Будучи опытным грабителем, Меркадо тщательно планировал каждое ограбление, тратя на подготовку минимум неделю. Но сейчас время было не на его стороне. Ещё на Геднере Анхель умудрился перейти дорогу очень опасным людям из Синдиката “Хищники”. В итоге всю банду Меркадо, кроме Кеннета и его брата Артура пустили в расход. Выжившим же дали два месяца, чтобы добыть и перевести на указанный счёт кругленькую сумму, пообещав в случае просрочки достать всю троицу из-под земли. Анхель не был трусом, но к ультиматуму Синдиката отнёсся со всей серьёзностью, не понаслышке знаю, что с этими ребятами шутки плохи.

Букмекерские конторы и ювелирный магазин были лишь лёгкой закуской. Из особняка продюсера удалось вынести ценностей практически на ту же сумму, что и за три прошлых ограбления. В качестве следующей цели Анхель наметил “Дельфис”, но после первой же разведки понял, что поторопился с выбором. Не то чтобы казино Уидмора показалось Меркадо таким уж неприступным, но было очевидно, что наскоком ограбить его не получится, а вот сдохнуть от передозировки свинца - вполне. Одно лишь планирование могло занять очень много времени, поэтому Анхель переключил внимание на цель попроще– на “Пять Тузов”.

О готовящемся налёте охотники за головами узнали от Паркера, который поделился с ними этой информацией всего за сто тысяч дакейров. Ещё за две сотни Ньютон предложил напарникам рассказать, где именно скрывается Меркадо, однако Алекс отказался, решив, что отыскать Анхеля, за поимку которого актаронское правительство предложило награду в семьсот тысяч дакейров, им удастся и своими силами. Связавшись с Винсентом, Дроу получил доступ к досье на Меркадо и его подельников, а немного понаблюдав за казино, троица и заметила Кеннета.

Как только Митчел вышел из казино, Джилл отошла в сторону, достала рацию и связалась с Алексом и Сайксом.

- “Подарочек” у него в кармане, - сообщила мошенница.

- Митчел ничего не заподозрил? – на всякий случай уточнил Алекс.

- Вряд ли. Так что даже если потеряете его из виду, ничего страшного не случится. Никуда он от нас не денется.

- Если только Митчел случайно не найдёт твой “подарочек”, - подал голос Сайкс.

- Будем надеяться, что до этого не дойдёт, - пробормотала Джилл ободряющим тоном.

Посчитав свою миссию выполненной, мошенница пожелала напарникам удачи и направилась прикупить горстку жетонов, чтобы сыграть в рулетку.

***

- Ты в своём уме? – тактично поинтересовался Владимир, выслушав план Джона.

- А что, есть сомнения? – ответил Гриффит вопросом на вопрос.

- Сомнения у меня были на Геднере, когда ты впервые рассказал про сводящую с ума музыку. Согласись, тогда всё это прозвучало дико и неправдоподобно.

- Но в итоге подтвердилось, - напомнил Джон.

- Подтвердилось. Но то, что ты задумал сейчас – это чистой воды самоубийство. Неужели тебе так не терпится поскорее отправиться на тот свет?

“Я и так уже одной ногой там!” – подумал Гриффит, благоразумно не став озвучивать свои мысли.

Узнав о том, что Гэри Лэндон собирается провести открытую пресс-конференцию, Джон неожиданно заявил, что было бы неплохо её посетить. Владимир от такой идеи был, мягко говоря, не в восторге, и его можно было понять. После нападения на “Актаоко” они залегли на дно и старались действовать осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. И только эти действия начали приносить свои плоды, как Джон решил выйти из тени, и вновь громко напомнить Мидллейку о своём существовании, причём напомнить рискованным и опасным для жизни способом.

- Все мы смертны и рано или поздно умрём, - изрёк Гриффит философским тоном.

- И ты, стало быть, решил этот момент максимально приблизить?

- Я не умру. По крайней мере не сегодня, - так уверенно заявил Джон, что сам почти в это поверил.

