- Бред собачий. Сказала бы я, если бы не дырка в ноге, - прокомментировала Джилл услышанное.

- Сильно досталось? – участливо поинтересовался Алекс.

Джилл откинула одеяло, демонстрируя охотнику пару симпатичных стройных ножек, одну из которых украшала белая повязка. Запоздало вспомнив, что кроме короткой ночной рубашки и нижнего белья на не больше ничего нет, мошенница смутилась и поспешила закрыться.

- Ладно, это всё лирика. Давай перейдём к конкретике. Есть соображения как этот мозгонасильник залез ко мне в голову? – вернулась Джилл к обсуждению основной темы.

- Я надеялся, что ты мне об этом скажешь.

- Зря надеялся, потому что сказать мне нечего. Могу лишь предположить, что те двое в масках чем-то меня накачали.

- Сомневаюсь.

- Почему?

- Я тоже поначалу думал, что был использован какой-то мощный токсин. Но в организме полицейских, прилетевших с Гриффитом в “Дельфис”, никакой химии обнаружить не удалось. Так что здесь дело в другом.

Джилл сокрушённо вздохнула. Очень уж неприятно было осознавать, что какой-то безумный выродок управлял ей, словно персонажем из видеоигры. И она беспрекословно выполняла все его команды, даже не понимая этого. И так выполняла, что находившиеся рядом Алекс и Сайкс даже не сразу заподозрили неладное.

- Не знаю постарался ли твой отец или просто так совпало, но награда за поимку Гриффита выросла ещё на один миллион, - сообщил Дроу.

Видя, что мошенница приуныла, охотник специально завёл речь о награде, надеясь таким образом хоть немного подбодрить девушку. Вот только деньги сейчас мало волновали Джилл.

- Да хоть на десять! Какая, к чёрту, разница?! Этот выродок сделал из меня послушную куклу и чуть не заставил прикончить отца. Да я сама готова доплатить, лишь бы мне дали возможность как следует отпинать этого засранца! – проворчала мошенница.

Алекс довольно улыбнулся.

- Будет у тебя такая возможность. Это я тебе гарантирую, - заверил он напарницу.

Джилл улыбнулась в ответ. Заметив, что за время разговора мороженое подтаяло, девушка вернулась к трапезе.

- Сообщить твоей матери о случившемся? – поинтересовался Алекс.

- Ни в коем случае! Незачем беспокоить её по всяким пустякам! – запротестовала Джилл.

- Это не пустяк. Ты чуть не погибла.

- Тем более не стоит. – Джилл вновь оторвалась от десерта. – А вот с Уидмором обязательно поговори. Папочка, как минимум, знает за что Гриффит точит на него зуб. А как максимум – про гипноз и ещё много про что.

- С радостью бы поговорил. Да только кто меня к нему пустит?

Только эти слова были произнесены, в дверь тактично постучали. Получив разрешение, в пентхаус зашёл начальник службы безопасности “Дельфиса”.

- Мистер Уидмор хочет с вами поговорить. Следуйте за мной, - обратился он к Алексу.

Джилл усмехнулась.

- Серьёзно? Ты что, всё это время стоял с той стороны и подслушивал, дожидаясь, пока не произнесут нужную фразу? – поинтересовалась мошенница.

Мужчина невозмутимо покачал головой. Алекс же не стал отказываться от возможности лично пообщаться с хозяином “Дельфиса”. Пожелав Джилл быстрейшего выздоровления, Дроу последовал за начальником охраны.

***

Вернувшись в убежище, Джон увидел сидевшего за компьютером Владимира.

- Новости я уже прочитал, так что спрашивать, как всё прошло не буду, - проворчал Кравцов.

Джон коротко кивнул, убирая куртку с капюшоном в шкаф. Владимир же выложил на стол пустую коробку, найденную ранее в мусорной корзине.

- А вот зачем тебе понадобилось принимать экспериментальное лекарство, не прошедшее все клинические испытания, я, пожалуй, спрошу. Что с тобой не так, Джонни? Болеешь? – поинтересовался бывший военный, в голосе которого были слышна неприкрытая ирония и даже немного злорадства.

- Не болею. Умираю, - признался Джон.

- Что? – напрягся Владимир.

- Из-за экспериментов Тенбриджа в моей голове образовалась неоперабельная опухоль. Таблетки помогают мне справляться с болью, но с каждым разом мне приходится увеличивать дозу.

Кравцов молчал. Осуждение пропало из его взгляда. К таким откровениям экс-капитан оказался не готов.

