Услышав, как хлопнула входная дверь, Джилл вздрогнула и резко обернулась. Догадавшись, что вернулся хозяин дома, мошенница бегом поднялась наверх, закрыла тайный проход, а вслед за ним и дверь в спальню. Слыша приближающиеся шаги, взволнованная девушка не придумала ничего лучше, чем юркнуть под кровать. Едва Джилл успела спрятаться, как дверь открылась, и Сэм зашёл в комнату. Медленно пройдясь по спальне, но не обнаружив ничего подозрительного, пироманьяк направился к шкафу. Когда Ламберт открыл тайник и спустился вниз, у Джилл появилась возможность незамеченной покинуть спальню, а затем и дом. Вместо этого затаившая дыхание мошенница осталась лежать под кроватью. Когда Сэм взял огнемёты, облачился в “драконий костюм”, поднялся наверх и вышел из спальни, девушка бросила ему вслед небольшой радиомаячок, прилипший к левой ноге поджигателя.

После ухода Ламберта Джилл выждала для верности несколько минут, после чего выбралась из-под кровати. К счастью, Сэм слишком сильно торопился, а потому и не заметил, что задняя дверь открыта. Не зная кем был тот парень, который напал на него в больнице, Ламберт догадался, что его раскрыли, и что возвращаться домой слишком опасно. Несмотря на это, Сэм всё же решил рискнуть, забрать костюм и заработать немного денег, прежде чем исчезнуть.

Покинув дом “Стального дракона”, перебравшаяся через забор Джилл быстрым шагом направилась к “Джету”. Включив рацию, мошенница незамедлительно связалась с напарниками.

- Вы облажались, олухи! – недовольно проворчала она.

- Да мы, как бы, в курсе, - ответил Алекс.

- Почему сразу не сообщили, что он едет домой? А если бы он меня спалил?

- В каком смысле?

- Сначала в переносном, а потом и в буквальном! К счастью, этого не произошло. Иначе мы сейчас бы не разговаривали. Я нашла костюм Ламберта и успела прикрепить к нему жучок. Когда узнаю куда он направился, то сразу вам сообщу, так что не пропадайте и оставайтесь на связи!

- Хорошо. Ждём.

Добравшись до “Джета”, девушка быстро отыскала устройство слежения, настроила и взглянула на дисплей. Согласно данным с мини-радара, мигающая красная точка в данный момент двигалась в сторону Мидллейка.

- Что же ты там забыл, псих огнедышащий? – задалась вопросом Джилл, приводя воздушное судно в движение.

***

- Рад что мы наконец-то уладили все разногласия! – с улыбкой проговорил Эндрю, протягивая своему собеседнику руку.

- Я тоже этому очень рад, - сдержанно ответил собеседник Уидмора, пожимая предложенную руку.

На протяжении многих лет казино “Лаки Хиллс” было одним из самых успешных на Актароне. Его владелец – Борис Захаров до определённого момента считался одним из самых богатых людей Актарона. Поговаривали, что денег у Захарова столько, что он может выкупить половину планеты и превратить её в свою частную собственность, огороженную высоким забором. Но те времена давно прошли. Если раньше фамилию “Захаров” знала чуть ли не каждая собака, то теперь о существовании Бориса мало кто помнил.

Когда отец Эндрю открыл “Дельфис”, Захаров не придал этому значения. Гарольд и Борис были хорошими друзьями, и ни о каком соперничестве между ними не могло быть и речи. К тому же в своём первозданном виде “Дельфис” был в большей степени отелем. Казино в нём состояло всего из двух небольших комнат – с рулеткой и карточными столами. Но Гарольд умер и на смену ему пришёл Эндрю. Решив, что детище отца нуждается в модернизации, Уидмор распорядился перестроить три первых этажа “Дельфиса”. Это стало для Бориса первым тревожным звоночком. Встреться тогда Захаров с Эндрю, двум дельцам, возможно, удалось бы договориться. Вместо этого Борис объявил конкуренту негласную войну.

Поскольку тогдашним мэром Мидллейка был ставленник Захарова, хозяин “Лаки Хиллс” использовал административный ресурс, попытавшись задавить конкурента многочисленными проверками. Помимо этого он заказал пару лживых статей о том, что под видом казино в “Дельфисе” функционирует подпольные бордель, клиентам которого открыто продают наркотики.

