Сердце пропускает удар, а сознание прочищается до кристальной пустоты. Это же Знамя. В этой траншее все дрались, дабы подразделение продолжало существовать. Пока есть Знамя – часть не погибла. Но не вынесли его, некому осталось. Бережно, насколько позволяет время и силы, извлекаю ало красное, кое-где с прорехами, полотнище с древком и навершием. Оно было смотано вокруг древка, но растрепалось. Быстро скручиваю, покрепче прижимаю под рукой и, не раздумывая ныряю в темноту помещения, на той стороне бревенчатого укрытия светлая арка второй двери. Здесь был наблюдательный пункт, стереотрубы, телефоны, документы. И мертвые командиры – лица сожжены чем-то чрезвычайно едким, как кислота. Магией и тут достали...

Убегаю не оборачиваясь. Они мертвы, и меня убьют если... Если что? На что я рассчитываю? Ради чего бегу? Здесь и сейчас нет никакого ответа, только бурлящая ярость, немного успокоенная маленькой целью – вынести Знамя. Куда-нибудь, подальше, в лес, в болото, только не в руки врагу. Пули вновь свистят совсем рядом, группки врагов прорвались через заграждения и бегут за мной верхами, над окопами. А я как ужаленный прыгаю, бегаю, изворачиваюсь, тратя последние крохи сил.

Очередная перебежка по ходу сообщения, я уже далеко от передовой, кажется, проскочил вторую линию окопов, и везде одна и та же картина – в смертельной схватке гибли последние из людей этого мира, мои товарищи, порождение моего присутствия здесь. Дрались и погибали, не сдавались, не отступали. Некуда.

Замечаю черную ребристую трубу со странным навершием, указывающую в небо справа от меня. Останавливаюсь и, не смотря на стрельбу, выглядываю над окопом. ДШК! Мать его, это же крупняк! Чуть не хохоча от счастья лицезреть такую монструозную машину бегу, нет, лечу дальше ища проход к пулемёту. Только бы был цел, только бы он был цел! И патронов к нему побольше...

- Ох, я сейчас вам устрою, твари. Ни один маг не доберётся!..

Позиция ДШК на зенитном станке и с плечевыми упорами выглядела примитивно просто – вырытый неглубокий колодец окопа метра два с половиной, максимум три в диаметре, мешки с песком на бруствере в два ряда, ящики, короба с лентами, колёсный станок в нишах стен, и расчёт. Мёртвый расчёт. Пулемётчики погибли от воздействия некой магии – вся их форма покрыта пылью зеленовато-голубоватого оттенка, открытые участки кожи выглядят сморщенными, усохшими.

- Ничего братцы, и за вас отомстим. – Пристроив у входа на позицию Знамя, резво подскочил к ДШК и наскоро осмотрел. Уж с этой машиной я хоть и имел дело, но значительно меньше чем с Максимом. Короб в пулемёте на радость полный, а в нишах вижу, ещё есть несколько закрытых, и у заряжающего погибшего лежит один. Только орудие моё в небо смотрит, по наземным целям неудобно будет стрелять, на цыпочки придётся подняться. Вытягиваю из ниш несколько ящиков, кидаю их под ноги. Попутно замечаю вскрытый ящик гранат Ф-1 – и тяну его следом, пригодится! Ну, вот и славно, вот и порешали как и чем драться будем!

- I see him! Kill that insect!.. [1]– Крики наступающих слышны очень четко, близко подобрались, сразу вспухают белые облачка множества выстрелов. Пули свистят совсем близко... Рву на себя рукоятку взведения затвора, ну вдруг погибшие не успели этого сделать прежде, вжимаюсь грудью в упоры и с остервенением жму на спуск, стоило только в перекрестье зенитного прицела попасть красному мундиру. Рокот пулемёта его умопомрачительную вспышку дульного пламени, и сногсшибательный эффект попадания пуль калибром 12.7 миллиметров, ушастые и коротышки приняли на ура. Первую длинную очередь дал широким веером по горизонту стараясь обстрелять чуть ли ни всех и сразу. Пыль перед позицией поднялась столбом, уши заложило, но чувство было восхитительное. ВСЕХ УБЬЮ!

