– Сам удивляюсь, рабочий день в разгаре, а здесь тихо, как в морге. Хотел уже к охраннику идти, он то должен знать, что случилось,– мужчина ещё раз осмотрелся по сторонам, будто убеждая себя, что ему это всё не кажется.

– А может как-нибудь без охранника справимся? В лаборатории заглянем, вдруг какой эксперимент непредвиденный затеяли, и всех собрали, – аргумент был так себе, но мужчина, мозг которого видимо потихоньку начинал отключаться, послушно, как щенок на прогулке, побрёл следом за Вадимом в сторону лабораторий, конечно опасно было оставлять мертвяка за спиной, но у парня в запасе было ещё почти десять минут. Если повезёт, то несколько дверей он ещё успеет открыть.

Мимо первой закодированной двери мужчина прошёл абсолютно без какого-либо интереса, видимо именно от туда он несколько минут назад и вышел. Подойдя ко второй он в нерешительности замялся.

– Может сразу к главной пойдём?– предложил Вадим, чтобы не тратить лишнего драгоценного для него времени.

– К главной?– улыбнулся заведующий, – да они все здесь в принципе главные, только в разных сферах.

– Я имею в виду самую самую главную... – Вадим подтолкнул топчущегося буквально на месте мужчину к нужной двери, он мог бы конечно вежливей, но времени у них оставалось не больше двух минут.

Мужчина вытащил из-за пазухи ключ-карту, двери с характерным писком разъехались в стороны, открывая уже знакомую парню картину. Рита, забившаяся в угол и что-то бормочущая себе под нос. Два трупа лежали на тех же местах, что и в первый раз.

Глеб Евгеньевич замер, осматриваясь вокруг.

– Рррита, объясните мне, что здесь пррр... – с точностью до секунды мужчина обратился, мутным взглядом он осмотрел присутствующих, и выбрал труп Нины Николаевны.

– Довольно странный выбор, – констатировал парень, – хотя, учитывая отношения в коллективе, странный, но предсказуемый, ведь здесь каждый старался съесть другого ещё задолго до попадания в СТИКС. Зачем ему практикант или уборщица.

Произнося эти слова, Вадим осматривался по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого и кроме трофейного кубка ничего не нашёл.

– Хочешь успеха? Хочешь признания? Получай награду! – Вадим методично бил заведующего кубком по голове, не прекратил даже тогда, когда тот упал без движения.

Из этого странного состояния его вывел крик Риты.

– Прекрати! Ты же убил его!

– А ты убила их, – на лице парня появилась безумная улыбка, – и нет, не надо кричать, хоть кроме нас здесь никого нет, но кто его знает какие твари ошиваются рядом с лабораторией.

– Я не хотела их убивать,– почти шёпотом произнесла девушка.

– Я в курсе. Этот прелюбодей хотел тобой воспользоваться. А она, – Вадим кивнул головой на Нину Николаевну, – не захотела делить ни с кем своего мужика. Но поверь, всё не так, как кажется. Их обоих привёл к тебе голод, как и этого.

Только сейчас Вадим заметил, что всё ещё сжимает в руке призовой кубок, выпачканный кровью и с брезгливым видом отбросил в сторону.

– Меня зовут Вадик, прохожу практику в этом прекрасном заведении и я не собираюсь тебя есть, – парень постарался улыбнуться своей шутке.

– Я – Рита, работаю в этом прекрасном заведении уборщицей. И всё, что ты сейчас говоришь, очень на бред похоже, – девушка вцепилась в швабру, готовая использовать её совсем не по прямому назначению, если парень сделает в её сторону ещё хоть один шаг.

– Эй-ей, положила бы ты швабру, а то ненароком покалечишь меня или на худой конец сама покалечишься, – парень попятился назад к двери, ключа от которой у него всё равно не было,– не меня тебе бояться надо, а ребят которые здесь через час появятся. У них между прочим пистолеты есть, и если они нас найдут, то, ни тебе, ни мне, мало не покажется. Швабра твоя для них не оружие, так – зубочистка.

После непродолжительного молчания Рита приставила швабру к стене.

– Можешь считать, что я тебе пока поверила, но, если через час никого не будет, ты сильно пожалеешь, что меня обманул. Это я с виду маленькая и слабенькая, а на самом деле я... – девушка с лёгким прищуром посмотрела на Вадима,- что будем делать?

– Ну, для начала я перенесу трупы в другую лабораторию, а ты помоешь от крови пол, потом мы сменим место дислокации. Если нам повезёт, муры осмотрятся, поймут, что ошиблись и уедут, – про целое полчище плотоядных тварей, идущих к лаборатории, парень решил пока не говорить и даже не думать. Проблемы ведь надо решать по мере их поступления. Если они не переживут нашествие муров, то нашествие мертвяков их уже не будет волновать.

