— Как скажешь, красавица, — послала ей воздушный поцелуй, перед тем как закрылись двери.

Набрала Натаниэля. Послушала гудков двадцать, пока услышала сонное:

— Да.

— У нас проблемка, но, кажется, я знаю как её легко решить.

— Эми? Что такое?

— Реббека видела, как я тебя поцеловала, — пояснила, поднявшись с кровати.

— Здорово. И что ты тут решать собралась? Нам собирать вещи?..

— Бэкки разбудила меня с воплями… — кратко всё пересказала. — Так что можешь действительно ей это сказать.

— Ты совсем что ли? Не буду я такого говорить! Ты не бегаешь за мной и уж тем более…

— Натаниэль! Ну, ты так или иначе врёшь! Хватит строить из себя правильного! Для меня во всяком случае.

— Эмили! — рыкнул из трубки.

— Потом поговорим! — сбросила и с зевком поплелась в ванную.

Когда удалось привести себя в порядок и выйти на поиски кофе, удивлено обнаружила в кухне только сонного Нэта. Села молча напротив, потянувшись к тарелке с зефирками.

— А где все? — поинтересовалась у прислуги, которая принесла нам две чашки кофе.

— Насколько я поняла, поехали назначать дату росписи и, — Натаниэль подавился, от чего девушка умолкла.

— Что? — еле откашлялся. — В смысле? Мы же договорились, что спешить со свадьбой не будем!

— И чего ты на прислугу кричишь? — изогнула бровь со смешком, глядя, как девушка спешно удалилась. — Да, и сегодня же воскресенье.

— Почему мне начинает казаться, что Реббека свою цель приследует? На тебя она значит накричала, а мне не звонила даже, — пробормотал и уткнулся в смартфон.

— Ты о чём? — поймала его взгляд, а он уже приложил телефон к уху.

— Ты где? — Натаниэль моргнул и поднялся. — Когда? Ты нормальная⁈ Нам нужно поговорить.

— Нэт! — вырвалось растеряно, на что он лишь наклонился и чмокнул меня в щеку, продолжая пререкаться с Реббекой.

Терпеливо дождалась окончания разговора.

— Обязательно! — фыркнул нервно.

Только открыла рот, но он шикнул в трубку:

— Мама! Какого хрена⁈

Буквально минута и Натаниэль раздраженно швырнул телефон. Прислонился к столу, закрыв лицо руками. Поднялась и напряжено коснулась его плеча.

— Я не знаю, что делать, — выдавил хмуро, посмотрев на меня. — Свадьба через два месяца. С завтрашнего дня начинают подготовку, Эмили, я. Прости, пожалуйста.

— Ну ты мне ничего не обещал, — пробормотала тихо. — Только не отворачивайся от меня.

— Так нельзя.

— Да почему? Ты же ничего криминального не делаешь. Если ты будешь со мной просто время проводить, — прижалась к нему.

— Эми.

— Пожалуйста.

— Да, ты же себе хуже делаешь.

— Кажется, я люб…

— Не надо, я тебя прошу, — едва коснулся моих губ своими и достал из кармана джинс небольшую коробочку. — Я совсем забыл, что и тебе купил подарок.

— Мне? Правда?

Дрожащими руками открыла и ахнула от восторга. Тоненькая цепочка с маленьким кулончиков в виде книги.

— Какая красота.

Достал и развернул меня к себе спиной, надел и прошептал на ухо:

— Я не хочу тебя терять, поверь. Но ещё больше я не хочу, чтобы ты была с тем, кого будешь делить с сестрой. За меня выбор сделали, но твоя жизнь в твоих руках. Ты можешь…

— Натаниэль, единственное чего я хочу это быть с тобой! — перебила нервно.

— Покатаемся пока никого нет? Наконец посмотрю на книжного сыщика.

— В библиотеку? Поехали!

Диагноз: безумно влюблена. Симптомы: придурковатая улыбка, отреченность от всего мира и игнорирование реальности.

Мне было плевать на свадьбу и что там между ними происходит с Реббекой, пока мы могли проводить время вместе. Но чем ближе свадьба, тем больше Нэт проводил времени с Реббекой, и это начинало напрягать. С одной стороны радовало, когда я видела, что Натаниэль даже ей почти не улыбается. С другой стороны, сестра так или иначе находила способы на него влиять и видеть, как они целуются было невыносимо. А с третьей стороны, я не понимала, почему Реббека делает это. Ну, не настолько же она дура, что не видит, что ему плевать на неё. Зачем ей эта свадьба?

