«Сейчас все закончится, – шептала Вика и смотрела на бурный поток воды снизу. Она крепко вцепилась в металлические перекладины моста, но огромная высота вызывала дикий страх, и руки начали дрожать, а в ногах почувствовалась слабость.

– Девушка, не смейте! – крикнул кто-то сзади. – Я вас прошу, спуститесь и отойдите на два шага назад. Медленно, слышите? Вы меня слышите?

– Да, слышу, – вяло ответила Вика, но ничего не предпринимала в ответ.

– Зачем лишать себя жизни раньше времени? Успеется, все там будем. Только представьте, что сейчас, прямо сейчас, где-то есть человек, который мечтает о жизни больше всего, но из-за болезни с ужасом ждет своего часа. А вы в самом расцвете сил добровольно хотите покинуть этот мир. Остановитесь! Вы нужны здесь, – продолжал убеждать Вику какой-то женский голос сзади.

Вдруг сильным порывом ветра Вику отбросило в сторону и она с грохотом повалилась на пешеходную часть моста, подвернув ногу.

– Вот видите, даже сама природа против вашей затеи, – улыбалась Виктории незнакомка. – Меня зовут Анна Ивановна, поднимайтесь-ка скорее, не лучшую погодку вы выбрали, чтобы валяться на асфальте.

– Это точно, – виновато улыбалась Вика в ответ. – Ой, нога! Болит!

– Уууу, да вам теперь в травмпункт нужно.

– Нет, не надо этого!

– Тогда стоит сообщить вашим родным, чтобы забрали вас домой, – предлагала варианты Анна Ивановна.

– Тем более нет! Я там никому не нужна, – категорически отказалась Вика.

– Вот как? Выходит, что некуда идти? Ну, не бросать же тебя здесь в конце концов? Ведь опять полезешь на мост! – начала сердиться Анна Ивановна. – Поехали ко мне домой.

Вика и ее новая знакомая медленно доковыляли до двери машины. Первые десять минут они ехали молча – осмысливали то, что произошло. Анна Ивановна смотрела в зеркало заднего вида и наблюдала за Викой, которая смущенно опускала глаза, как только сталкивалась с ней взглядом.

– Хоть зовут-то тебя как, скажешь?

– Скажу. Виктория Архипова, мне тридцать четыре года.

– А мне пятьдесят восемь и я в отличие от тебя умирать не планирую, – улыбнулась Анна Ивановна.

– Вы знаете, я ведь тоже не хотела… Так вышло, – оправдывалась Вика.

– Ну, ничего. Сейчас мы «примем с тобой на грудь» крепкого чая, и ты мне расскажешь, что с тобой стряслось, если захочешь, конечно.

Старенькая иномарка Анны Ивановны лихо вписывалась в узкие повороты частного сектора и, наконец-то, остановилась возле небольшого, но аккуратного домика. Калитка запиралась на засов безо всяких замков и ключей – как в старые времена, будто это место было защищено от всякого рода криминала. Во дворе – беседка, палисадник, а чуть подальше – теплица. Одним словом, рай для женщины пенсионного возраста.

– У вас, должно быть, здесь очень красиво летом, – предположила Вика.

– А мне и сейчас нравится. Я любому времени года радуюсь. Весной природа оживает, но рассаду сажать нужно. Летом красиво, только хлопот и забот полно. Зимой снег чистить замучаешься. А вот осенью дожди – знай себе сиди дома да чаек с медом или конфетами попивай.

В доме также веяло теплом и уютом из каждого уголка: бесчисленное множество цветов в горшках, чистые выглаженные занавески, белоснежная скатерть на столе. Сразу чувствовалось, что здесь живет настоящая хозяюшка.

– Проходи, не стесняйся. Снимай с себя все мокрое. Сейчас твою ногу смотреть будем, – приказала хозяйка, а сама отправилась в соседнюю комнату, – Я не медик, конечно, но первую помощь окажу. Для начала зафиксирую конечность как следует, а дальше нужно ехать в травмпункт. Безоговорочно.

– Ладно. Я согласна. Только не сегодня, хорошо?

– Как скажешь, – отвечала Анна Ивановна, а сама уже хлопотала у плиты.

Пока грелся чайник, на ноге Виктории образовалась конструкция из двух палок и бинта.

– А как же мне теперь ходить? – не понимала Вика.

