- Живо бросил пушку, или я тебе мозги вышибу! – с нажимом повторила наёмница.

- Не советую. Только я знаю, где сейчас твоя подружка Трэйси, - спокойно парировал Марко.

Химера замешкалась. Не оборачиваясь, Дюран через плечо выстрелил в Джейд, попав наёмнице в левую руку чуть выше локтя. Выронив винтовку, раненная Химера заскочила обратно в комнату. Думая о том, кого бы прикончить первым, Марко решил сначала пристрелить поднявшегося на ноги Криса. Однако Фэлон перескочил через перила на лестнице, и перепрыгнул на другой пролёт, пропав из поля зрения Дюрана. Не став его преследовать, Марко захлопнул дверь.

Держа оружие перед собой, экс-киллер зашёл в комнату. Стоявшая сбоку Джейд ударом ногой в прыжке выбила пистолет из рук Марко, затем пнула рухнувшую на пол пушку, от чего та отлетела к разбитому окну. Уклонившись от летящего в её челюсть кулака, сместившаяся в сторону Химера заехала Марко пяткой в колено. Лицо экс-киллера исказила гримаса боли.

- Что, не нравится? – спросила наёмница насмешливым тоном. – Мне тоже не нравится, когда кто-то мне руки дырявит.

- Тогда я продырявлю тебе брюхо. Как следует продырявлю, а не так, как в прошлый раз, - ответил Марко.

Во взгляде Джейд промелькнуло удивление.

- В прошлый раз? Разве…

Резко подавшись вперёд, Марко атаковал Джейд. Нанося быстрые удары, и вынуждая противницу защищаться, Дюран зарядил в голову противницы хук справа. Не успевая уклониться, Химера защитила лицо, поставив под удар повреждённую руку. Подставка получилась слабенький, и кулак Марко всё же добрался до лица Джейд, хотя сам удар и прошёл по касательной. Пропущенный удар на мгновение дезориентировал наёмницу, но Дюрану этого оказалось достаточно. Сместившись в сторону, и оперевшись на повреждённую ногу, подавшийся вперёд экс-киллер заехал противнице коленом в живот. У Джейд перехватило дыхание, чем незамедлительно воспользовался Марко. Мощным апперкотом в подбородок сбив противницу с ног, Дюран услышал какой-то шум. Это на помощь напарнице спешил Крис, выбивший дверь.

Мгновенно оценив обстановку, и поняв, что расклад сил кардинально поменялся, Марко помотал головой. Заметив на полу свой пистолет, мужчина поковылял к разбитому окну. С тревогой глядя на хромающего противника, Джейд понял, что добравшись до пушки, Дюран сначала пристрелит Криса, а затем и её. Всё ещё не оправившись от боли, наёмница поднялась на ноги, придерживаясь здоровой рукой о стену. Наклонившись, и подобрав пистолет, Марко обернулся, и в этот момент на него налетела Джейд. Заключив мужчину в крепкие объятия, наёмница вылетела на улицу через разбитое окно. Уже в полёте Химера отпустила Марко, выхватила пистолет-гарпун в паре метров от земли, и с его помощью зацепилась за карниз. Дюран же рухнул на землю, больно ударившись спиной об асфальт.

Подтянувшись вверх, Джейд забралась в окно квартиры Киры, где её уже ждал встревоженный Крис с пистолетом в руке.

- Ты как? – поинтересовался Фэлон.

- Терпимо.

Сказав это, Химера выглянула в окно. Лежавший на земле Марко слабо пошевелился. Падение с высоты экс-киллер пережил, лишь чудом не сломав позвоночник. Подняться мужчина сумел, но это далось ему нелегко. Болела не только спина и повреждённая нога, а чуть ли не каждая косточка в теле. Глядя, как пошатывающийся хромающий Марко ковыляет в сторону переулка, Джейд коснулась повреждённой руки, из которой по-прежнему текла кровь.

- Я за аптечкой, - бросил Крис, решив первым делом посмотреть в ванной.

- Погоди, не надо! – остановила его Джейд. – Аптечку я сама найду, и сама же сделаю перевязку. А ты догони этого урода, пока он не свалил. Только он знает, где сейчас Кира.

- Что ещё за Кира?

- Моя знакомая. Надеюсь, он её не прикончил.

Крис кивнул, и бросился к двери.

- Подожди! – неожиданно окликнула его Джейд.

Наёмник резко обернулся, бросив на напарницу вопросительный взгляд.

- Не уверена на сто процентов, но кажется, это Десальво, - проговорила Химера, только сейчас поняв значение слов Марко.

Видя, что Криса услышанное повергло в шок, Джейд пожалела, что рассказала ему о своей догадке именно сейчас, когда была важна каждая секунда. К счастью, Фэлон быстро взял себя в руки. Приняв информацию к сведению, и не став засыпать Джейд вопросами, Крис отправился в погоню за Дюраном.

