- Предупреждал ведь - не делай глупостей, - укоризненно проговорил Фэлон.
- Да пошёл ты, - едва слышно пробормотал Лукас, и это были его последние слова.
Закрыв глаза и уронив голову на землю, смертельно раненный наёмник навсегда затих. Крис же перелез через стену и последовал за Кейт, желая удостовериться, что с девушкой всё в порядке. Определить, в каком направлении она пошла, помогли кровавые следы на асфальте. Прибавив ходу, и почти настигнув Кейт, Фэлон увидел, как выбравшаяся из трущоб девушка выбежала на середину дороги, и тормознула небольшой фургон. После того как она сбивчиво объяснила, что кто-то за ней гонится, и попросила о помощи, участливый водитель открыл ей дверь. Едва Кейт заняла пассажирское сидение, машина тут же тронулась с места.
“Так даже лучше”, – подумал Крис, наблюдая за удаляющимся фургоном.
Покинув трущобы, и вернувшись к себе, Фэлон первым делом проверил Джейд. Наёмница лежала на диване и крепко спала, накрывшись курткой вместо одеяла. Желая проверить, нет ли у неё температуры, Крис коснулся лба Химеру. Тот был чуть тёплый. Глядя на умиротворённое лицо спящей женщины, Крис, повинуясь внезапному порыву, ласково провёл по её щеке тыльной стороной ладони. Химера никак на это не отреагировала, даже бровью не повела. Лишь когда Крис повернулся к ней спиной, Джейд резко открыла глаза, и проводила уходящего парня задумчивым взглядом.
***
Максвелл не находил себе места. Помимо собственной службы безопасности Кроуфорд привлёк к поискам Кейт Барта Коннорса, пообещав информатору щедрое вознаграждение, если он предоставит хоть какую-то, даже совсем незначительную зацепку. В тот момент ему было абсолютно наплевать и на бизнес, и на скорые выборы в городской совет. Все мысли Максвелла крутились вокруг поисков похищенной сестры, и того, кто за всем этим стоит. С трудом верилось, что подобную операцию организовал и провернул какой-то одиночка, решивший немного подзаработать. Хотя полностью такой вариант Кроуфорд не исключал. В конце концов, одиночки тоже бывают талантливыми и целеустремлёнными. Но основной версией всё же была та, в которой за похитителем кто-то стоял. Максвелл подозревал, что это либо кто-то из его соперников по предвыборной гонке, либо Дарриус Аристид, о смерти которого на данный момент мало кому было известно.
Метания Кроуфорда прервал звонок по внутренней связи. Один из охранников, дежуривших во дворе, сообщил боссу, что его сестра нашлась. Услышав это, Максвелл пулей метнулся к воротам, где и нашёл Кейт. Не стесняясь посторонних, он заключил сестру в крепкие объятия.
- Ты в порядке? – спросил он взволнованным голосом.
- Как видишь.
Отстранившись, Максвелл внимательно присмотрелся к сестре. Свитер не по размеру был сильно испачкан, и висел на девушке как бесформенный мешок, а правая ступня была щедро обмотана бинтами, найденными в аптечке фургона.
- Что у тебя с ногой? – поинтересовался Кроуфорд уже более спокойным голосом.
- Порезалась, когда удирала от этого урода. – Кейт усмехнулась. – Знаешь, есть во всём этом что-то ироничное.
- Ты о чём?
- Не то чтобы я была чудаковатой дикаркой с кучей тараканов в голове, но время от времени у меня появлялось желание скинуть обувь, и начать ходить босиком по улице. Сам понимаешь, теперь у меня такого желания нет, и вряд ли когда-нибудь снова появится, чего и в каком количестве я бы не выпила.
Улыбнувшись, Максвелл взял на руки взвизгнувшую от неожиданности сестру, и отнёс в дом. На языке у Кроуфорда вертелось множество вопросов, но задавать их прямо сейчас он не стал, решив дать Кейт немного времени, чтобы привести себя в порядок. Лишь когда девушка приняла ванну, переоделась в чистую одежду и сменила повязку на ноге, Максвелл снова навестил сестру.
- Я очень рад, что с тобой всё в порядке, но не могла бы ты подробнее рассказать о случившемся? – деликатно попросил Кроуфорд, зайдя в комнату Кейт, и прикрыв за собой дверь.
- Могла бы. Что конкретно тебя интересует?
- Ты видела того или тех, кто тебя похитил?
- Видела. Он был один, и носил маску. Но физиономию его я разглядеть успела.
Приободрённый таким ответом, Максвелл вручил сестре планшет. С помощью особой программы, Кейт воспроизвела на экране фото похитителя таким, каким она его запомнила.
- Он что-нибудь говорил? Или, может, делал? – продолжил допрос Кроуфорд.
