– Так если его лечили, то зачем он стал говорить о ранах сейчас?

– Некоторые плохо вылеченные раны могут мешать человеку всю дальнейшую жизнь.

– Так значит, он бывший солдат. – словно получив ответ на свой вопрос, заметила Ильва. – Вот почему он расспрашивал меня о битвах.

И спросила у Евпла:

– Тебе эта девушка понравилась больше, чем та?

– Не знаю. Они обе красивые, но у той есть жених.

– У этой тоже может быть жених. Не делай поспешных выводов… Да и не ровня ты этой семье.

***

– Что-то долго вы ходили в библиотеку.

– Мы ходили не только в библиотеку, жена. Мы были в гостях.

– У кого?

– У одного бывшего библиотекаря, который теперь объявил себя целителем. Его помощница лечила подругу Кирс – Гликерию и её жениха. Я разговаривал с ним о своих старых ранах и он ответил, что может попробовать избавить меня от болей.

– Это было бы замечательно, мой муж. Чем же занималась ты моя дочь в это время?

– Меня развлекал сын этого целителя, а потом пришла… женщина, живущая в том же доме и мы разговаривали о её родине. Она северянка и я расспрашивала о том, как живут девушки в тех диких землях.

– Она, наверное, настоящая дикарка?

– Я тоже так подумала, но потом поняла, что она не такая. Даже отец был удивлён её рассказами. К тому же она и есть та целительница, которая удалила бородавку с носа жениха Гликерии.

– Тогда усаживайся, дочь, и расскажи мне всё по-порядку.

***

– Смотри, как всё хорошо получилось, – вот тут растяжки исчезли, а вот тут противное родимое пятно, и, даже, надорванную мочку уха эта странная женщина вылечила.

– Да, тётя, – ответила Гликерия, улыбаясь.

– Ты и раньше красивой была, а теперь просто прелесть. Все гости на свадьбе обзавидуются. Больно не было?

– Нет, тётя, я ничего не почувствовала. Просто заснула, а когда проснулась, то всё уже было сделано.

– Брат придёт, обязательно ему показать надо на что он деньги потратил. Купцы всегда должны видеть, что выгода очевидна.

Обе молча посидели, думая о своём.

– А он да, ничего, – неожиданно промолвила тётка. – Вырастет, красавец будет – смерть девицам.

И взглянула на племянницу, а у той зарделись щёки.

– Вот только не ровня они нам. Нет у них богатства, да и сами простоваты. Вот твой жених знатным купцом будет – лавки не только в Велгороде, но и в других городах. За таким будут, как за каменной стеной. Все начнут уважать и кланяться в пояс.

Гликерия молчала. Перед глазами проплывали вереницы красивых нарядов из дорогой ткани, шубы из пушистых мехов… Кто её может за это упрекнуть? Даже некрасивый жених уже не казался настолько неприятным. Да, батюшке виднее, он не может ошибаться.

***

Прошло несколько дней и в ворота постучали. Вышел Евпл и ему вручили записку от Роксаны: “Послезавтра будет большой базарный день на торгу. Мы можем встретиться и погулять. Я буду ждать у торгового конца Большого моста в 10 утра. Если придёшь, то скажи посыльному”.

Сказать, что Евпл был удивлён – ничего не сказать, он был ошарашен. Его приглашает девушка! Конечно же, он передал своё согласие и радостный вернулся в дом приводить праздничную верхнюю одежду в порядок. За этим занятием его и застал Эразм.

– Вроде бы ты раньше не так тщательно относился к одежде.

– Одна девушка пригласила меня прогуляться по ониполу послезавтра.

– Даже так?! Хм. Ну тогда понятно. Не забудь взять с собой деньги. Девушки любят сладости и небольшие подарки…

В означенное время Евпл уже стоял на оговоренном месте. Роксана подошла чуть позже, улыбнулась и взяв его под руку почти потащила к торгу. Парень вначале растерялся, но быстро освоился и уже скоро они прогуливались, оживлённо комментируя всё, что видели и слышали. В ближайшей лавке, торгующей сладостями, Евпл вручил спутнице кулёчек и получил в награду лучезарную улыбку. Ему редко когда так улыбались и он был очень доволен происходящим.