По мне даже стрелять перестали – столь впечатляющая мощь подавила волю к сопротивлению. Довернул ДШК влево, как раз увидел, что за зоной поражения первой очереди кто-то еще двигается. Влепил десятка на полтора патронов очередь, заметил, как нечто обратилось в красную дымку после попадания. Рывок вправо, здоровый зенитный прицел скрещивается на убегающем красномундирнике. Прощай ублюдок! Короткая очередь и крупняк грустно клацает затвором, роняя пустую ленту.

Заприметил, что противник смекнул, как ко мне подобраться, те, кто мог быстро добраться, начали нырять в окопы, искать ко мне подход. Ну, не пальцем деланы, сейчас приласкаем. Из ящика выхватил пару «фенек», вырвал кольца и резво запустил в сторону ближайших деятелей. Потом еще две чуть в сторону. И полез за следующим коробом с лентой, слушая грохот карманной артиллерии. Перезаряжался так быстро, как позволяли знания и навыки – удивительно, но не запнулся ни на миг, всё очень оперативно сделал. А может мне так казалось? Очнувшимся от первого шока врагам ударил очень вовремя. Какой-то важный альв-офицер в павлиньем кителе размахивая саблей, подымал подчинённых в атаку. Аннигилировал его первым, а следом полоснул по наиболее ретивым исполнителям приказа. Повыскакивали, видишь ли. На горизонте замаячила какая-то группка цвергов выкатывающих непонятный агрегат в зону моей видимости. Думают что они далеко, и катят... пушку? Небольшую пушечку, но явно хотят меня пригреть! Ну, ловите коротышки. Давлю спуск, наблюдая, как к цели летят трассирующие хвосты. Очередь летит выше, довожу прицел и вновь стреляю. В ленте через несколько выстрелов заряжены трассеры, пристрелялся играючи. Группку раскидывает в разные стороны, некоторых артиллеристов даже по кускам. Пушку срывает с колёс.

- Съели, фашисты недоделанные? Я вас... - Выстрел совсем рядом жалит резко в бок, повинуясь толчку, развернул ствол по направлению к нежданному стрелку. В ходе сообщения замелькали белые пробковые шлемы альвов. Подобрались твари, отвлёкся сильно... Длинная очередь полная моего гнева рвёт всех и вся без разбора, куски формы и тел окрашивают красным окоп по всей длине. Всё, тут мне делать нечего. Подобрались... Но проредил их знатно, эх знатно! Унести б ДШК, на новой позиции развернуть и еще разок...

Согнувшись от боли припадаю к земле и чуть отползаю. Карабин смотрит в сторону окопа. Никого, и ладно. Тащу запазуху гимнастёрки несколько Ф-1 из ящика, пару оставшихся метаю одну за другой в расстрелянный окоп. Когда гремят взрывы, скособочившись и уже прихватив Знамя, стою у прохода. Карабин одной рукой тяжко держать, куда там воевать им, а в другой здоровое Знамя с древком, но знаю, какпоступлю, только бы чуть оторваться.

Под ногами хлюпает фарш из останков. Адская смесь костей, мяса, требухи и лоскутов кожи вперемешку с железом и тканью. Вот пусть враг узрит это, пусть впитывает всеми фибрами их поганых душ. Каждого ждёт такая участь! За всех ответите, за каждого погибшего командира и красноармейца здесь погиб! За каждого человека!..

