В космические корабли «Союз» и «Аполлон» за 3–4 ч до старта устанавливали по два прибора «Ритм». По два прибора оставляли для наземного контроля. Во время полета космонавты через каждые 12 ч фотографировали грибки, а когда корабли состыковались, то экипажи обменялись одним из двух приборов. На местах посадок кораблей специалисты также сфотографировали грибки.

После окончания полета приборы «Ритм» были доставлены в возможно короткий срок в лаборатории. У нас исследования первичных культур грибка проводились в Институте биофизики АН СССР.

Эксперимент «Микробный обмен» был предложен практически одновременно советскими и американскими учеными и преследовал цель оценить характер и условия обмена микроорганизмами между членами экипажей разных кораблей, т. е. исследовать количественный и качественный состав микроорганизмов, обитающих на коже и слизистых оболочках космонавтов в процессе подготовки к полету, в самом полете и после его завершения. Помимо исследований микрофлоры космонавтов, детально изучалась микрофлора внутренних поверхностей кораблей «Союз» и «Аполлон».

Для этого эксперимента советскими специалистами было разработано специальное оборудование, позволяющее брать микрофлору с покровных тканей космонавтов, а также с внутренних поверхностей космических кораблей во время полета, сохранить и доставить ее на Землю, где в лабораторных условиях провести детальные микробиологические исследования.

Хроника полета космических кораблей

14 июля 1975 г. По традиции на космодроме Байконур за день до старта экипаж корабля встречается с коллективом испытателей готовивших ракетно-космический комплекс к запуску. И на этот раз утром на стартовой площадке состоялась такая встреча. После беседы космонавты совершили круг почета, обойдя вокруг ракеты с кораблем, которые уже стояли на пусковом устройстве.

На космодром прибыл посол США в СССР У. Стессел с супругой.

15 июля. Истекают последние минуты перед стартом… звучат команды:

— Готовность одна минута! Повторяем: минутная готовность!

— Ключ на старт!

— Ключ на дренаж!

— Продувка!

— Пуск!

— Зажигание!

— Подъем!

В 15 часов 20 минут московского времени, точно в назначенное время, состоялся запуск корабля «Союз-19», который через 530 секунд будет на орбите искусственного спутника Земли.

Позывными космонавтов А. Леонова и В. Кубасова будет «Союз».

Руководители Коммунистической партии и Советского государства по прямой телевизионной связи наблюдали запуск с космодрома Байконур советского космического корабля «Союз-19».

На четвертом витке был проведен первый маневр для перехода на монтажную орбиту.

К сожалению, с борта «Союза» нет телевизионного репортажа, так как в телевизионной системе появилась неисправность^[24].

Космонавты сняли скафандры и провели эксперимент «Зонообразующие грибки». В 22 часа 30 минут московского времени стартовал «Аполлон». Теперь оба корабля в космосе, расстояние между ними около 6 тысяч километров.

Полет «Союз» — «Аполлон» привлек в Москву многих видных зарубежных обозревателей. Один из них, комментатор венгерского радио и телевидения, дал полету хорошее определение! «В космосе начинают совместно трудиться представители двух различных общественных систем. И именно поэтому люди планеты еще глубже осознают свою общность, ощущают, что они в конечном счете все — земляне».

16 июля,

Второй рабочий день советского экипажа начался в 9 часов. Между тем из Хьюстона сообщили что при сборке стыковочного механизма на Земле была допущена ошибка. В связи с этим экипажу «Аполлона» пока не удалось провести демонтаж стыковочного механизма.

«Союз» совершил второй маневр на орбите, за время которого на «Союзе» была устранена неисправность в телевизионной системе, проводился эксперимент «Зонообразующие грибки», а на «Аполлоне» отремонтирован стыковочный механизм.

17 июля.

На 11 часов московского времени расстояние между советским и американским кораблями составляло около 1500 км. В 15 часов «Аполлон» начал проводить серию заключительных маневров сближения с «Союзом». 18 часов 50 минут. «Аполлон» подошел к «Союзу» на 50 м. Получено согласие на стыковку… и в 19 часов 12 минут по московскому времени осуществлена стыковка советского космического корабля «Союз-19» и американского корабля «Аполлон».

