Я видела как Нерей выходит из дома, поправляя на себе шляпу. Как садится в экипаж, откуда на мгновение показывается тонкая рука в золотых браслетах — Мона. Дверь захлопнулась, экипаж отъехал, а меня прорвало, словно захудалую дамбу. Я всхлипнула, и слезы полились сплошным потоком. Я выплакивала всю скопившуюся боль, обиду и горечь за страх, который я испытала в кабинете у Фавста, за Мессалину, за свою горькую судьбу вечной должницы и сиротки. За Нерейя, который так мне нравился, но был столь недоступен…

Слезы лились и лились из меня сплошным потоком. Я плакала, не стесняясь, навзрыд. Так что в какой-то момент ко мне в спальню прибежала горничная. Я отослала ее взмахом руки, не в состоянии унять всхлипы. Девушка скрылась за дверью, а через некоторое время в моей спальне показался дворецкий Тулий с подносом в руках.

Поток моих рыданий уже постепенно сходил на нет, лишь поэтому я смогла поднять голову и обратить внимание на то, что принес Тулий — чай с молоком, пирожное, что я так и не съела за завтраком, и какую-то баночку темного стекла. Но вместо того, чтобы оставить все это на моем прикроватном столике и исчезнуть, он неожиданно присел на край моей кровати. Я так удивилась, что даже плакать перестала.

— Что тревожит юную госпожу? — Улыбнулся мужчина в седые усы.

Я удивленно икнула. Раньше мы с Тулием едва ли перекинулись десятком слов, и такое внезапное участие поставило меня в тупик.

— Это из-за господина Нерейя? — Он протянул мне чашку с горячим чаем.

— И из-за него тоже, — кивнула я, принимая чашку. Признавать очевидное было… стыдно. И я, внезапно разозлившись на собственную слабость, поинтересовалась со злой усмешкой: — Он, небось, толпами таких как я привечает?

Тулий внезапно очень серьезно покачал головой.

— Я уже довольно давно путешествую с господином Нерейем, и поверьте, Элла, впервые он так увлечен девушкой. По крайней мере, он раньше никого не приглашал к себе в дом.

Я удивленно уставилась на Тулия, щеки немедленно вспыхнули. Значит…

— Кроме госпожи Моны и Авроры, естественно. — Добавил дворецкий.

Я закатила глаза. Естественно. Но решимости спросить, есть ли у Нерейя что-то с Моной, я не нашла. Лишь кивнула и сделала глоток чая с пряностями.

— Я рискнул принести вам немного успокаивающих капель. Вы так горько плакали, что Марта испугалась, как бы с вами не случилось чего.

— Большое спасибо. — Снова кивнула я. — И вам, и Марте. Я, наверное, напугала ее до жути?

Дворецкий улыбнулся в свои роскошные усы и встал.

— Как придете в себя, я жду вас в библиотеке. Господин Нерей сказал, что вы берете на себя хлопоты по сборам для переезда.

Ах да! У меня совершенно вылетело это из головы. Действительно, распустила тут нюни.

— Конечно, Тулий! Я сейчас выпью вашего чудесного чая и спущусь.

Весь день мы с Тулием составляли план спешного переезда в столицу. Когда я спросила, к чему такая спешка, то дворецкий только пожал плечами и философски заметил, что с господином всегда так.

Было решено начать с книг, так как они с практической точки зрения представляли меньшую ценность, а перевозить такую большую библиотеку — та еще морока. И практически весь день я потратила на разбитие книг по секторам, а также добычу ящиков, в которые эти самые книги можно было сложить. Работы предстояло, кажется, еще много.

Ужинать я села одна. И это было странно. Накрытый, как обычно стол, свечи, а напротив пустота. У сердца сразу стало так мерзко и пусто, и все те тревоги, которых я избегала целый день напал на меня словно рой рассерженных диких пчел. Нет уж! Так дело не пойдет.

Я встала, чем изрядно напугала камердинера, что прислуживал обычно за столом.

— Идем на кухню. — Я подхватила свою тарелку и бокал.

— Что-то не так, госпожа? Я передам повару…

— Идем.