- И сколько тебе осталось? – спросил он после почти минутной паузы.

- Трудно сказать. Вряд ли больше месяца. И это ещё в лучшем случае.

- Почему ты раньше об этом мне не сказал?

- А что бы изменилось?

На этот вопрос у Владимира ответа не нашлось. Он по-прежнему считал, что поручив “Тени Смерти” ликвидировать Хеннесси, Гриффит миновал невидимую черту, после перехода которой пути назад уже нет. Теперь Владимиру стало очевидно, что возвращаться к нормальной жизни Джон и не планировал.

- Мне жаль, - только и сказал экс-капитан.

- Мне тоже.

Решив, что на этом их разговор окончен, Владимир вновь уткнулся в монитор. Однако Гриффит думал иначе. Раскрыв соратнику свой главный секрет, он не видел ничего зазорного в том, чтобы открыть и другую тайну, гораздо менее значимую.

- Помнишь как-то раз я назвал Хеннесси Юджином? – задал Гриффит наводящий вопрос.

- Помню. И что с того? Подумаешь, случайно оговорился.

- Это была не оговорка. Настоящее имя Хеннесси – Юджин Грир. Аферист и мошенник, попавшийся на распространении поддельных документов и кредитных карт. Получил пять лет тюрьмы. Отбыл лишь два года, пока не умер от острого пищевого отравления, - поделился Джон с соратником информацией из архива бывшего главреда “Актаоко”.

- В смысле, умер? – не понял Владимир.

- По официальным документам. На самом деле Грир заплатил тюремному врачу, который и помог ему инсценировать смерть. Оказавшись на свободе, Юджин изменил внешность до неузнаваемости и подался в политику, решив побороться за место мэра Мидллейка.

Владимир недоверчиво прищурился и покачал головой.

- Да нет, быть этого не может. Это бред какой-то! – запротестовал бывший военный.

- То же самое ты когда-то и про “диссонанс” сказал, - напомнил Гриффит.

- Да как такое вообще возможно? Куда смотрели бюрократы, когда допускали его к выборам? Хеннесси же хотел стать мэром большого города, а не кассиром в супермаркет пытался устроиться! Да всю его биографию должны были изучить под микроскопом!

- Скорее всего и изучили.

- И что? Не смогли узнать, что имеют дело с самозванцем?

- Видимо не смогли. Потому что Юджин не просто сменил внешность, а присвоил личность реально существующего человека. Своего школьного друга – Джоэла Хеннесси. Слабовольного законопослушного неудачника.

Почувствовав лёгкое покалывание, Владимир помассировал виски. От того потока информации, что на него обрушился за последние минуты, голова шла кругом и была готова лопнуть.

- Что в итоге стало с настоящим Хеннесси? – всё же спросил Владимир.

- Насколько мне известно, Юджин от него избавился, а тело кремировал, чтобы замести следы. Так что дешёвый популизм – не самый страшный из его грехов. Новым мэром Мидллейка мог стать мошенник и убийца. Так что, по-прежнему считаешь его невинной жертвой?

Владимир покачал головой. Своим признанием Джон перевернул всё с ног на голову, в очередной раз напомнив, что внешность бывает обманчивой. Едва ли бывший мошенник, да ещё и убийца, захотел стать мэром, чтобы улучшить жизнь горожан. Вполне возможно, на его фоне даже Лэндон показался бы не таким уж плохим градоначальником. Проверить это теперь было не суждено.

- Это тот случай, когда от мёртвого человека больше пользы, чем от живого. Об истинной сущности Хеннесси знаем только мы. В глазах простых людей, не знающих правды, он может превратиться в борца за справедливость и жертву, - объяснил Джон.

О том, что за этим может последовать, Гриффит умолчал, однако Владимир и так всё понял.

***

Охотник за головами не представляет для него опасности. Это Эндрю понял практически сразу. Стоило Алексу только зайти в “Дельфис”, как Уидмор, наблюдавший за вестибюлем своего казино-отеля с главного пульта охраны, незамедлительно врубил глушилку. Из динамика за спиной портье заиграла тихая музыка. Находись Алекс под воздействием “диссонанса”, то потерял бы сознание, как пришедшие вместе с Гриффитом в “Дельфис” спецназовцы. Но ничего плохого с охотником не случилось, поэтому Эндрю не стал мешать его встрече с Джилл. Правда он забыл сообщить об этом дежурившим у пентхауса охранникам, но эти двое не стали для Дроу помехой.