Поменять тактику и вновь перейти к активным действиям актаронца заставил очередной приступ головной боли. Всё было так же, как и в прошлый раз, за исключением одного – таблетки не помогли. Точнее помогли, но только на очень короткий срок. Повторный приём лекарства проблему решил, но послужил для Гриффита тревожным звоночком. Мысль о том, что действие таблеток ослабевает, а со временем может и вовсе сойти на “нет”, не на шутку встревожила Джона. Актаронец почувствовал, как смерть в образе жнеца в тёмном балахоне не просто дышит ему в затылок, а тянет к нему свою костлявую руку. И ничего с этим поделать нельзя. От смерти не откупишься, не убежишь и не спрячешься. Договориться с ней тоже нельзя, но с помощью заветных таблеток можно отсрочить её приход и выиграть время. Поняв это, Джон решился на отчаянный шаг, в надежде одним выстрелом прикончить сразу несколько зайцев.

- Ты пока ещё нигде не засветился, а значит можешь выйти из игры в любой момент, - напомнил Гриффит.

- Так для тебя это игра? – спросил Владимир, недобро прищурившись.

- Не придирайся к словам. Время игр закончилось ещё на Геднере. С тобой или без тебя, но я пойду до конца. Удерживать тебя силой я не собираюсь, но без твоей помощи мои шансы отправиться к праотцам значительно возрастут.

Кравцов какое-то время пристально смотрел на Гриффита, пытаясь понять, действительно ли он такой смелый, или же просто глупый. Не найдя ответа на этот вопрос, экс-капитан посчитал глупцом уже себя, потому что вместо того, чтобы попытаться отговорить Джона от этой рискованной авантюры, в очередной раз пошёл на поводу у актаронца.

- Что от меня требуется? – выдавил из себя Владимир после полуминутной паузы.

***

Пока Сайкс следовал за Кеннетом на своих двоих по земле, Алекс наблюдал за подельником Анхеля с воздуха, изредка поглядывая на дисплей навигатора. Чтобы случайно не вспугнуть Митчела, Дроу включил невидимость на “Джете-1”. Будто заподозрив неладное, Кеннет то и дело смотрел по сторонам и воровато озирался, но заметить слежку в итоге так и не смог и продолжил путь. Миновав четыре квартала, Митчел добрался до трёхэтажного строения с гаражом и стоянкой. Это был клабхаус, некогда принадлежавший “Диким воронам” – одному из самых крупных байкерских клубов Актарона.

В своё время президент “Воронов” Дезмонд Фоули попытался подмять под себя другие, не такие крупные клубы, либо добиться их расформирования. С кем-то подобное получилось, а с кем-то – нет. “Ангелы Скорости” относились ко второй категории. Паркер и его ребята не хотели сдавать позиции и в итоге между двумя клубами разгорелась настоящая война, закончившаяся заключением негласного перемирия на неопределённый срок. Попытки нарушить договор периодически предпринимались, причём с обеих сторон, но ни “Ангелы”, ни “Вороны” роковую черту пока не переступили. Всё ограничивалось мелкими незначительными стычками, нередко с оскорблениями и рукоприкладством, однако без последующей госпитализации.

Ньютон и Фоули терпеть друг друга не могли, и даже не пытались этого скрывать. Поэтому когда у Паркера появилась возможность чужими руками нанести по конкуренту ощутимый удар, самому при этом ничем не рискую, президент “Ангелов Скорости” тут же за неё ухватился. Дезмонд не только предоставил грабителям с Геднера бывший клабхаус “Диких воронов” в качестве убежища, но и оказывал Анхелю более ощутимую поддержку: добывал необходимое оборудование для ограбления, помогал с разведкой, обеспечивал команде Меркадо “чистый” транспорт для отхода с места преступления, и многое другое. Разумеется, делал это Фоули не из доброты душевной, а исключительно ради денег. После каждого удачного налёта Анхель отдавал президенту “Диких воронов” ровно четверть от общей суммы награбленного.

Поспособствовав поимке Меркадо, Паркер лишал своего врага дополнительного заработка, никак не подставляясь, и при этом получал деньги за информацию. Такой возможностью грех было не воспользоваться. Совершив посадку на крыше клабхауса, Алекс отключил невидимость и вышел из челнока. Пройдясь по крыше, Дроу нашёл, где находится основной, а также запасной входы в здание. Заметил он и Сайкса, после чего достал рацию.