– А тебе лежать нужно, а не ходить. Это хорошо, что перелома открытого нет. Повезло, можно сказать. Рассказывай, что с тобой приключилось, почему от тебя все отвернулись? – усаживалась в удобное кресло Анна Ивановна с чашкой чая.

– Ах, если бы я знала, почему так произошло, то не оказалась бы сегодня там, где вы меня нашли.

– А шрам откуда? – провела пальцем по своему лицу Анна Ивановна, копируя отметину на лице Виктории.

– Все из-за него! Все! Все! Все! Все из-за него! – разволновалась и перешла на крик Вика, а потом и вовсе закрыла лицо руками, словно отказывалась принимать свою внешность.

– Тише, тише, успокойся… Давай с самого начала и обо всем по порядку.

Собравшись с силами, Вика сделала несколько глотков чая и начала свой рассказ: «Я познакомилась с Димой случайно, как мне тогда казалось. Жила с девочками в общежитии, училась в пединституте и мечтала работать с детьми, дарить им знания, быть полезной обществу. Родители были против моей учебы, они хотели, чтобы я сразу пошла работать и приносила домой хоть какую-то, но копейку. Совсем мне не помогали, поэтому выкручивалась, как умела. Подрабатывала вечерами в ресторане – мыла посуду, а днем – на занятиях. Несладко доводилось. Бывало, между парами находила укромный уголок и спала прямо на корточках. Зато были деньги на хлеб с докторской колбасой, а иногда даже на подарки родителям и новую одежду. Однажды купила себе красивое нежно-розовое платье, которое мне невероятно шло. Все девчонки в общежитии с ума сходили от зависти. Однажды открываю шкаф, достаю оттуда это платье, а оно с огромным пятном от зеленки. Видимо, кто-то решил, что я слишком выделяюсь на общем фоне и щедро "украсил" мой наряд. Я не растерялась, тут же отрезала испорченный подол юбки, наспех обметала край и пошла на работу. Платье стало коротким и во всей красе показывало мои длинные ноги, так стало еще эффектнее. Именно в тот день, когда я была в этом коротком платье, я и познакомилась со своим будущим мужем. Дима покорил меня с первого взгляда. Высокий, статный, такой взрослый – на шесть лет старше меня – и сразу было видно, что при деньгах. Оказывается, он впервые увидел меня в ресторане, но не решался подойти, а потом все-таки рискнул, но обыграл нашу встречу, будто это воля случая. Если до этого девчонки мне просто завидовали, то с появлением красивого и успешного ухажера они меня просто возненавидели. И началось страшное».

«Жить в общаге стало просто невозможно. Каждый день со мной что-то случалось. Обстановка накалилась до такой степени, что я стала бояться за свое здоровье – находила гвозди, стекло в туфлях, роняла кастрюлю с кипящим супом из-за того, что кто-то открутил в ней ручки. Я поняла, что мне нужно оттуда побыстрее убираться, иначе я лишусь самого дорогого – своей жизни. Дима сразу же предложил жить вместе, а я не отказалась. Идти мне было некуда, возвращаться домой я не хотела, потому что родители бы устроили мне показательную порку, да и в Димку я влюбилась по уши. Роман закрутился быстро, развивался стремительно и окунул меня с головой. Казалось, что вокруг нет никого, кто бы интересовал меня больше, чем Дима. Он окружал меня заботой, вниманием, исполнял любую прихоть. Естественно, мне больше не пришлось мыть посуду в ресторане. Я жила в свое удовольствие, ни в чем не нуждалась, купалась в цветах, носила самые модные шмотки и была безумно счастлива. Окончить институт без троек – было моей главной задачей, которую я выполнила. По специальности не работала ни дня. Похвасталась дипломом перед родителями, а на следующий день после вручения укатила с Димкой на море. Все было как-то легко и непринужденно, потому что имелось много денег и мы буквально закипали от любви и страсти. Дима успешно вел свой бизнес по ремонту производственного оборудования, брал большие заказы даже за рубежом. Время шло, мне хотелось чего-то серьезного, какой-то новой ступени в отношениях, и я настояла на браке. Расписались без лишнего пафоса – только близкие и друзья в ЗАГСе. Мои родители обожали своего зятя и считали, что я свой выбор сделала абсолютно правильно. А иначе и быть не могло, Димка их тоже задарил всякими подарками, подкупил так, что было непонятно, кто им роднее и ближе из нас двоих. Все было прекрасно несколько лет подряд, но любая сказка когда-нибудь заканчивается».