Только бок перевязать надо, больно очень, тяжело. Окопы постепенно заканчиваются. Все реже встречаются погибшие, и соотношение меняется не в лучшую сторону. Солдат сказочных рас тут полегло меньше чем людей. И всё чаще бойцы в гимнастёрках в бинтах. Раненые дрались здесь, в ближайшем тылу. Место, откуда они явились, нашлось очень скоро – рощица в тылу за позициями на краю овражка прикрывает от лишних взглядов несколько палаток. Залёг неподалёку, посмотрел, преследует ли меня кто, или нет. Через несколько минут пришел к выводу, что преследователи шокированы, обескровлены, зализывают раны. Значит, времени немного есть. Разбросанные белые полотнища, люди в белых халатах, носилки с ранеными... Перевязочный пункт. Здесь следы боя совсем хлипкие, скорее избиение. Пара альвов лежит и десятки добитых раненых. Доктора отбивались – пистолеты, винтовки, ножи лежат у тел. Переступаю через тело погибшей санитарки и понимаю, что её тоже знаю. Она пришла помогать кому-то... важному. Да. Видел эту санитарку...

Ныряю в ближайшую палатку, тут всё перевёрнуто, тяжелораненых добили штыками или ножами, резали горло... Тва-а-а-ари. Ненавижу! Но собственная боль тормозит желание идти драться сразу. Нахожу пару бинтов и какую-то спиртовую жидкость в пузырьке. Разворачиваюсь и взглядом упираюсь в сиротливо прислонённую к стулу у входа самозарядную винтовку Симонова АВС-36, заботливо укомплектованную ремнём с подсумками и ножнами со штыком. Первый раз с момента прихода на позиции оружие выглядит... рабочим? Всё кроме пулемётов и гранат смотрелось... неправильно, непригодно, не принадлежащим мне. А эта винтовка смотрит на меня, манит, зовёт. На призыв откликаюсь, подхватываю находки и убегаю, насколько позволяет рана... Криков преследователей и стрельбы нет, прячусь в овраге, под кустами и принимаюсь за ранение. Сбросил с себя снаряжение, ранец, гимнастёрку и рубаху, намотал на живот толстый слой бинтов смоченных спиртом. Дыра в боку сквозная, вошла и вышла пуля чисто, кровищи только натекло лихо... Чудесного исцеления почему-то не случилось, боль не прошла, наоборот, спирт вызвал сверлящее жжение, от коего стало лишь хуже. Давно уже пропал весь интерфейс, в поле зрения ничего не светится, не даёт понять, что не так, сколько единиц здоровья осталась, и как много сил израсходовано. Всё стало реальным, насколько такое может быть... Человек вновь стал человеком, а не цифровой игрушкой. Пусть и очень сурово вернулся к своим истокам. Кровь остановил, выпил воды из фляги, кушать совершенно не хотелось. Перешел ко второй части марлезонского балета. Развернул Знамя и сызнова ощутил трепет – большой герб СССР, золотая бахрома и шитьё дышат силой, непоколебимостью, решимостью. Не посрамили воины свою часть... Номер героического полка пробит дырой, цифры исчезли, а вот прочее читаемо: «Пролетарии Всех Стран Соединяйтесь» полукругом над Гербом, снизу «... - Стрелковый полк» Осторожно стянул Знамя с древка, сложил его пополам, и плотно намотал вокруг груди и живота, сверху прижал потрёпанной, окровавленной, грязной гимнастёркой. На ремне сменил один подсумок с патронами на таковой с магазинами от АВС, подпоясался, подравнял плечевые лямки. Не очень удобно, движения сковывает, но не потеряю полотнище, да и руки свободны, с оружием управлюсь нормально. Плюс согнуться не могу, и бок от того болит меньше, а это хорошо. Проверил, как мог АВС – чистенькая винтовка, ухоженная, магазины полные, примкнул сразу штык. Уверенность в себе возросла, оружие грозное, пусть и капризное. Посмотрим, что нелюбимая многими машинка может. Рассовал по карманам гранаты, проверил пистолет ТК. Всё. Пора!