– Какую работу? – изогнул бровь, глядя в затылок девушки. О чём она вообще?

– Нормальную человеческую работу. Некоторым это необходимо, чтобы выжить.

– Тебе нет нужды работать. Как я уже и говорил, у тебя будет всё необходимое.

– Нет, я тебе не содержанка! – гневно бросила она, обернувшись и смерив меня ненавидящим взглядом.

А я ведь ещё даже не сказал ей всей правды. Уф-ф-ф…

Дальше Лидия шла быстро, не проронив ни слова, и после всего сказанного, ее молчание раздражало ещё сильнее, чем постоянные вопросы.

Девушка остановилась только напротив ворот замка, смерила хмурым взглядом мой дом, хмыкнула и прошла в открытые слугами ворота.

– Добрый день, госпожа, – Алан по-отечески добро улыбнулся, пропуская девушку вперёд.

– Добрый день. Я не госпожа вам. Зовите меня просто Лидия, – ответила она снова со злостью глянув на меня.

Старик, казалось, ничуть не удивился и спокойно повторил:

– Рад знакомству, госпожа Лидия.

– Это Алан, мой наставник и советник, – представил ей старика.

– Хорошо, если ты умеешь слушать советы, – она наигранно улыбнулась, запахнула плащ и медленно пошла к дому, с интересом рассматривая сад. Что ее так раздражает?

Мы с наставником переглянулись, он забрал Сириуса и повёл на конюшню, а я поплёлся следом за девушкой, уже не до конца уверенный, что сходить за невестой в этом году было хорошей идеей. Уж лучше бы и правда подождал…

Чем дольше я находился рядом с Лидией, тем сильнее убеждался, что поторопился и эта девушка способна сделать мою жизнь невыносимой. Тот самый случай, когда сдохнуть от проклятия не кажется идеей хуже, чем постоянно терпеть рядом кого-то, кто люто тебя ненавидит. Нужно как-то договариваться с ней, иначе это будет настоящим наказанием.

Дворецкий распахнул перед нами дверь, но девушка остановилась, как вкопанная, словно не хотела заходить в замок.

– Что случилось? – спросил, попытавшись взять её под руку, но Лидия отстранилась.

– Ничего. Просто ощущение, что вхожу в музей.

– Это мой дом. А теперь ещё и твой.

– Нет, мой дом в другом мире и ты не заставишь меня считать это все своим.

– Тебе нужно обмыться, поесть и отдохнуть. Потом поговорим и всё обсудим, – сказал, с трудом сдерживая вздох.

– Нет, сначала разговор! – уперлась она, но зато вошла в протопленную гостиную.

– Не спорь со мной, женщина, – сказал с нажимом, стараясь не повышать голос.

– Не указывай мне, что делать, и я не скажу, куда тебе пойти! – она притопнула ногой и сжала кулачки, словно готова была придушить меня на месте, если бы только могла.

Собственно, я и сам готов был это сделать, только с ней. Всё-таки невыносимый у неё характер, но на уступки я не пойду. Женщина, она ведь как лошадь – всегда чувствует седока и, если дать ей возможность ощутить собственную власть, то можно не ждать покоя.

– Ты идёшь приводить себя в порядок и отдыхать! – всё-таки повысил на неё голос, в надежде, что хотя бы это отрезвит ее дикий нрав.

Лидия

Развернулась на каблуках, бросила презрительный взгляд на мужчину и честно собиралась уйти, громко хлопнув дверью, но…

А куда? Обратно в город, где меня заведомо ненавидят непонятно за что? Или вообще в неизвестном направлении, где бегает куча озабоченных маньяков? Спасибо, как-то не очень хочется. По крайней мере, здравый смысл во все горло вопит, что лучше остаться и хотя бы дождаться разговора, отдохнуть в безопасности и уже потом решать, что делать дальше.

На мое счастье, в комнату вошёл наставник этого наглого средневекового мажора и я решила обратиться к нему:

– Алан, пожалуйста, покажите, где я могу отдохнуть и сообщите этому великому господину, что я с ним не разговариваю, пока не извинится за свое поведение! – произнесла с нажимом и гордо подняв голову. А что? Пусть понимает, что я имею право обидеться за тот тон, в котором он говорил со мной!

