Можно было, конечно, в очередной раз пойти к Флориану Керуларию со своей новой проблемой, но как-то не хотелось выглядеть обманутым в то время, когда в своих глазах начал казаться очень успешным. Да и задаток не такой уж большой, чтобы ради него беспокоить чиновника, а ущерб был, скорее, моральным. Но в одном несостоявшийся поставщик был прав – без больших заказов не стоит и думать о том, чтобы приобрести новое производство. Ну или надо брать ещё управляющего, дабы он занимался лишь эргастериями.
Через два дня наступил понедельник и Евпл вспомнил, что он не только очень давно не посещал торги недвижимостью, но и вообще не заходил в магистрат или на агору узнать о местных новостях. Оказалось, после сатурналий было объявлено о торгах не только недвижимостью, но и конфискованными у контрабандистов ценными товарами, и это, без сомнения, имело определённый интерес у состоятельной части общины. Неудивительно, что такой аукцион был тоже назначен на понедельник, после проведения торгов недвижимостью.
Недвижимость в этот день продавалась различная, но Евпл заранее не побеспокоился об осмотре и сидел в зале с безразличным видом. Как обычно, большинство объявленных лотов представляли из себя частные дома, конфискованные магистратом у преступников. Желающих обогатиться, ведя неправедную жизнь всегда было немало, вот и в этот раз выставлялись три дома и один постоялый дом. Во второй части торгов дома предлагались напрямую от местных жителей, по различным причинам расстающихся со своей недвижимостью. Они тоже были неинтересны парню, а вот аукцион конфискованных вещей привлёк внимание своей новизной. Это был первые подобные торги и граждан полиса к его началу прибыло довольно много. Некоторым, даже, пришлось стоять, поскольку столько мест для сидения никто заранее не подготовил.
Стоимость многих вещей – рулонов шёлка и ваз, выполненных в различных стилях, – Евпл не знал и лишь наблюдал, как участники аукциона с азартом покупали редкий товар. Чуть позже, парень решил потренировать свои возможности и его равнодушное лицо изменялось на насмешливое, когда очередной несколько несчастливый победитель объявлялся новым владельцем той или иной вещи.
Первой вещью, которая по-настоящему привлекла внимание молодого хулигана, было венетианское зеркало в богатой рамке, изображающей дубовые ветви и листья, размером в половину роста человека. Подобное в Антиохии видели очень не многие. Начальная цена была объявлена в двести золотых. И понеслось: двести пятьдесят… триста… триста двадцать пять… триста пятьдесят… Довольно быстро цена достигла психологической планки в пятьсот золотых и остановилась – никто не был готов её перешагнуть. Ведущий уже стал отсчитывать до объявления победителя, когда Евпл поднял свою руку. Некоторые люди лишь облегчённо выдохнули… другие – завистливо, а третьи насмешливо уставились на обладателя роскошного предмета домашнего интерьера.
Через полчаса аукцион закончился, и все начали расходиться, громко обсуждая наиболее запомнившиеся эпизоды прошедшего действа. В целом, подавляющее большинство участников согласилось, что торги удались на славу и их надо будет обязательно повторить через седмицу. Евплу осталось лишь дать расписку с обязательством оплатить покупку и её доставку.
Сидя в саду и попивая вино, молодой муж с довольством наблюдал, как его не менее молодая жена с открытым от изумления ртом смотрела, как заносят большое зеркало в дом и поднимают на второй этаж в её личную комнату. Этой ночью супруги уснут не скоро…
Наступил март, и можно было объявлять сезон навигации открытым. Три корабля вышли на первое пробное путешествие до Кипра. Море ещё было по-зимнему неспокойным, но никто не проявлял никакой озабоченности – все так соскучились по бескрайним синим простором, что с удовольствием бегали по палубе, выполняя различные приказы. Евпл плыл на новом корабле, названным “Бремой” в честь первого города Срединных провинций, в котором всерьёз хотел остаться жить. Капитан Алкину Салаку внешне был невозмутим, но судовладелец чувствовал, что тот нервничает – всё-таки первый выход в составе флотилии, да ещё с нанимателем на борту.