Кто бы мог подумать что Нина Николаевна весит, как два её мужа, к счастью Глеб Евгеньевич весил меньше остальных, и дотащить его до лаборатории удалось даже уже порядком выбившемуся из сил Вадиму. Девушка за это время помыла полы и поправила мебель.

– Где спрячемся? – Вадим, словно истинный джентльмен предоставил право выбора даме.

– Где угодно, только подальше от трупов. А то мне кажется, что Василий Демьянович до сих пор на меня смотрит, – растерянно пожала плечами девушка.

– Когда кажется – креститься надо, – начал было отчитывать её парень, но сразу замолчал, ведь сам дал ей право выбора, и теперь ему должно быть не важно, какими мотивами она руководствуется при выборе убежища, – на, лучше книгу почитай, в ней хорошо об этом мире написано.Оставив Рите задание, он пошёл в кабинет научного руководителя. Как минимум надо было взять воды. Да и ещё раз взглянуть на книги и рукописи не помешает. Вдруг там действительно открытие мирового масштаба. В кабинете его ждало очередное огорчение, папки даже не имели порядковых номеров, и первая из взятых им не смотря на то, что стояла первой не имела ни начала ни конца, как и следующие две, не являющиеся ни её продолжением, ни продолжением друг друга.«Странно как-то, – подумал он, – столько бумаги изведено и выходит за зря».Едва парень вернулся в лабораторию к Рите, как сразу получил внушительную порцию вопросов по миру СТИКС.– Значит, туман с запахом кисляка? А я думала, опять кто-то что-то нахимичил или пробирку разбил во время эксперимента, а признаться испугался. Ты точно имунный? Говоришь, скоро на кластере появятся муры...– Не только муры, – оборвал поток её мыслей Вадим, – рейдеры тоже, только немного позже. Если нам повезёт, то одни прогонят других, а если нет, тогда мы станем их трофеем, ненадолго правда. По-этому нам лучше сидеть ниже травы, тише воды и не высовываться.В этот момент, за их спиной что-то противно заурчало. Раздался визг металла. Только теперь они наконец осмотрелись по сторонам. То, что изначально ошибочно они приняли за стену, на самом деле оказалось тяжёлым занавесом, имитирующим стену. Отодвинув его Вадим обомлел. По клетке взад и вперёд носился хряк, вернее, это что-то хряка уже почти не напоминало, челюсть деформированная и выпяченная вперёд. По клетке были разбросаны не особо крупные кости. Вывод напрашивался сам собой, заражённая свиноматка слопала всех своих детей, но так и осталась голодной, а почуяв обед, не смогла усидеть на месте. Прутья клетки, способные выдержать обычную свинью, не стали для заражённой непреодолимой преградой.В этот самый момент стена лаборатории рухнула. Вадим был даже рад мурам, как никогда раньше.– Бежим, – скомандовал он Рите, хотя девушка и без его команды была уже на пол пути ко входу в лабораторию.– Ты глянь босс, не помню я, чтобы нас раньше с такой радостью здесь встречали, – усмехнулся Лопата, вышедший проверить повреждения на машине.– Там монстр, – закричала Рита. Вадим бежал молча, стараясь не сбить дыхание.– Малыши испугались мертвяка?– гоготнул из под маски кваз, но когда проломив стену из помещения вышло нечто, смешок резко оборвался. Без лишних слов все трое рванули к машину. Квазиморда и Лопата, схватив пулемёты, растянулись на земле перед своим бронемобилем. Поэт занял место на крыше, и прицелился из гранатомёта. Вадим и Рита успели добежать до весёлой, словно весенняя зелень, стены, вжаться в неё и прикрыть уши, когда раздались первые взрывы и пулемётные очереди. Парень закрыл глаза и открыл их только тогда, когда всё наконец смолкло.– Всё кончилось? – уточнила у него бледная словно смерть Рита.– Надеюсь, – Вадим посмотрел по сторонам, до пролома сейчас было не меньше двухсот метров. Так быстро, как сегодня, парень не бегал эту дистанцию даже в школе.– Что это за монстр там был? Он что, сожрал свиноматку? - заикаясь уточнила девушка.– Боюсь, что это и была та самая свиноматка, только съевшая уже всех лабораторных мышей и кроликов, – парень всё ещё не мог отдышаться, и после целого произнесённого вслух предложения громко закашлялся.– Вот вы куда делись, – оскалился в улыбке Лопата, – а я думал, сбежали.