Пробираюсь через переулок, хромающий Марко записал голосовое сообщение, адресованное Максвеллу. Добравшись до машины, экс-киллер заметил Криса. Повернув ключ в замке зажигания, Дюран завёл двигатель. Прежде чем броситься на таран, мужчина отправил боссу голосовое сообщение, и бросил телефон на соседнее сидение. Глядя на мчащуюся на него машину, Крис прострелил ей одно переднее колесо, но автомобиль это не остановило. Попятившись назад, вышедший из переулка Фэлон пару раз пальнул по лобовому стеклу, едва успев отскочить в сторону. Выскочившая из переулка машина пронеслась какое-то расстояния по прямой, и врезалась в столб. Едва подбежавший к автомобилю Крис открыл водительскую дверцу, из салона на улицу вывалился мёртвый Марко, на лбу которого красовалось входное отверстие от попавшей в голову пули.

- Твою же мать! – проворчал наёмник, убирая оружие за пояс.

Осмотрев салон, Крис нашёл телефон Дюрана, упавший под сидение. Больше ничего интересного в машине не обнаружилось. Особо ни на что не рассчитывая, наёмник решил заодно проверить багажник, где и обнаружил незнакомую девушку с фиолетовыми волосами. Удостоверившись, что она жива, Крис не стал приводить её в чувство, а взял на руки и понёс в квартиру. Когда он вернулся, не нашедшая аптечки Джейд перевязала свою рану куском простыни, предварительно вытащив застрявшую пулю кухонным ножом.

- Это она? – полюбопытствовал Фэлон, укладывая спящую девушку на кровать.

- Она, - подтвердила Джейд. – Что с Десальво?

- А с ним всё.

- Ну и хорошо. Одной проблемой меньше, - подытожила наёмница.

***

День у Максвелла выдался насыщённый и продуктивный. После обсуждения речи с пиарщиками Кроуфорду пришлось пообщаться с журналистами, решившими взять у него незапланированное интервью. Затем Максвелл отправился в офис своей компании, ведь на повестке дня стоял ещё один важный вопрос – грядущее восстановление трущоб. Данный проект смотрелся выигрышно как в финансовом плане, так и в репутационном. Неслучайно Пустоши считались главной мозолью Терраграда.

Провести восстановление неблагополучного района не позволяли бюрократия и упрямство городских властей. Но вступление Максвелла в городской совет решало обе эти проблемы, пусть и не полностью, а лишь частично. Кроуфорд был готов к тому, что в совете ему окажут не слишком тёплый приём, но не сильно переживал по этому поводу. Помыкать собой кучке ленивых самовлюблённых бюрократов, способных лишь годами просиживать штаны, он не позволит. В планах Кроуфорда было, как минимум, убедить совет взять на себя часть расходов по приведению трущоб в божеский вид, а как максимум – провести восстановление полностью за счёт городской казны, и неплохо на этом попиариться. Насколько Кроуфорду было известно из одного достоверного источника, бюджет Терраграда от этого сильно не обеднеет.

Домой уставший Максвелл вернулся уже вечером. Проследовав в свой кабинет, Кроуфорд сел за стол, и налил себе в бокал немного бренди. Наслаждаясь заслуженным отдыхом, Кроуфорд лишь сейчас заметил, что его телефон разрядился. Поставив аппарат на зарядку, Максвелл неторопливо осушил бокал, поудобнее устроился в кресле и прикрыл глаза. Он почти задремал, как вдруг его внимание привлёк звуковой сигнал с телефона, подзарядившегося на несколько процентов. Взяв аппарат в руки, Кроуфорд заметил, что несколько часов назад Марко отправил ему голосовое сообщение. Недолго думая, Кроуфорд его прослушал.

- Крис Фэлон и Джейд Макнил живы, - сообщил Дюран каким-то замученным голосом.

На Максвелла данное известие подействовало как удар под дых. Свободный галстук, до этого не причинявший ни малейшего дискомфорта, вдруг начал давить на шею. Ослабив его, Максвелл попытался собраться с мыслями. Крис Фэлон сгорел заживо три года назад во время пожара в “Парадайз Холл”. По крайней мере, такова была версия Руперта Дигби. Максвелл от этого известия пришёл в ярость. Он хотел, чтобы пытка длилась гораздо дольше, а смерть воспринималась бы как избавление. Но из-за халатности Дигби Крис не успел прочувствовать и пятой доли того, через что прошла Луиза Палмер. Именно за это Максвелл и наказал беглого доктора, поместив Руперта в “Новый Эдем”. Теперь же выяснилось, что солгал не только Дигби, но и Марко, отчитавшийся об успешном устранении Химеры.