Девушка водила его по рядам, останавливалась у разных товаров, расспрашивала купцов о них, те ей кланялись и вежливо отвечали. Евпл невольно увлёкся процессом и уже стал давать своей спутнице советы. Они оба явно получали удовольствие от происходящего. Роксана довольно быстро быстро объяснила парню, что ей ничего не надо, и она просто рассматривает новый товар, который, возможно, когда-нибудь ей может понадобиться.

Так они потратили часа три, а потом девушка предложила слегка перекусить в небольшой таверне, находящейся неподалёку. Когда они туда зашли, то Евпл с удовольствием заметил, что народу было немного, так как обеденный час ещё не настал. Роксана указала на столик у дальнего окна, пояснив, что это одно из лучших мест в данном заведении. Скоро подошла подавальщица и приняла заказ на чай, и блюдо с небольшими пирожками с различной начинкой. Некоторые посетители находили забавным не знать заранее, что в этих пирожках.

Евпл посещал подобные места лишь несколько раз и ему многое казалось необычным. Его спутница, по видимому, знала о тавернах многое и старательно рассказывала обо всём, что привлекало парня. Её замечания о еде, мебели, посетителях, подавальщицах, хозяине были забавными и интересными. Через некоторое время Роксана в свою очередь стала расспрашивать о целительстве и тут уже Евпл с удовольствием отвечал.

Они вышли из таверны примерно через час и пошли медленно гулять по широким улицам, рассматривая храмы и здания торговых домов. Девушка не отпускала руку парня и время от времени прижималась к нему. Так продолжалось более часа, пока Роксана не сказала, что они находятся около её дома и им пора прощаться.

Евпл посмотрел по сторонам и узнал то место, где он был тем поздним вечером много дней назад. Девушка держала его за руку и её глаза были устремлены на парня. Нехотя она отошла на пару шагов и поблагодарив за прогулку высказала надежду, что они ещё встретятся и не раз. Ворота за ней закрылись, а парень стоял и слушал, как громко билось сердце. Облик Гликерии почти померк в его сердце, поскольку на небосклоне начало всходить новое солнце.

Стараясь побыстрее уйти из наполненного стражниками богатого городского района, Евпл вернулся на торг. День давно перевалился за середину и покупателей стало намного меньше. Какие-то лавки уже начали закрываться, но солидные купцы и многие лоточники продолжали торговлю. Возвращаться домой парню не хотелось и он занялся тем, что приносило пользу и удовольствие в две последние седмицы. Вскоре он стал обладателем полдюжины оболов, что только подстегнуло его к дальнейшим поискам. Последующая пара часов принесла ему три драхмы. Вместе с сознанием себя почти богачом пришёл и голод. Ну теперь-то он знал, где и что надо делать.

Придя в ту же таверну, Евпл неожиданно обнаружил изменение – множество мест было занято. Что делать? Подошедшая разносчица отвела парня к наполовину свободному столу, усадила и приняла заказ на суп и жаркое. Сидящие вблизи приказчики какого-то купца не обратили на парня почти никакого внимания.

Вместе с зоркостью к целителям пришёл и более чуткий слух. Нет, конечно, они не стали слышать мышей, которые бегали под полом в соседней комнате, но далёкую человеческую речь стали различать намного яснее. Вот и Евплу не пришлось даже прислушиваться, чтобы начать хорошо понимать, что приказчики решили скрыть от посторонних – о том, как завтра собираются обмануть приезжего из какой-то срединной провинции купца. Всё было просто: в каждый мешок с продаваемым воском было решено положить несколько камней. Поскольку купец вскорости собирался отправляться домой, то приказчики не боялись, что их обман в ближайшие дни будет раскрыт. Выгоду от будущей подмены товара они оценивали в две дюжины мин. Огромные деньги!

Тут на лавку рядом с Евплом села девица и стала смотреть на парня. Тот продолжал обедать не обращая на неё никакого внимания.

– Хочешь развлечься? – неожиданно спросила та.

– Развлечься?

– Ну да, за три обола я буду с тобой целый час.