– Нюта, может, успеем перекусить в нашем до стрижки? Что-то меня на еду пробило, – сказал я супруге, садясь в машину на парковке у МДФ.

– А если опоздаем? Я к Роберту со вторника еле записалась. А нам ещё к родителям ехать… – Она сделала многозначительную паузу и захлопнула дверь автомобиля. – Нет уж! Поехали на Люсиновскую.

Спорить с Анной было бесполезно. Да я никогда толком и не пытался, стараясь с лёгкостью находить компромиссы в любых спорах. Легче было согласиться и затем улучить полчасика времени на обед, чем уговаривать Анну изменить своё мнение.

До салона красоты мы долетели, как полагается по пустой Москве, за десять минут, прибыв на место почти на час раньше забронированного времени.

– Во сколько за тобой заехать?

– Полпятого будет нормально. Если что – я тебе позвоню.

Анна скрылась за стеклянными дверями модного московского салона красоты. Два с лишним часа были в моём полном распоряжении!

Я пересек Садовое кольцо и, свернув с Пятницкой на Ордынку, а оттуда через переулки на Полянку, принял решение пообедать в пивном ресторане, поскольку по вечерним встречам с друзьями точно знал, что там готовят неплохую свиную рульку с капустой. А поскольку утренний омлет давным-давно переварился, и часы перевалили за полдень почти два часа назад, я был готов съесть уже целых две рульки.

Не успел я заказать еду, как в ресторан вошёл Роман, мой давний друг.

– Лёш, привет! Ты, как обычно, в любимом месте?

Надо сказать, что мои встречи с друзьями за кружечкой пива были далеко не частым явлением. Не считая дней рождения и кануна Нового года, собрать всех вечером за одним столом удавалось примерно раз в пару месяцев, а то и реже. У всех, как водится, были свои дела и проблемы, кто-то допоздна задерживался на работе, у Володьки буквально недавно родился сын, и он всегда торопился домой, и только Ромка – программист и раздолбай по натуре – был готов в любую минуту приехать в любой бар Москвы в пределах МКАД.

– Оооооо! Ромка! Приветы! Ты чего тут делаешь?

– Да вот, встречался с клиентом, обсуждали детали заказа. Решил пропустить кружечку. В конце концов, в субботу можно! – Он разулыбался и присел напротив.

– Это правильно! Как работа?

– Да вот, блин, мучаюсь с одним тут… Ставят нереальные задачи, сами не знают, чего хотят, но срочно, срочно…

– Знакомая ситуация. Платят-то хоть нормально?

Официантка, девушка в симпатичном платье, наподобие немецкого национального, красивая, но почему-то с хмурым и неприветливым лицом, принесла поднос со стаканом яблочного сока и запотевшей кружкой холодной «Крушовицы».

– Принесите мне, пожалуйста, греночки с чесноком, – обратился Ромка к официантке. – Ты будешь чего?

– Я уже заказал. Спасибо.

Роман сделал большой жадный глоток пива, посмотрел куда-то в потолок, затем поставил бокал на стол и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Ну вот, теперь можно поболтать. Здорово, что мы встретились! Давненько не сидели…

– Да уж, точно. Так что с оплатой? Труд-то вознаграждается?

– Не жалуюсь. Мне бы только этот проект закончить, остаток денег получить – и сразу в отпуск уеду. На море хочу. В тепло. – Он сделал очередной глоток пива. – Не знаешь, куда лучше в сентябре?

– Куда хочешь! Самый сезон. Европа, Азия… Турция, наконец.

– Да ну нах… Я же не уставший от жизни россиянин, чтоб в Турцию ездить. – сказал он и расплылся в довольной улыбке.

Вскоре принесли гренки, рульку и вторую кружку пива. Первую Роман уже почти допил.

– А как на личном фронте? Ты всё еще с Наташкой тусишь?

– Неее, мы давно расстались. Странная она какая-то была.

– Да мы же тебе сразу об этом говорили!

– Пофиг. Ушла и ушла.

– Так а сейчас с кем?

Роман отхлебнул свежего пива.

– Да ни с кем. Один кайфую. Ни на кого не завязан. После Наташки – кайф! Вот и хочу отдохнуть сгонять, пока не надо платить ни за кого. – Он снова улыбнулся. – А у тебя как? Куда Аньку сплавил?

