- Лучше забудь о нём. Он тебе не по зубам, - попытался Эндрю потянуть время.

Однако Джон на это не купился.

- Назови его имя. Немедленно, - потребовал он.

Не придумав ничего лучше, Эндрю с невозмутимым видом покачал головой. Гриффита такой ответ не устроил.

- Даю тебе десять секунд, после чего девчонка продырявит тебе колени и живот, а себе – голову, - поставил Джон ультиматум.

- Не поспеешь! – повысил голос Уидмор, с лица которого моментально слетела маска невозмутимости.

- Посмею. Если не хочешь страдать и истекать кровью рядом с трупом своей дочери, назови чёртово имя. Время пошло.

Повисла зловещая пауза, в ходе которой Эндрю понял, что проиграл. Уидмор привык загонять своих противников в угол и дожидаться полной капитуляции, которая не заставляла себя долго ждать. Теперь пришла и его очередь.

- Джошуа Шервуд, - все же выдавил из себя Эндрю прежде, чем отведённые десять секунд подошли к концу.

Джилл на мгновение застыла, словно робот, потом опустила пистолет.

- Кто он? – уточнил Гриффит.

- Полковник геднерского гарнизона. Точнее теперь уже генерал. Тебе нужен он.

Сказав это, Эндрю уже мысленно простился с жизнью, а уже через пару секунд Джилл подняла пистолет и прогремел выстрел. Уидмор вздрогнул, но боли не почувствовал. Потому что стреляла не Джилл, а Сайкс. На подлёте к “Дельфису” Спайроу включил невидимость на “Джете”. Заметив, что на крыше что-то намечается, охотник подлетел поближе. Зависнув на уровне последнего этажа, Спайроу выбрался из кабины, затем незамедлительно перебрался на крышу. Благодаря многочисленным датчикам, служба безопасности “Дельфиса” сразу заметила, что кто-то проник на крышу, и уже мчалась за нарушителем.

Быстро оценив ситуацию, Сайкс вскинул пистолет, прицелился и одним метким выстрелом вышиб оружие из рук Джилл. Опешившая мошенница перевела взгляд на напарника, ожидая дальнейших приказов своего “наводчика”. Видя, что пистолет отлетел всего на пару метров, Гриффит приказал своей марионетке подобрать пушку и пристрелить охотника, однако Эндрю опередил дочь. Подобрав оружие, Уидмор направил его сначала на Сайкса, а затем и вовсе опустил. Услышав наверху выстрел, бегущие по лестнице охранники ускорились. Забежав на крышу, они взяли Спайроу на прицел и уже были готовы нашпиговать его свинцом.

- Не стрелять! – крикнул Уидмор своим людям.

В этот момент Джилл резко сорвалась с места и бросилась бежать, получив приказ от Гриффита. Догадавшись, что мошенница собирается покончить с собой, спрыгнув с крыши, и поняв, что не успеет её догнать, Сайкс не придумал ничего лучше, чем выстрелить ей в ногу, но его опередил Эндрю. Вскрикнув от боли, Джилл рухнула как подкошенная, повредив камеру на груди, и продолжила продвигаться к краю крыши уже ползком. Без труда нагнав напарницу, Сайкс сел на неё сверху и максимально деликатно провёл удушающий приём. Слабо побрыкавшись, страдающая от нехватки кислорода Джилл обмякла и потеряла сознание.

Обезвредив напарницу, Сайкс перевёл взгляд на Эндрю. Бизнесмен всё ещё держал пистолет в вытянутой руке, и на мгновение Спайроу даже показалось, что Уидмор сейчас выстрелит и в него. После того как Эндрю всё же опустил пушку, молодой охотник вздохнул с облегчением и перевернул Джилл на спину. Заметив на груди девушки брошку, и определив, что это камера с встроенными микрофоном, Сайкс снял её и поднёс поближе к своему лицу.

- Понятия не имею что и с кем ты не поделил. Да меня это не особо и интересует. Эта девчонка не сделала тебе ничего плохого, а ты был готов прикончить её лишь затем, чтобы насолить её отцу. И ты ответишь за это, мразь. Это я тебе обещаю, - проговорил Спайроу спокойно и с расстановкой, делая короткие паузы между фразами, после чего подбросил брошку высоко вверх и разбил одним метким выстрелом.