Не позволю общаться со мной так никому, и уж, если ему действительно нужна моя помощь, то пусть удосужится нормально общаться, а не как с животным или ещё кем похуже.

– Вообще-то, я и сам прекрасно тебя слышу, – проворчал Маркус, развернулся и ушёл, словно дальнейшее его абсолютно не интересовало.

– Идёмте, госпожа Лидия, – покачал головой старик и жестом пригласил следовать за ним.

– Алан, ну пожалуйста! Я не привыкла, чтобы меня называли госпожой и не хочу привыкать. Поэтому ещё раз, очень вас прошу: зовите меня просто Лидией! – взмолилась, и без того чувствуя себя не в своей тарелке.

– Я постараюсь, – по-доброму улыбнулся мужчина и проводил меня до комнаты.

Я никак не могла избавиться от ощущения, что нахожусь в музее. Стены замка были украшены причудливой лепниной, кругом стояли горшки с живыми цветами, мебель потрясала своей роскошью, а стоящие то там, то сям доспехи вызывали странный трепет.

Казалось, что я попала в какое-то дурацкое шоу или на съёмки исторического кино. Постоянно хотелось найти скрытую камеру, но все выглядело слишком реалистично…

Увы, но надежды на лучшее таяли с каждым шагом, потому что всё явно было по-настоящему и ощущение неизбежного зла почему-то неприятно грызло нервы.

Комната… Вернее, комнаты были настолько нереальны, что я даже украдкой ущипнула себя, рассматривая убранство.

Гостиная, спальня, гардеробная, ванная и туалет (к слову, вполне цивильный, что удивительно), и даже небольшой кабинет.

– Алан, это всё для меня? Или только спальня? – решила поинтересоваться, раз старик стойко продолжал стоять в дверях.

– Да, гос… Лидия. – Кивнул мужчина и довольно улыбнулся. – Надеюсь, мы угадали с размерами и одежда вам подойдет. А вот обувь точно нужно будет перебрать и мы унесём все, что придется вам не по размеру. Да и платья, которые не понравятся, тоже. Вы обмойтесь, а я пришлю служанку.

– О, нет! Никаких служанок. Я справлюсь сама.

– Как скажете, но не стесняйтесь обращаться, хорошо? – он переступил с ноги на ногу и поинтересовался: – Я могу идти?

Что? Неужели он стоял и ждал, когда я его отпущу, пока я осматривала комнаты?

– Ой… Конечно, извините… – промямлила я растерянно.

– Если что-то понадобится – на тумбе колокольчик, – он указал на нужный предмет, поклонился и ушел, прикрыв за собой дверь.

Я хотела устало плюхнуться на кровать, но вовремя вспомнила, что выпачкалась похлеще самой настоящей хрюшки.

Вздохнула и ушла в ванную.

Что ж… Кран вполне обычный, ничего сверхъестественного, но… Он один! Если это с холодной, то где горячая вода?!

– Ладно, хотя бы умоюсь… – проворчала себе под нос и повернула вентиль.

К моему огромному удивлению, температура оказалась как раз такой, как я люблю. Поэтому, радостно скинув одежду, залезла в ванную и с удовольствием подставила лицо под горячие струи.

Вот оно, настоящее блаженство, после всех пережитых испытаний, всего-навсего отмыться и немного полежать в горячей воде.

Перебрала флакончики, что были расставлены на полках в довольно больших количествах, обнаружила недурно пахнущий шампунь, с удовольствием помыла голову и уже было собиралась вылезать из воды, как в ванную без стука вошёл Маркус и с порога заявил:

– Извини я был не прав, – а тон такой, словно это я должна перед ним извиниться.

Маркус

Быстро сходил в душ, перекусил и заперся у себя в кабинете, не желая кого-либо видеть или слышать. В ушах до сих пор тревожным колоколом звенел голосок Лидии, заставляя морщиться от головной боли и вспоминать то бесконечное количество вопросов, которые она успела задать за столь короткое время нашего знакомства.

И почему из всех невыносимых девиц мне досталась именно она? Наверняка ведь это далеко не единственная девушка, что попала в наш мир этой ночью. Может, нужно было подождать, поискать еще? Варианты посмотреть, что-ли… А то схватил первую попавшуюся, как дурак, и попер домой.

Сидел в кресле, всё думал как ей донести информацию без скандала и истерик, пока в дверь не постучали.