Я знала, что на кухне в небольшом алькове собирались все слуги, чтобы поужинать. Обедали и завтракали все, как приходится, а вот ужинали, обычно, вместе. Когда я вошла со своей тарелкой голоса разом смолкли. Все пораженно уставились на меня. Тулий встал.

— Госпожа, что-то случилось?

— Ничего. — Я пожала плечами и прошествовала к столу. — Позволите отужинать с вами?

Тишина стала звенящей. Две горничные от удивления даже рты приоткрыли. Не дождавшись ответа я подошла к Марте, чуть подвинув ее и уселась с края. Тулий медленно сел обратно, глядя на меня и, видимо, пытаясь понять, что у меня на уме.

Не сразу, но все вернулись к своей еде. Понятное дело, что теперь никто не разговаривал. Все поглядывали на взбалмошную протеже их хозяина и совершенно не знали как себя вести. Тогда я взяла дело в свои руки. И принялась травить истории из своей насыщенной жизни в борделе.

— Так вы тоже работали горничной? — Марта распахнула глаза еще шире.

После этого разговор пошел куда активнее. Постепенно слуги оттаивали, включались в беседу, и уже скоро над сводчатыми потолками кухни стоял смех. Мы засиделись до самой ночи. Давно я уже так не веселилась. Все тревоги и переживания отошли куда-то далеко-далеко. Не помню, когда я в последний раз так хорошо спала.

Утром я проснулась куда бодрее. С Нерейем решила не спорить, а просто мило поинтересоваться, как все прошло. А там действовать по обстоятельствам. Однако, когда я спустилась к завтраку, стол снова был накрыт только для одного. Я поймала дворецкого в гостиной.

— Тулий, а господин Нерей к завтраку не спустится?

— Боюсь нет, госпожа. Он ещё не вернулся.

Я фыркнула. Хорош прием, загулялись до утра? Но сердце забилось в необъяснимой тревоге.

*

Дорогие читатели! И вот ещё одна рекомендация от моей коллеги Эммы Флёр. Встречайте её короткую, но огненную историю

Мне нужна жена и наследник

Мой муж завел любовницу и выбросил нас с сыном из дома, сказав напоследок, что мы никому не нужны. Оказалось, что это не так! Я и мой мальчик нужны драконьему генералу из другого мира, и он забрал нас к себе. Станет ли мой брак не вынужденным, а настоящим? Смогу ли я спасти своего сына?

Глава 29

И с каждым новым часом отсутствия Нерейя тревога моя разрасталась и разрасталась. Мы с дворецким все еще занимались упаковкой книг, но мысли мои были далеко. В конце концов, к полудню я не выдержала и попыталась связаться с Авророй, Моной, а после даже с Ноксом. Мне никто не отвечал. Наплевав на запреты, я даже начертила на бумаге глиф самого Нерейя, но в ответ — лишь молчание. Весь обед я провела как на иголках.

Хорошо, что можно было отвлечься на библиотеку, но к вечеру мне стало даже не до книг. Все что я могла — ходить взад-вперед по дому, не зная, куда себя деть. Я по десятому кругу чертила глифы, но все безрезультатно. В какой-то момент мне ответила Аврора. Я зацепилась за ее голос как утопающий за хрупкую веточку.

— Слава богам, Аврора! Ты хоть скажи, что происходит? Где Нерей?

— Элла, все хорошо, успокойся. Я свяжусь с тобой попозже.

— Аврора!

— Все хорошо.

И она отключилась. Помогло ли мне это? Нет! Стало только хуже. На предложение поужинать я лишь отмахнулась, попросила лишь налить мне вина и оставить бокал на террасе. Вечер сегодня был удивительно теплым…

Я уже передумала тысячу разных мыслей. Что будет, если Нерей не вернется? Я никогда не предполагала, что с ним вообще может что-то случиться. Маг для меня был оплотом надежности, постоянства. С ним не могло ничего случится. Однако теперь, сидя в пустом и притихшем доме эта возможность казалась куда более реальной, чем раньше. И пугающей.

Конечно, я не пропаду. Небольшие деньги у меня были, найду себе место горничной, однако… Однако дело было в самом Нерейе. Сама мысль о том, что с ним могло что-то случиться заставляло мое сердце сжиматься в тоскливый комочек.