочь… понимаешь? Ты тут вот мне то про родителей рассказываешь, то про опасную работу. Для жизни опасную! — Выделила она. — То про увольнения всякие… А я тут с подружкой…

Я лишь хмыкнул, подметив, что, кажется, Алиса начинает что-то осознавать. Хотя это не значит, что я собираюсь грузить её своими проблемами. Даже наоборот. Только что я понял, что мне и самому нравятся эти её надуманные проблемы и пустые разговоры. Они для меня не важны, но так я и сам могу немного отвлечься и отдохнуть.

— Да? — посмотрел на девушку. — А если мне интересно? Расскажешь? — Улыбнулся я.

— Ну-у-у… вот теперь не знаю даже — наигранно протянула она. — Может и расскажу, если хорошо попросишь.

Я открыл рот для ответа, но в этот момент снова бросил взгляд на человека в костюме утки и увидел, как он уходит в другое место. С облегчением выдохнув, немного помедлил и решил не сворачивать с прогулочной дорожки.

— Ты чего так пристально смотришь на утку? Сфоткаться хочешь? — На полном серьезе предложила Алиса.

Я с ужасом перевел свой взгляд на девушку, и хотел было уже выругаться, рассказав всё, что я думаю об этих гребанных утках, но в последний момент подумал, что это не такая уж и плохая идея. Нет, отношения к уткам я не поменял. Но вот сделать фото на память вместе с Алисой… о таком я никогда не задумывался. А тут… представилась отличная возможность.

Но стоило мне ещё раз подумать о том, что я встану рядом с уткой, меня слегка передернуло, и теперь уже идея не казалась такой привлекательной.

Ну нафиг… Обойдусь.

Я отвернулся и случайно обратил внимание на настоящую утку, которая проплывала мимо и слишком резко и неестественно развернулась. Она сделала пару оборотов вокруг своей оси, а потом поплыла в обратном направлении. Я остановился и проследил за ней, разворачиваясь на месте. И в этот же момент пересекся взглядами с огромным мужиком, который следовал за нами. Он показался мне знакомым, но я сразу не успел сообразить, где встречался с ним.

Однако приглядевшись, мне стало не по себе. Я увидел в его взгляде некое сожаление, но при этом глаза были наполнены решимостью. Мужик достал пистолет и направил его на меня. В этот момент внутри тут же всё сжалось, грудь невероятно сдавило так, что я не мог сделать и вдоха, а голова резко закружилась. Однако даже учитывая то, что очертания вокруг размазались, превращаясь в мешанину красок, я очень четко видел этого мужика. А ещё его пистолет…

Ощущение было такое, словно даже если бы захотел отвести свой взгляд от оружия, у меня ничего бы не получилось… мой взгляд буквально прилип к дулу пистолета.

Я понимаю, что прямо сейчас мужик выстрелит, и машинально прикрываю собой Алису. Хватаю её за руку и завожу себе за спину. В ту же секунду раздается первый выстрел.

Моё сознание начинает теряться, всё темнеет. Но я борюсь сам с собой пытаясь остаться в здравом рассудке. Мужик никуда не уходит и продолжает целиться в меня, однако ведет себя слишком странно. Его лицо исказилось от непонимания, и он внезапно злобно зарычал.

В какой-то момент я понимаю, что уже не различаю где верх, где низ. Всё кружится. Лишь одно стоит передо мной неизменно. Я отчетливо вижу дуло пистолета. Всё моё внимание сфокусировано лишь на нём.

Через несколько секунд раздается ещё несколько выстрелов, и я ощущаю резкую пронзающую боль.

Мужик продолжает целиться в меня, но его рука почему-то сильно шатается, словно живет своей собственной жизнью. Он пытается нацелиться, но пистолет уводит в сторону. Влево… потом вроде бы снова наставляется на меня, но резко уходит вправо. Раздается ещё несколько выстрелов, но все они проходят мимо меня. Вроде бы…

После чего я отчетливо вижу, как мужик выхватывает припрятанный за пазухой нож и уверенным шагом приближается ко мне. В этот момент я уже еле сдерживаюсь, чтобы не упасть на землю без сознания. Весь мир буквально перевернулся. Я неожиданно ощутил сильнейшее истощение. Это была не просто слабость или голод. Это было самое настоящее опустошение. Из меня словно высосали всю энергию… Я сделал несколько глубоких вдохов и попытался отшагнуть назад, продолжая прикрывать Алису.

В ушах стоял непрерывный звон. Но даже сквозь него слышны крики окружающих людей и разгорающуюся панику. Среди всего этого мельтешения и беспорядочного передвижения толпы, я наблюдал, как убийца приближается. Я прекрасно понимал, что у меня нет сил с ним бороться. Сейчас мне не хватит сил даже поднять руку… всё, что я продолжаю делать, это прикрывать собой Алису. И в последний момент, когда ему остается до нас пару метров, в него буквально влетает какой-то незнакомый человек, сбивая его с ног. Они начинают бороться, а чуть позже, следом за первым человеком, на убийцу накидывается ещё несколько людей.