Сигнал с камеры пропал, а экран на компьютере Джона погас. Гриффит незамедлительно свернул программу и вернулся на рабочий стол. В груди неприятно покалывало, и Джон был рад, что Владимира нет рядом. Ещё больше его радовало то, что Джилл всё-таки вовремя остановили, пусть и ранили. Джон понимал, что поступил подло и мелочно, дав ей приказ покончить с собой, и презирал себя за это. Получив необходимую информацию, но потеряв возможность убить Уидмора, Гриффит попытался хотя бы причинить ему боль и заставить страдать. Так некстати вспомнились слова Владимира о том, что он ведёт себя ничуть не лучше, чем его враги. Помимо этого, память услужливо напомнила Джону, что в ближайшее время ему предстоит снова пополнить список грехов новым пунктом. Но отступать от задуманного было уже слишком поздно, да и не сильно хотелось. Не для того он проделал весь этот путь, чтобы остановиться сейчас, узнав имя своего главного врага.

***

После того как заблаговременно прибывшая на стройплощадку охрана всё тщательно проверила и не нашла ничего подозрительного, Джоэл дал пилоту команду снижаться. Как только челнок совершил посадку рядом с ограждением, Хеннесси напоследок взглянул в зеркало. Поправив воротник своей рубашки, мужчина вышел на улицу. Вслед за своим боссом воздушное судно покинул и Тим Крэнстон, а также Трэйси и ещё несколько молодых работников предвыборного штаба.

За последние дни дела Джоэла резко пошли в горы, а его шансы стать новым мэром Мидллейка резко увеличились. Популярность Хеннесси выросла не только среди молодёжи, но также и среди старшего поколения. Желающих отдать за него голоса на предстоящих выборах значительно увеличилось, что несказанно приободрило Джоэла. Свои плоды принесла и “подрывная деятельность”, направленная на одного из главных конкурентов. Слив компромата нанёс по репутации Диккенса настолько ощутимый удар, что ему пришлось в спешном порядке снять свою кандидатуру с выборов и покинуть Актарон. Таким образом единственным, кто представлял для Джоэла опасность на этих выборах, остался лишь действующий мэр Мидллейка, рейтинг которого за последние сутки рухнул сразу на шесть процентов.

Разрыв между главными конкурентами был ощутим, однако Джоэлу этого показалось недостаточно, и он решил совершить очередной популистский шаг. На окраине Терраграда образовался проблемный объект в виде многоэтажного жилого комплекса. Стройка началась давно, но последний месяц уверенно топталась на одном месте. Всему виной был неблагонадёжный застройщик, который присвоил большую часть денег и сбежал. В результате рабочие лишились зарплат и стройматериалов, а потенциальные жильцы – новых квартир. Решить образовавшуюся проблему мог городской совет Мидллейка, погасив задолженность за счёт мэрии. Однако делать этого чиновники не стали, и даже нашли своему бездействию подходящее объяснение.

Земля, на которой должен был быть построен жилой комплекс, раньше принадлежала Галису. Но в ходе переговоров между мэриями двух городов, она в итоге перешла к Мидллейку. Однако стройка началась ещё тогда, когда земля принадлежала Галису. Поэтому мидллейкские чиновники отказывались вкладывать деньги в решение этой проблемы, а просто кивали в сторону соседей. Равнодушие бюрократов вызвало негодование, и обманутые люди уже были готовы двинуться к мэрии. Но в ситуацию вмешался Хеннесси, решивший посетить проблемную стройку, о чём Трэйси заблаговременно сообщила на своём канале.

Людей на площадке собралось даже больше, чем ожидал Джоэл. Помимо рабочих и обманутых жильцов на встречу с кандидатом в мэры явились и его ярые сторонники, в числе которых оказались студенты, задержанные на акции против ректора Дрейфуса. Увидев знакомые лица, Трэйси улыбнулась и помахала рукой бывшим однокурсникам. Настроение Хеннесси, верившего в победу, частично передалось и Трэйси. Начав вести блог, девушка не особо верила, что может что-то изменить. Но потом в её жизни появились Джон и Джоэл. Благодаря им Трэйси поверила в себя и в то, что любые трудности можно преодолеть.

При виде человека, который должен был решить их проблему, люди расступились, пропуская Джоэла. Блистая белоснежной улыбкой, молодой политик направился к трибуне с микрофоном, готовясь произнести заранее заготовленную речь. Но сделать этого Джоэлу было не суждено. Когда до трибуны оставалось метра три, откуда-то сверху в затылок Хеннесси прилетела пуля, прошедшая навылет и едва не ранившая стоявшего на линии огня телохранителя. Подстреленный мужчина дёрнулся и замертво рухнул на землю. Телохранители Джоэла запоздало засуетились, выхватив оружие, кто-то испуганно закричал. Боясь, что невидимый снайпер снова нажмёт на спусковой крючок, люди запаниковали. Кто-то бросился к недостроенному зданию, надеясь укрыться за стенами, а кто-то ломанулся к выходу. Люди кричали, толкались и сбивали друг друга с ног, однако впавшая в ступор Трэйси этого будто не замечала. Взгляд девушки был прикован к неподвижной фигуре на земле, возле головы которой быстро образовалась небольшая красная лужица.