- Ничего конкретного. Пока я была взаперти, он сидел где-то в стороне, и просто меня караулил. А когда я дала дёру, попытался меня поймать. И, скорее всего, поймал бы. Но в какой-то момент я услышала выстрелы. Его это, как минимум, отвлекло. А как максимум… Ну ты понял.
Максвелл кивнул. Если похитителя застрелили, то есть шанс, что его труп так и валяется на том же самом месте. Когда Кейт рассказала, что всё происходило в терраградских трущобах, уверенность Максвелла только возросла. Заодно девушка стала допытываться, как там её новая подружка. Кроуфорд заверил сестру, что с Кирой всё в порядке. Не став больше докучать Кейт, Максвелл покинул её комнату, и направился в свой кабинет. Туда же очень скоро, несмотря на позднее время, пожаловал и Марко. Глядя на начальника службы безопасности, Кроуфорд недобро прищурился.
- Сначала Арно, а теперь и Кейт. Убивать людей у тебя получается намного лучше, чем охранять. Может тебе стоит заняться чем-то более простым, с чем ты точно справишься? – начал Максвелл отчитывать нерадивого подчинённого.
Вместо ответа Марко достал и выложил на стол какой-то предмет, похожий на пуговицу.
- Что это? – уточнил Кроуфорд, хотя кое-какие догадки на этот счёт у него были.
- Жучок.
- Замечательно. И где ты его нашёл?
- Здесь.
С губ Максвелла была готова сорваться гневная тирада, но Кроуфорд сдержался.
- То есть, мало того, что какой-то подонок свободно проник в дом, и похитил мою сестру, так меня, оказывается, ещё и прослушивали, - проворчал Максвелл, глядя на Дюрана с нескрываемым негодованием.
- Я лично проверял кабинет днём. Тогда никакого жучка не было. Он появился перед похищением. Или после, - спокойно парировал Марко выпад босса.
Максвелл задумался. Если похититель хотел слышать, о чём и с кем он говорит, то установка жучка была вполне правильным и разумным решением. Непонятно только, как он сумел это провернуть. Если верить записям с камеры видеонаблюдения, кроме Марко и самого Максвелла в кабинет сегодня больше никто не заходил. Если не брать в расчёт новую подружку Кейт.
- Конкретно в каком месте ты нашёл жучок? – уточнил Максвелл.
- Под столом.
Кроуфорд вспомнил, как Кира подошла к столу, и попросила налить ей воды, что Максвелл и сделал. А она в этот момент и поставила прослушку. Другой возможности у неё попросту не было.
- Это сделала новая подружка моей сестры, - заявил Кроуфорд.
- Вы уверены? Может…
- Уверен. Это точно была она. Она была заодно с этим ублюдком в маске, и в нужном время оказалась в доме совсем неслучайно. А дротик выродок всадил в неё исключительно для отвода глаз, чтобы отвести от неё подозрения. Жаль, что я сразу этого не понял.
Почувствовав сильную усталость, Максвелл помассировал виски и откинулся назад, прижавшись к спинке кресла. Марко терпеливо ждал дальнейших указаний от босса. Ждать долго ему не пришлось. Собравшись с мыслями, Кроуфорд приказал Дюрану сначала отправиться в трущобы, и забрать тело похитителя, при условии, что это уже не сделал кто-то другой, а затем навести справки о новой подружке Кейт. В её виновности Максвелл нисколько не сомневался, а просто хотел понять, что эта девчонка собой представляет. За пособничество в похищении Кейт Киру ждало наказание, и от того, что конкретно Марко сумеет разузнать об этой девчонке, зависело, насколько суровым будет возмездие.
Ты - следующий
В этот вечер ночной клуб “Оникс” работал в особом режиме. Именно здесь Кейт Кроуфорд решила с размахом отметить свой день рождения. Бдительные секьюрити пропускали в клуб только тех, кто был в списке. В основном это были близкие друзья Кейт, а также однокурсники и однокурсницы из колледжа. Оказался в списке и Максвелл. Благополучно миновав фейсконтроль, Кроуфорд зашёл в клуб, и с ходу был оглушён громкой электронной музыкой. Оглядев заполненный танцпол, Максвелл предположил, что либо охранники пропускают в клуб каждого желающего, либо его сестра внесла в список всех своих знакомых без исключения, а те для кучности позвали на праздник и своих знакомых. Внимательно осмотрев танцпол, Максвелл всё же увидел сестру в правом углу от барной стойки. Облачённая в откровенный кожаный костюм, Кейт целовалась с прижатой к стене шатенкой в очень короткой мини-юбке. Увидев висящие на поясе сестры плётку и наручники, Максвелл поймал себя на мысли, что ожидал увидеть что-то подобное.
