Недолго думая, Максвелл набрал номер Дюрана. Тот ответил на звонок после пятого гудка.

- Я не знаю, где ты сейчас, но чтобы через двадцать минут был у меня в кабинете! – грозно проговорил Кроуфорда.

Ответа не последовало.

- Ты что, оглох? Я сказал…

Максвелл осекся, не договорив фразу до конца. Судя по голосу, Марко был не в лучшей форме, когда записывал голосовое сообщение. Очень даже может быть, что это были его последние слова. Если это так, то телефон Дюрана попал в чужие руки. И Максвелл догадывался, в чьи именно.

- Крис? Это ты? – на всякий случай уточнил Кроуфорд.

Фэлон выждал паузу, и когда уже Максвелл решил, что ответа не последует, Крис сказал:

- Луиса больше нет.

- Какого Луиса?

- Ты знаешь, какого. Догадываешься, кто следующий, или подсказать?

Это фразой Крис дал собеседнику понять, что знает, по чьей вине оказался в “Парадайз Холл”. И кто убил Роджера Фэлона ему тоже известно.

- Догадываюсь. Только ничего у тебя не выйдет, - заявил Кроуфорд, оправившись от потрясения.

- Вот скоро и проверим, - пообещал Крис, прежде чем нажать на сброс, оборвав разговор.

Контрольный выстрел

Максвелл предвидел, что известие о смерти Криса опечалит его сестру, но не ожидал, что так сильно. Кейт заперлась в своей комнате, и целый день оттуда не выходила. Всех, кто пытался прервать её затворничество, девушка грубо посылала куда подальше, но лишь поначалу. Потом она просто перестала хоть как-то реагировать на внешние раздражители. В очередной раз не получив никакого ответа от сестры, Максвелл испугался, что она что-то с собой сделала. Отбросив все приличия, Кроуфорд просто вышиб дверь. Вопреки его опасениям, ничего ужасного с собой Кейт не сотворила. Она просто сидела на полу в дальнем углу, и смотрела в одну точку, прижав согнутые колени к груди. Выглядела девушка полностью опустошённой.

Максвеллу очень хотелось её утешить, но он не представлял, как это сделать. В данной ситуации любые слова были бесполезны. Поэтому Кроуфорд просто подошёл к Кейт, и устроился рядом. Какое-то время брат и сестра просто сидели молча, затем Максвелл начал ласково гладить девушку по голове.

- Почему это случилось именно с Крисом? – нарушила Кейт затянувшуюся паузу.

- Я не знаю, - только и ответил Максвелл.

Больше они ни о чём не говорили, а просто наслаждались тишиной. Через какое-то время в комнату дочери пожаловал и Стефан, сразу дав понять Максвеллу, что хочет поговорить с ним наедине. Оставив Кейт одну, отец и сын перешли в кабинет Стефана.

- Я знаю, что ты сделал с сыном Роджера, - заявил Кроуфорд-старший, едва Максвелл прикрыл за собой дверь.

- Откуда?

- Какая разница? – повысил голос Стефан.

Максвелл в ответ на это лишь пожал плечами. Ему было больно видеть, как из-за “смерти” Криса страдает Кейт, но о содеянном ничуть не сожалел. Решение заточить Фэлона в психиатрическую лечебницу не было спонтанным. Максвелл к этому готовился, и мог дать задний ход на любом этапе, но предпочёл довести дело до конца.

- Почему ты это сделал? – спросил Стефан уже гораздо спокойнее.

- Потому что он это заслужил, - честно ответил Максвелл.

- Чем он это заслужил? Тем, что увёл у тебя девчонку? Согласен, поступок непорядочный. Но отыгрываться таким способом…

- Дебора здесь не при чём, - перебил отца Максвелл.

На самом деле, это было не совсем так. О разрыве с изменщицей Кроуфорд действительно не жалел, но тот факт, что именно Крис увёл у него подружку, подлил масла в огонь. Неприятно, когда тебя обходит тот, кого ты искренне и самозабвенно презираешь.

- Тогда в чём дело? – стал допытываться Стефан.

- В том, что Крис Фэлон – жалкий, самовлюблённый паразит. Он верил, что ему все дозволено, хотя и пальцем о палец не ударил, чтобы чего-то достичь. Всё ему давалось легко, и он принимал это как должное. И это при том, что без богатства и связей своего отца он - никто. Пустое место.