Эндрю в долгу не остался и предпринял ответные меры. Подосланные им люди вывели из строя большую часть слот машин; немного “поколдовали” над колесом удачи, которое после очередной раскрутки сорвалось со своего места и укатилось в зал, чуть не покалечив нескольких игроков; подменили нормальные карты на меченые, после чего под видом клиентов устроили скандальное разоблачение. В то же время пара подкупленных Эндрю крупье дали показания против Бориса, заявив, что руководство казино заставляет их жульничать, угрожая тюрьмой и увольнением.

По репутации Бориса и его детища был нанесён серьёзный удар. Постоянные клиенты начали стремительно покидать казино, а вслед за ними потянулись и обычные игроки. Немного позже в Мидллейке сменился мэр, после чего многочисленные проверки обрушились уже на казино Захарова. “Лаки Хиллс” стал для Бориса камнем на шее, начав вместо прибыли приносить колоссальные убытки. Тогда Захаров попробовал продать казино, но купить его согласился только Эндрю, причём за смехотворную цену. И Борис ответил согласием, не забыв припрятать за пазуху внушительного размера камень. Кому-то другому он, возможно бы, и уступил, но только не человеку, скинувшему его с пьедестала короля игорного бизнеса. Только не ему.

Отказавшись от бренди, Захаров заверил Эндрю, что все необходимые документы будут подготовлены на днях. Уидмора такой ответ вполне устроил. Только за Борисом закрылась дверь, как видеофон Эндрю зафиксировал входящий вызов из дома. Ответив, Уидмор увидел хмурую супругу.

- Немедленно возвращайся домой! – потребовала Эдна.

- Зачем? Что случилось? – спокойно осведомился Эндрю.

- Наш сын совсем стыд потерял! Мало того что напился, так ещё притащил в наш дом двух каких-то размалёванных девок и заперся с ними в джакузи!

Уголок губ Эндрю тронула лёгкая улыбка.

- А от меня ты чего хочешь? – поинтересовался он, уже зная ответ.

- Сделай что-нибудь! Ты же его отец!

- А ты его мать. Пока я делал всё возможное, чтобы вы ни в чём не нуждались, ты занималась всякой ерундой, вместо того чтобы воспитывать нашего сына. А теперь почему-то удивляешься, что он делает всё, что ему заблагорассудится и совсем тебя не слушает?

- Вот только не надо читать мне мораль! Может, я и не идеальная мать, но в отличие от тебя, я хотя бы не сплю с кем попало, и не завожу детей на стороне! – возмутилась Эдна.

Эндрю презрительно хмыкнул. Насколько ему было известно, других детей, кроме Тодда у его супруги не было. А вот с кем попало она очень даже спала, по крайней мере раньше, пока её красота не увяла.

- Я приму необходимые меры, - пообещал Эндрю, желая поскорее закончить этот разговор.

- Какие? – уточнила Эдна.

- Действенные. Так что расслабься и продолжаем заниматься своими делами, - проговорил Уидмор, и не дожидаясь ответа от супруги нажал на сброс.

***

Совершив посадку на крыше “Лаки Хиллс”, Сэм сложил механические крылья, являющиеся частью его костюма, и уверенным шагом направился к пожарной лестнице. Помня указания заказчика, Ламберт миновал четыре пролёта и заметил приоткрытое окно размером как раз в человеческий рост. Именно так, как и сказал его наниматель, пожелавший, чтобы казино сгорело дотла. Сэм особо не ломал голову над тем, откуда его работодатель узнал про открытое окно и про то, что у рабочих, занимающихся ремонтом “Лаки Хиллс”, сегодня будет выходной. “Стальной дракон” с радостью спалил бы это казино и за просто так, но раз уж появилась возможность заработать на поджоге, грех было этим не воспользоваться.

Человеком, пожелавшим сжечь некогда процветающее казино, был его владелец – Борис Захаров. Сделать это он решил по двум причинам: чтобы получить щедрую страховую выплату и не передавать казино ненавистному конкуренту. “Дельфис” и так процветал, принося Эндрю баснословный доход, и ещё одно казино Уидмору было не нужно. Приобретал он его совсем по другой причине. Борис видел своего конкурента насквозь и понимал, что для Эндрю “Лаки Хиллс” – что-то вроде охотничьего трофея и символа победы над соперником. Чем сильнее твой противник, тем слаще поставить его на колени, вынудив играть по твоим правилам. Захаров знал об этом не понаслышке, потому что и сам придерживался той же позиции, что и его враг. Но проигрывать тоже надо уметь. Желательно так, чтобы победа не принесла врагу удовлетворения. Поэтому Борис и решил сжечь своё казино, доверив это дело известному преступнику, вычислить которого смог начальник службы безопасности теперь уже бывшего короля игорного бизнеса.