Опять причалили к порту Саламина и снова купили вино у того же виноградаря, что и в первый раз. Потом повернули на север и не спеша направились к Зефирию, а потом, не заходя в порт, вернулись в Антиохию. Никаких подозрительных судов не было обнаружено, да и особо на это не надеялись – всё-таки было ещё рановато для того, чтобы торговые караваны заполнили прибрежные воды. Ещё пара дней ушла на дополнительное боевое слаживание команд уже трёх парусников, и потом все причалили для отдыха, после которого был назначен поход к острову Делос. Евпл хотел убить этим двух зайцев – прикупить нужных рабов, в том числе и дополнительного управляющего, и поискать пиратские корабли, не представляющих для трёх его судов очень большую опасность…
Перед Евплом стояло семь детей возрастом от четырех до семи лет, доставленных из его форта караваном, перевозящим бурый уголь. Совсем уж мелких было решено не брать – их матери подняли громкий плач, да и никому не хотелось подвергать их жизни опасностям почти месячного перехода. Вот сейчас они стояли в саду, прижимаясь друг ко другу и казались испуганными, поскольку никогда не были за пределами крепостных стен жилища своего отца. Деревья они впервые увидели лишь во время этого путешествия, а фонтан – так вообще ни разу.
– Пусть они за пару дней освоятся, а уж потом будешь донимать их своими исследованиями, – проговорила Дарья.
– Ты права. Если кто-то из них испугается, то доверие будет завоевать не так уж и скоро, – согласился Евпл.
Глава 30
Первый ребёнок лёг на каменное ложе и молодой хозяин возложил на него руки, и вскоре стал всматриваться в сияющие узлы. Да, его подозрения оправдались – было отчётливо видно одно маленькое, совсем неразвитое хранилище силы! Правда, было оно несколько другое, чем было вначале у Евпла. Но главное, что оно было. Теперь надо осмотреть других. Через час всё было закончено и Евпл задумался над результатами осмотра – все дети имели расположенность к управлению силами стихий, но у всех хранилища были странными. В любом случае, способность к управлению силами стихий у детей есть.
Значит, дар может передаваться по наследству. От чего же зависит передача дара детям? Интересно ещё, почему же Кира его не получила? Возможно, не все дети того мужчины рождались с даром, и, наверняка, он от них просто избавлялся.
Хорошо, что сейчас они ещё маленькие, – случись их встреча лет через десять и неизвестно к чему бы она привела. Наверняка, они были бы научены нападать тем способом, который Евпл видел, но до сих пор не может воспроизвести, и тоже представляли бы для него угрозу, а так он их может воспитать лояльными к себе. Жаль, что, именно сейчас эта детвора не нужна и ему, и лет семь-десять они будут просто обузой.
– Что нам с ними делать, жена? Может, отвезти их обратно и пусть их снова воспитывают так, как раньше?
– Я не уверена в этом, – задумалась Дарья. – Ты же хочешь сделать из них помощников? Если их вернуть обратно, то ещё неизвестно кто из них вырастет, а здесь же мы можем повлиять на это взросление. По-крайней мере, за эти годы они научатся слушаться нас и доверять нам. Подростков же этому научить будет намного сложнее.
– Ты. как всегда, права, – Евпл поцеловал жену. – Вот только кто будет за ними присматривать? Ну не будешь же ты с ними возиться целыми днями.
– Женщин в доме достаточно.
– У семи нянек дитё без глазу, – вспомнил пословицу парень.
– Ну тогда пусть одна женщина присматривает за одним ребёнком, а опытные в воспитании – за двумя. Главное, чтобы воспитательницы не восприняли всё это слишком близко к сердцу и не переругались между собой. Мне ещё скандалов в доме не хватает…
В Афины флот отправился лишь через пару седмиц – Евпла внезапно озарила мысль, что если через некоторое время созданное его мастерской оружие с плетением получит распространение, то он и сам может оказаться беззащитным перед стихийными силами. Поэтому, было решено обдумать создание соответствующего защитного амулета, на что требовалось наличие под рукой мастерской. В оружейной лавке было решено пока продавать лишь обычное оружие, дабы избежать ненужных сюрпризов.