– Тут особо не разбежишься, – недовольно произнесла Рита, постучав кулаком по стене, – замуровали демоны.– Может это и к лучшему! Вот сами посудите, если здесь, по территории ходит такая красота, то кто же мог поджидать вас за дверью. Ради вашей же безопасности вы поедете с нами!– В салоне или в багажнике? – огрызнулся Вадим, который с самого утра не планировал сегодня никуда ехать.– Багажник? В Strf 90? Да ты, парень, шутник, однако! Знал бы, не спасал бы тебе жизнь, – мужчина зашёлся в беззвучном смехе.– Пока ты здесь прохлаждаешься с этими двумя, мы проверили все лаборатории, машины времени там нет, только три трупа – перебил почти милый диалог Поэт, – дед ждёт их у машины... Будет упражняться с их мозгами...Услышав подобные новости Вадим скорчил на лице недовольную мину. Рита же наоборот с нескрываемым любопытством открыла пошире глаза.– Это что-то новенькое! – воскликнула она, едва не захлопав в ладоши.– Ну тогда ты и будешь первой! – обрадовался подобной смелости Лопата, и предложил Поэту, - веди её, а мне с этим здесь ещё перетереть кое-что нужно.– Только не долго, – кивнул Поэт, – нам уходить пора. Машины времени здесь скорее всего нет, а кроме неё нам ничего не надо.– Ясен перец. Мне буквально пару минут. Соскучится не успеете, – зло ухмыльнулся Лопата, и со всей силы ударил Вадима в лицо.– За что? – вскрикнул парень, потирая ушибленное место.– Просто рожа мне твоя не нравится. Слишком она улыбчивая, совсем неподходящая для места и обстановки, – а после, когда Поэт ушёл с Ритой подальше, шёпотом продолжил, – ты даже не представляешь куда попал. Одному тебе здесь не выжить. Попросись в группу. Если Кваз не откажет, то считай тебе повезло, и какое-то время ты ещё поживёшь.Вадим едва сдержал улыбку, уж очень не хотелось получить от Лопаты по морде во второй раз. Ему хватило и первого раза, чтобы понять, что мужчина шуток не любит.– Голова болит? – понимающе усмехнулся Лопата, – на, живчика выпей, боль как рукой снимет.Он протянул фляжку раскрашенную судя по всему вручную в цвет его формы.– Рисунок понравился? Второй такой во всём Улье не найти, мне её Поэт подарил. Сам, собственными руками раскрасил. Не надо на меня так смотреть. Мы ведь парни в общем неплохие. Жизнь заставляет быть суровыми. В прошлой жизни я на стройке работал. Лопата, мастерок, да я даже в армии не служил. Оружия в руках ни разу не держал. А здесь другая реальность. Здесь даже в сартир не сходишь без пистолета, особенно когда приспичит посреди трассы. Парень ты умный, не зря же в НИИ попал. Думай... Пошёл! – крикнул он и наставил ружьё на удивлённо вытаращившего на него глаза Вадима.Видимо Рите не особо понравились опыты с её мозгами. Девушка сидела возле авто на корточках с недовольным видом. Поэт нет нет, да кидал в её сторону многозначительные взгляды.– Привёл второго, – сипло произнёс Лопата, – объяснил ему, что не на курорт попал и должен вести себя подобающе!Вадим потёр красную, и всё ещё горящую от удара, щёку.Без лишних слов Квазиморда подошёл к нему и уставился в глаза. Третий раз это было уже не страшно, хотя всё так же неприятно.– Что ты знаешь о машине времени? – снова задал уже привычный парню вопрос кваз.– Возможно даже меньше чем она, – Вадим кивнул в сторону уборщицы, которая всё так же недовольно смотрела в одну точку.– А мне вот интересно, откуда ты знаешь, что знает она? - Квазиморда задал вполне резонный вопрос, ведь парень понятия не имел, что на самом деле знает Рита.– Я... Я не знаю! Я её пару раз плюс минус видел. Но она ведь уборщица, и вряд ли отличит мензурку от пробирки, а плюс магнита от его минуса, – Вадим предпринял попытку засмеяться, но наткнувшись на злой взгляд Лопаты закашлялся, – а что, разве я ошибаюсь?– Блажен, кто верует! – как-то очень не по доброму оскалился Кваз, – поехали ребята, нам ещё в одно место на обратном пути заскочить надо.– А как же эти? – слегка замялся, прежде чем сесть в машину Лопата, а глазами в этот момент подавая знаки Вадиму, мол чего мнёшься, просись с нами.– Эти?! А на черта они нам сдались?! Ничего не умеют! Ничего не знают. Какой нам прок от практиканта и уборщицы? - Морда так зло посмотрел на Лопату, что тот даже не рискнул спорить и без лишних слов полез в машину