Расправила юбку и вздохнула, глядя в зеркало. Темное платье в обтяжку с рукавом три четверти. Ребекка со мной не разговаривала до сих пор, поэтому на важный вечер мне помогала собираться мама. От стилистов я отказалась. Мама накрасила меня совсем иначе, но мне как ни странно понравилось. Обвела глаза тёмным, подкрасила ресницы. Макияж был гораздо ярче, но тонны косметики на лице не было.

— Эмили, почему опять черный? — поинтересовалась мама, поправляя мне волосы, которые я умудрилась даже завить сама.

— Мне нравится, — натянула улыбку и уточнила. — Слушай, а я кажется пропустила подробности. Важное мероприятие это ясно, а конкретнее?

— Отец хочет перед свадьбой Реббеки и Натаниэля уладить окончательно дела. Пригласил акционеров, на помощь которых очень рассчитывает мистер Тамлин.

Задумалась, прикусив губу. Так и хотелось спросить, но это чревато последствиями.

— Ясно, что ничего не ясно, — ответила с ухмылкой.

— Пойду зайду к Реббеке. Мне кажется, или вы не общаетесь?

— Да, мы поругались, — отвернулась вновь к зеркалу.

— Из-за Натаниэля?

— У них через месяц свадьба. Ты была права, на меня Реббеку никто не променяет.

— Эмили, знаешь. А я ошибалась. За этот месяц ты гораздо больше времени проводишь на мероприятиях и ведёшь себя адекватно в отличии от твоей сестры. Пропадать, не отвечать на телефон это не в её духе, но она, наверное, переживает из-за свадьбы. Но я рада, что как только Ребекка от нас съедит, мы сможем проводить ещё больше времени вместе с тобой.

Вскинула брови, когда мама двинулась к двери. Стать любимой дочкой оказалось просто. Надо же. Странно всё так. Натянула теплые сапоги на каблуках и со вздохом тоже шагнула к двери. Наткнулась в коридоре на Натаниэля, что с улыбкой меня осмотрел.

— Ты совсем другая.

— Да, у мамы рука тяжёлая на макияж, — хмыкнула и вдоха сделать не успела, когда меня сжали в объятьях и накрыли губы. — Ты что делаешь?..

— Твои родители только что вышли из дома, — выдохнул хрипло.

— А?..

— Ребекка два часа назад уехала. Нам обязательно идти? Может прогуляем?

— Я тебя всё-таки испортила, — хохотнула, схватив его за локоть.

Потянула к ступенькам.

— Но обязательно. Этот вечер важен для твоего отца.

Как только мы вошли в зал, разошлись по разным углам. Натаниэль пошёл искать Реббеку, а я как обычно была представлена отцом всем гостям.

Утомительное это дело, постоянно улыбаться и делать вид, что мне интересно о чём они все разговаривают.

Спустя полтора часа попыталась найти Нэта, считая что уже можно и свалить, но поиски мои не обвенчались успехом.

— Пап, а ты не видел Натаниэля?

— Кажется, они с Реббекой уехали.

Внутри что-то неприятно кольнуло. Написала сообщение «ты где?», но ответа так и не дождалась.

Приехав домой, врываться в комнату сестры было более чем глупо, да и ноги гудели от усталости. Так что осилив только душ, десять минут печали, я вырубилась.

Утром лихорадочно собралась в школу. Вылетела из комнаты, но тут же замерла в коридоре. Удивлено осмотрела, как Натаниэль вышел из комнаты Реббеки, застегивая рубашку с зевком.

— Вы ночевали, — буркнула, поймав его растерянный взгляд.

— Эмили, нет, — начал, но я вскинула руку и побежала к выходу.

Целый день состояние было словно во мне что-то выключилось. На уроках сосредоточиться не получалось. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось, кроме как спрятаться от всего мира. Какая же я дура!

Вопреки своим ожиданиям, слёзы и истерика меня не накрыли даже дома. По-прежнему было вообще плевать, что происходит вокруг. Натянув только широкую футболку и запрыгнув в кеды, даже спустилась на ужин. Игнорировала внимательный взгляд Натаниэля всё время, пока мы сидели за столом.

— Эмили, с тобой всё хорошо? — уточнил отец, глядя, как я ковыряю вилкой салат, не взяв в рот не кусочка.