– Я договорилась, чтобы из шерсти сплели нитки, но это только полдела. Нужны вязальщицы, вот за этим мы и пришли. Кого посоветуешь? – Рогир ненадолго задумался и затем ответил:

– В другой деревне, они помогали нам до набега, там почти в каждом доме умеют прясть и вязать. Если хотите, мы с Вальтером до них съездим и все обговорим. – Рогир перевёл взгляд на Вальтера, тот согласно кивнул.

– Да, хотим, вам наверное будет проще договориться. Но по весне мы тоже к ним съездим, и я расскажу, что именно мы будем вязать, а затем продавать на ярмарке. – Плохо, конечно что Агата сама не попала на осеннюю ярмарку и даже не представляет чем там торгуют, хотя…

– Рогир! А ты бывал на ярмарках?

– Ну бывал, а что надо?

– Расскажи, какими изделиями из шерсти там торгуют?

– Знамо какими! Шали, чулки, короткие накидки.

– А варежки, носки, колготки, шарфы, шапки? Это есть?

– Варежки у нас только из меха, сами видите какие зимы. Колготки - это вообще что такое? – Агата рассказала, и объяснила что на поясе колготки будут завязываться на веревочку. Очень тепло и удобно, особенно для детей.

– Не, такого не помню. – Выслушав Агату ответил Рогир.

– Наши шерсть особенная, она мягкая и шелковистая, поэтому даже жалко ее пускать на верхнюю одежду, а вот колготки, чулки и носки - самое то! – В этом Рогир согласился с Агатой.

– Ты сможешь объяснить работницам, что от них требуется? – Рогир только усмехнулся в ответ. Старухи при упоминании вязания оживились и перешептывались между собой, а потом одна из них сказала:

– Мы тоже умеем вязать, только вот сейчас нечем, но если нам палочки дельные смастерят, мы поможем. – Вот так неожиданно обнаружились первые вязальщицы.

Они подробно объяснили, какие им нужны палочки, и охотники занялись изготовлением деревянных спиц. Планировали количество на всю деревню и с запасом, чтобы в самый неподходящий момент производство не останавливалось.

Весной опять не хватало рабочих рук, и Вальтер принял решение приостановить охоту на разбойников. Благо, они уже с осени не давали о себе знать. Бóльшая их часть была истреблена, а остальные сдались в плен. Но самое главное - людская молва! Каждая шишка в лесу знала, что сейчас это дом охотников на людей, а в своём доме они беспорядков не потерпят. Это было известно и в других землях, и даже поморцам, поэтому они даже близко не приближались, им было проще найти более легкую добычу.

Правда не все охотники были настроены вести оседлый образ жизни, да и лёгкие деньги манили. Поэтому с наступлением тепла уехали пять охотников, правда предупредили, что повеселятся на стороне и вернутся, но так и не вернулись.

А остальные с рассвета и до темна помогали крестьянам. Они взяли на себя самые тяжелые работы. Но за это им доставались самые вкусные куски и почётные места за крестьянским столом.

И вот в один из дней пришли Вальтер с Рогиром. Агата как раз раздумывала разбить клумбы перед крыльцом и объясняла жениху свою задумку.

– Госпожа Агата! Завтра начинаем стричь овец! – С гордостью заявил Рогир. И клумбы тут же были забыты. Агата так долго ждала этого момента, и все равно новость застала её врасплох.

– А у вас все готово? А инструмент? А на чем перевозить шерсть? А прядильщицы? – Агата засыпала Рогира вопросами.

– Госпожа Агата! Да не волнуйтесь Вы так! Рогир все с зимы подготовил, и прядильщицы уже все глаза проглядели в ожидании. – Вальтер бросал горделивые взгляды на своего младшего товарища.

– Это что, и помощь вам не нужна? – Удивилась Агата.

– Не-а! – Весело ответил Рогир.

– Давайте хоть я распоряжусь о горячих обедах?

– А зачем? На ферме сами готовят и сразу на всех. Так с самого начала повелось. – Недоуменно отозвался Рогир. А Агата лишний раз убедилась в его хозяйственности.

– А как пряжа будет готова, так ее тут же вязальщицам передадут, а потом все будут упаковывать и готовить к ярмарке. Осень, она быстро настанет! – Философски заметил Вальтер. Агата ещё задавала вопросы, но у Рогира на все был свой ответ:

– Не надо смотреть на стрижку, овцы итак пугаются от нее, а здесь ещё и посторонние. Когда можно будет - я скажу! – Нет, ну ты посмотри какой хозяин! Но спорить Агата не стала. Ей важен результат, а не процесс. Поэтому после ухода Вальтера с Рогиром она вернулась к клумбам.

Барон Стефан ещё осенью переехал жить в дом к Агате. Она на общей свадьбе предложила, потому что сложно им вдвоём с отцом. Сосед немного подумал, и согласился. Итак клумбы! Это конечно не барское занятие - землю копать, только вот если невеста настаивает, да и заняться особенно нечем… И появились возле крыльца их дома аккуратные прямоугольники. С цветами здесь было не густо, в том смысле, что цветам не придавали значение. Их же нельзя есть? Зачем тогда время на них тратить? Этот мир был очень прагматичным.

Но вскоре про странности молодой хозяйки прознали крестьяне и начали приносить ей разные цветы из леса. И клумбы Агаты украсились нехитрыми цветами.

После стрижки овец, как и обещал, пришел Рогир и позвал Агату с бароном Стефаном смотреть овец. Они уменьшились в объёме вдвое, но Рогир уверил, что к наступлению холодов у овец отрастет шерсть. А ещё рядом со взрослыми овцами играли маленькие ягнята.

– Первые приплоды пошли. – Пояснил Рогир. А потом рассказал, что завтра все стадо уведут на пастбище, примерно до середины лета. Оставят только беременных овец. Пасти пойдет сам Рогир, и трое помощников - два бывших разбойника и один охотник. Те самые, которые всю зиму ухаживали за овцами. Рогир найдёт подходящий луг, научит давать команды собакам и вернется на овчарню. Вальтер предсказуемо его одного не отпустил, и они ушли вместе, правда вернулись уже через четыре дня.

Глава 24

Тем временем прядильщицы вычистили шерсть и начали её прясть. Первое время они плакали, вспоминая какой путь пришлось пройти до этого счастливого момента. Но вскоре в них поселилась уверенность, что все в прошлом и они с утроенной силой взялись за работу.

Готовую пряжу дети бегом относили к мастерицам, и те уже вязали из нее готовые изделия. Поначалу им было сложно сообразить как вязать, но перевязав пару раз и распустив обратно в нитки, дело пошло веселее. Мешки с готовыми колготками, варежками и носками постепенно заполнялись, и их отвозили на хранение в подвал дома Агаты.

Возможно уже этой осенью Агата сможет погасить долг перед королевской казной, хотя бы частично. Прошлым летом приезжали подручные казначеев, осмотрели наполовину вытоптанные поля и сожженные деревни. А осенью прислали распоряжение - налоги снизили на треть, но разрешили первый год не платить, ну как не платить, перенести на последующие три года. А Вы как хотели?