Стефан недобро прищурился.

- Так всё дело в зависти?

- Да при чём здесь зависть? С чего бы мне ему завидовать? – завёлся Максвелл.

Кроуфорд-старший ничего на это не ответил, но по лицу отца Максвелл определил, что тот остался при своём мнении. И это было неприятно.

- Я провёл бок о бок с ним достаточно времени, и хорошо знаю, что он собой представляет. Крис Фэлон был ничем не лучше своего папочки. А со временем мог стать и ещё хуже.

- А тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? – подметил Стефан.

- Что?

- Сначала расписываешь, каким никчёмным и недостойным человеком он был, а теперь говоришь, что в отдалённом будущем он мог стать кем-то вроде своего отца. Как одно сочетается с другим?

Слышать упрёк в неискренности было неприятно. Ещё неприятнее было осознавать, что в чём-то Стефан прав. А ведь до этого момент Максвелл считал себя чуть ли не образцом рассудительности и рациональности. Он верил раньше, что Крис получил по заслугам, и продолжал верить в это сейчас, но не мог достучаться до отца. Неприязнь к этому человеку возникла у Максвелла чуть ли не с первого взгляда. Кроуфорда раздражало в нём абсолютно всё, начиная от самодовольной ухмылочки, заканчивая голосом. Ещё ранее, не зная правды о судьбе своей матери, Максвелл презирал Криса, а уж когда Стефан всё ему рассказал, оба Фэлона стали для него олицетворением всего самого плохо.

- Если бы ты действительно верил в то, что говоришь, то поделился бы своими планами со мной, ведь я был с тобой честен, - привёл Стефан ещё один аргумент.

- Что сделано, то сделано. Я ни о чём не жалею, и тебе не советую, - заявил Максвелл, оставив попытки убедить отца в правильности своих действий.

Стефан укоризненно покачал головой.

- Зря я рассказал тебе правду о Луизе. Стоило попридержать её до этого момента. А лучше и вовсе умолчать, - констатировал глава семейства.

Максвелл недобро ухмыльнулся.

- Раз ты тебя так уж ужасает то, что я сделал, может, попробуешь всё исправить? Вытащи Криса из “Парадайз Холл”, расскажи, благодаря кому на него обрушились все несчастья, и денег немного подкинь, а то он на мели. – Предложил он отцу. - Я уверен, Крис будет очень признателен тебе, мне, а возможно и Кейт. Не успокоится, пока всех нас не отблагодарит.

Стефан не счёл нужным как-то это комментировать. Хотя поступок Максвелла не вызывал у него симпатии, Кроуфорд-старший решил закрыть эту тему. Они оба хотели отомстить тем, кого ненавидели, и они это сделали.

- Что сделано, то сделано, - повторил Стефан слова сына, поставив точку в этом неприятном разговоре.

Ответ отца вызвал у Максвелла сдержанную улыбку.

- Рад, что мы друг друга поняли, - сказал он на прощание, прежде чем покинуть Стефана.

***

На дворе стоял поздний вечер. Покинув офис, Максвелл полетел домой. Совершив посадку, Кроуфорд посмотрел по сторонам, после чего отправился в свой кабинет. Не дойдя до него буквально трёх метров, Максвелл замер, услышав позади щелчок затвора.

- Не останавливайся, и иди к себе в комнату, или я тебе мозги вышибу! – приказал Крис.

Проникнуть в особняк Кроуфорда оказалось непросто. Пока сам Крис следил за самим Максвеллом, за домом наблюдали Кира и Джейд. Оказалось, что внутренняя территория буквально напичкана сигнализацией и различными датчиками движения. Чтобы обойти всё это, пришлось составить карту. Чтобы Фэлон не угодил в объективы камер наблюдения или на глаза какому-нибудь охраннику, патрулирующему внешний двор, Джейд любезно предоставила напарнику свой маскировочный костюм, посоветовав тщательно следить за зарядом, чтобы невидимость не слетела раньше времени. Так-то Химера сама хотела пробраться в особняк, да только рука, пострадавшая в стычке с Марко, пока ещё полностью не зажила, и без необходимости её лучше было не напрягать. Поэтому в особняк отправился Крис.