Три часа на борту космического комплекса «Союз — Аполлон» шла подготовка к тому, чтобы открыть люки, разделяющие экипажи… И вот Т. Стаффорд и Д. Слейтон в «Союзе», где они вместе с А. Леоновым и В. Кубасовым услышали приветствие Леонида Ильича Брежнева: «От имени советского народа и от себя лично поздравляю Вас со знаменательным событием — первой стыковкой советского космического корабля «Союз-19» и американского космического корабля «Аполлон»». Затем с приветствием к космонавтам обратился президент США Дж. Форд: «Ваш полет — это весьма важное событие и весьма серьезное достижение не только для Вас пятерых, но и для тысяч американских и советских ученых и технических специалистов…».

За время нахождения в «Союзе» (2 ч 30 мин) космонавты обменялись флагами своих стран, подписали свидетельства Международной федерации авиационного спорта о первой международной стыковке в космосе. А. Леонов передал Т. Стаффорду флаг ООН, который был возвращен на Землю в корабле «Аполлон» и передан впоследствии в Организацию Объединенных Наций. После выполнения запланированных экспериментов «Зонообразующие грибки» и «Универсальная печь» и товарищеского ужина американские космонавты вернулись в свой корабль.

18 июля.

В этот день состоялось три визита: В. Бранд переходил в «Союз», а А. Леонов — в «Аполлон»; А. Леонов и Т. Стаффорд переходили в «Союз», а В. Кубасов и В. Бранд — в «Аполлон»; космонавты перешли каждый в свой корабль.

В. Кубасов и В. Бранд рассказывали телезрителям о совместной работе и познакомили с космическим меню на корабле «Союз». А. Леонов соединил металлические платы, доставленные обоими кораблями, в единую памятную доску, символизирующую советско-американское сотрудничество в космосе. Эта плата была вручена на Земле главам государств двух стран. Космонавты обменялись семенами деревьев, чтобы после возвращения на Землю посадить их в своих странах.

В 20 часов 30 минут была проведена первая международная космическая пресс-конференция, когда члены экипажей отвечали на вопросы журналистов из пресс-центров Москвы и Хьюстона. Пресс-конференцию, как было подсчитано, видел и слышал миллиард жителей Земли.

Были проведены эксперименты «Зонообразующие грибки» и «Микробный обмен».

19 июля.

Утром А. Леонова вызвал на связь его дублер А. Филипченко. Командир «Союза» сказал: «У нас сегодня напряженный день — расстыковка, эксперименты «Солнечное затмение» и «УФ-поглощение», повторная тестовая стыковка и расстыковка».

13 часов 40 минут. А. Леонов и В. Кубасов надевают скафандры, переходят в спускаемый аппарат и докладывают в подмосковный Центр управления: «К расстыковке готовы».

Каждый виток вокруг Земли для «Союза» и «Аполлона» был чем-то памятен. И если тридцать шестой будет напоминать нам о том, как два посланца разных континентов превратились в единый орбитальный комплекс, то виток шестьдесят пятый будет памятен тем, что на нем произошла расстыковка.

20–21 июля.

Советские космонавты наблюдали и фотографировали отдельные участки земной поверхности для решения народнохозяйственных задач, провели ряд односторонних научных экспериментов и готовили корабль «Союз» к спуску на Землю.

21 июля в 12 часов экипаж надел скафандры и перешел в спускаемый аппарат… в 13 часов 10 минут включился тормозной двигатель… в 13 часов 17 минут спускаемый аппарат вошел в плотные слои атмосферы… в 13 часов 51 минуту включились двигатели мягкой посадки и спускаемый аппарат «Союза» опустился на, Землю… 13 часов 55 минут — открывается люк спускаемого аппарата и из него выходят Валерий Кубасов и Алексей Леонов.