После защиты кандидатской диссертации я могла перейти работать на кафедру в качестве преподавателя, но решила в музее сделать и докторскую работу. Вскоре мне присвоили звание старшего научного сотрудника. В этом звании я и тружусь по сей день. Уже есть примерно половина докторской диссертации. Вот, пожалуй, и всё о моей научной трудовой деятельности. Что ещё Вас интересует?
– Да пока что хватит и этого, Лиза. А я тружусь совершенно в другой сфере – в области машиностроения. Конкретно учу студентов в Киевском политехническом институте и продолжаю в нём заниматься научной деятельностью. Про докторскую диссертацию пока что не мечтаю – нет темы для неё. В области техники – это серьёзная проблема. Поскольку я в живописи дилетант, то не буду через Вас разбираться в тонкостях этой профессии, но хочу спросить у Вас вот о чём: как Вы относитесь к живописи типа экспрессионизма, абстракционизма, кубизма, футуризма и прочих измов? Я до сих пор не мог понять и оценить этот вид живописи. Например, не понимаю, что хотел сказать Казимир Малевич своим «Чёрным квадратом»? В моём представлении подобные картины рисуют те художники, которые ничего лучше изобразить не могут или не хотят, а выделиться как-то хочется! Это, на мой взгляд, просто бездумные, плохо сделанные работы. Вероятно, у этих художников есть какой-то сдвиг в психике. Считаю, что такой же сдвиг в головах и ценителей их творчества.
– Я, Евгений, являюсь сторонницей традиционного русского реализма, но так решительно отвергать такие стили живописи не берусь. Как говорится, каждому своё.
– Я, например, знаю, что эти стили художественного искусства отвергали многие знаменитые русские художники. А уж они-то точно разбирались в стилях живописи, – сказал я.
– Но это могут быть обычные творческие разборки художников различных стилей. Время должно расставить всё по своим местам. Так что давайте оставим этот вопрос на суд времени. Договорились?
– Договорились, Лиза! – сказал я дружелюбно и продолжил. – В сфере нашей научной деятельности тоже бывают творческие разборки, но они, как правило, происходят между различными научными школами, занимающимися одними и теми же исследованиями. К сожалению, в таких случаях часто победителями становятся не те, кто прав, а те, кто сильней и изворотливей или у кого больше связей в высших эшелонах власти.
Подойдя к проходной санатория, я с грустью в голосе сказал:
– Ну что, Лиза, будем прощаться? Спектакли закончились, значит, заканчиваются и наши…
Но, не дав мне досказать фразу, Лиза вдруг хитро улыбнулась и спросила:
– А Вы где в Одессе загораете и купаетесь?
– А на городском пляже.
– Так там же сейчас, вероятно, посетителей не меньше, чем селёдок в бочке? Там и стоять-то, вероятно, можно только на одной ноге, – сказала Лиза в шутку.
– Да, Лиза, приходится либо приходить рано утром, чтобы занять место близко к морю, либо располагаться вдали от него.
– А Вы не хотите посещать наш санаторский пляж?
– А разве это возможно? Ведь на него, вероятно, пускают только вас, лечащихся в том санатории?
– Да, это так, но этот вопрос можно решить.
– Как?
– А я могу оформить на Вас пропуск для входа в санаторий, в том числе и на наш пляж.
– И как же Вы это сделаете?
– Скажу директору санатория, что Вы – мой муж. Приехал, мол, сюда тоже отдыхать, но, к сожалению, без путёвки. Поэтому снимаете здесь комнату у местных жителей. Кстати, Евгений, в санатории есть прекрасная летняя танцевальная площадка. Вам её тоже можно будет посещать.
Услышав эти её предложения, я, естественно, удивился. Понял, что она явно желает продолжить встречи со мной, но зачем? В чём может быть их смысл для неё? Ведь я ясно предупредил её, что женат и своё семейное положение менять не намерен, поэтому, улыбнувшись, спросил:
– А Вас не будет это компрометировать?
– А почему это может меня компрометировать? Я ведь не собираюсь делать что-то предосудительное? А простая дружба между нами не может считаться чем-то порочным.
И вдруг спросила меня:
– Может быть, Вас это будет беспокоить? Если да, то скажите мне, пожалуйста, об этом, и у нас не будет в дальнейшем встреч.