– В салоне сидит, красоту наводит. Блииин, я мобильник в машине забыл. Она звонить будет. Ща сгоняю…

– Да подожди ты! Пожрём и поедешь. Десять минут роли не сыграют. Ты же знаешь этих женщин, они часами могут себя глиной мазать и волосы друг другу расчесывать. – и он состроил такую смешную рожу, что я чуть не подавился куском мяса.

– Это ты прав. Я вообще этого не понимаю. А нам ещё к тёще ехать…

В воздухе повисла тишина. Народу в ресторане было не очень много, но свободных столов с каждой минутой становилось всё меньше и меньше.

– Да, брат, сочувствую. А соскочить никак?

– А как тут соскочишь? Ты же её знаешь, Аньку. Скандал закатит – мало не покажется!

– Ну, скажи ей, что со мной встретился. Мы с тобой когда последний раз сидели? В мае? У меня на днюхе. Неужели нельзя в следующие выходные сгонять к родакам?

– Блин, Ром, не дави, ладно? Сам понимаешь, никуда не хочу! Ольга Александровна ныть будет весь вечер, тесть так вообще мозг выносит каждый раз. Всё про работу да про работу…

– А ты у него так и работаешь?

– Надеюсь, уйду скоро. Задолбал.

– Давно пора! Он у тебя нервный какой-то… Короче, нет так нет. Тебе виднее. Скандалы в семье – дело неблагодарное.

– Факт. Но знаешь, иногда так хочется на всё плюнуть и послать её ко всем чертям, Анюту эту, вместе с её придурочным отцом и матерью!

– Ни фига себе у тебя желания! – Роман от неожиданности вытаращил глаза и даже придвинулся ближе ко мне, словно ожидая продолжения истории. – Откуда такие мысли?

– Да бесит она меня иногда, прям сил нет! То это хочу, то это не хочу, то обязательно посоветуйся с Сергейпалычем, то почему сам решить не можешь…. Иногда как начнёт ныть про то, что я её по магазинам не вожу – аж убить хочется! Её всё время что-то не устраивает, то делаю что-то не то, то что-то не то говорю; принял решение сам – неправильно, не принял – тряпка… Как попросишь её что-то для меня сделать, ну там на картинг вместе съездить или на экшен сходить – так никогда не поддержит, а как на очередную дебильную выставку идти, так хрен соскочишь, обижается.

Роман допил вторую кружку пива и снова позвал официантку.

– Ладно, давай по кружке пропустим, я тебя поддержу, – сказал я.

– Ты же за рулём.

– И что? Одна кружка не помешает. Да и поел уже…

– О’кей, как скажешь. Я буду рад. Фиг знает, когда встретимся снова в твоём плотном семейном графике. – Роман широко улыбнулся и показал подходящей к столу хмурой официантке пустую кружку пива и два пальца. Официантка кивнула, свернула в сторону барной стойки и скрылась между столами.

Буквально через пару минут она появилась снова и безмолвно поставила две кружки «Крушовицы» по центру стола.

– Ну, теперь уже точно – за встречу!

– Я же ноль-тридцать-три просил? – в сомнениях поинтересовался я у Романа.

– Ничего ты не просил! Не парься, пей. Менты в Москве давно не продувают. Зато камеры эти задолбали уже…

Отбросив сомнения, я сделал большой глоток холодного пива, смакуя каждую каплю. Я действительно уже давно не пил разливного пива. Да и бутылочного тоже. Анна не разрешала держать в доме бутылки с пивом.

– Прикинь, Ром, мы с Аней сейчас в МДФ были…

– Где? – перебил меня Роман.

– В доме фотографии.

– Херасе вас занесло!

– Говорю же тебе, любит она у меня эту дребедень. Портреты и всё такое, искусство современное…

– И что там, на выставке этой? – Роман неожиданно выразил интерес к этой теме. Возможно, оттого что сам любил фотографировать, а может, просто на фоне третьей кружки пива, после которой обычно тянет поговорить о чём угодно.

– Да фигня. Баба, немка одна, фоткает толстых девчонок, а потом в фотошопе растягивает их, типа худые стали. Была жирной и тут же стала худой…

Роман поставил кружку пива и пристально смотрел на меня.

– И что? В чём прикол?

– Да ни в чём! Типа, захотел и сделал. Стремишься – получишь. Говорю же, фигня полная.