То, что эти встречи будут морально неоправданными для меня и, следовательно, будут меня смущать, я, конечно, понимал, но какая-то внутренняя, совершенно непонятная мне сила не позволила отказаться от Лизиных предложений. Поэтому я спокойно сказал:
– Я, Лиза, с удовольствием воспользуюсь Вашим предложением посещать эти санаторные места. Но скажите, как в таком случае мы должны будем вести себя? Как супруги или как просто знакомые?
Услышав этот вопрос, Лиза густо покраснела, поскольку вопрос для неё был явно неожиданным и непростым.
Несмотря на её растерянность, мне захотелось продолжить шуточный разговор, поэтому, улыбнувшись, сказал:
– Мы, Лиза, будем вести себя так, как подобает добропорядочным супругам, то есть скромно и корректно. Ходить вместе будем только под руку, а не за руку. Иначе отдыхающие могут не поверить, что мы муж и жена. Мол, супруги со стажем уже не могут так нежно относиться друг к другу. И, конечно, не будем на виду у всех обниматься и целоваться.
Лиза окончательно смутилась, и поэтому я быстро сказал:
– Это, Лиза, конечно, шутка. Я сделаю всё возможное, чтобы не бросить тень на Вашу честь и достоинство. А сейчас, Лиза, давайте прорепетируем, как это будет выглядеть в действительности.
Сказав это, я подставил ей локоть своей руки. Она с удивлением посмотрела на меня, и, ничего не сказав, осторожно коснулась его. Удалившись от проходной санатория метров на 50, мы остановились и повернули назад. Возле проходной молча пожали друг другу руки, мол, эксперимент явно удался. Но прежде чем расстаться, Лиза попросила меня сообщить ей мои родословные данные: фамилию, имя и отчество, чтобы она могла оформить мне пропуск в санаторий. Предложила также завтра на всякий случай захватить с собой паспорт и плавки, чтобы можно было сходить на пляж. Договорившись встретиться на следующий день здесь же после обеда, мы дружелюбно расстались.
Я медленно шёл в общежитие и старательно анализировал произошедшие события. Было совершенно непонятно, почему Лиза – умная, обаятельная и явно серьёзная женщина – готова унижаться ради того, чтобы зачем-то продолжить встречи со мной? То, что ей приятно общаться со мной, было очевидно, но нельзя же ради этого унижаться? Я ведь с самого начала наших встреч сказал ей, что являюсь верным семьянином и менять что-либо в этом деле не намерен. Очевидно, у неё есть другая, более весомая причина такого действия. «А не надеется ли она с помощью меня решить какую-то сложную личную проблему?» – подумал я. Не найдя чёткого, однозначного ответа на этот вопрос, я решил оставить его решение на будущее.
На следующий день я в назначенное время явился к проходной санатория и встретился с Лизой. По улыбке на её лице понял, что с пропуском всё в порядке. Она сразу предложила посетить санаторный пляж. Придя на него, мы направились в раздевалки. Когда, переодевшись в купальники, мы встретились вновь, и я увидел красивую Лизину фигуру, то был несказанно удивлён. Такие красивые женские фигуры я встречал в жизни очень редко. Увидев мой удивлённый взгляд, Лиза не смутилась и была явно удовлетворена произведённым эффектом. Я не удержался и искренно изрёк: «Однако!..» Лиза чуть заметно улыбнулась и спокойно сказала: «Пошли купаться».
Было приятно окунуться в чистую, прохладную морскую воду на почти безлюдном пляже. Вероятно, большинство отдыхающих соблюдало «тихий час». Искупавшись, мы вернулись на прежнее место, и я сказал:
– Лиза, мне надо сходить в общежитие: пообедать и приготовить что-то на ужин.
– Хорошо, Евгений. Идёмте, я провожу Вас до проходной.
Распрощавшись у проходной, я направился в свою временную обитель. К 8 часам вечера явился опять в санаторий, чтобы провести вечер на танцах. Танцплощадка медленно заполнялась отдыхающими, и наконец начались танцы. С радиолы громко звучала красивая танцевальная музыка, и отдыхающие с удовольствием танцевали. Вскоре я заметил, что за нами, а, скорее всего, за Лизой внимательно наблюдают два симпатичных мужчины среднего возраста. Невольно спросил Лизу:
